第七章 菊與刀（三）

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船上薩摩藩水手，將一個個焙烙火失（注1）點燃後，奮力地拋向齊國艦船。船上配置的弓箭手，站在兩舷，也在不斷地朝大船拋射羽箭。

“換葡萄彈！”旌明號上的槍炮長大聲地喊道。

在轟擊了一輪火炮後，發現效果並不好，雖然被炮彈擊中的小早船被洞穿幾個破口，但其低矮的船上，小巧的體積，使得艦炮很難擊中它的底艙船板，以至於對方在中彈後，仍舊可以靈活地遊動，並不斷向齊國艦船拋擲焙烙火失和羽箭，讓人煩不勝煩。

在收到艦長的命令後，“旌明”號槍炮長隨即命令炮手們開始裝填葡萄彈，以大量殺傷小早船上的薩摩士卒。

“閉嘴，擦破點皮，死不了！”朱善平奮力將一名中箭的水手拖到船艙，只是略微看了看，便抽出一把短刀，將插在臂膀上的箭桿削斷，然後踢了一腳地上的水手，制止他無謂的哭嚎。

一場力量對比懸殊的海戰在不到兩個小時，便落下了帷幕，海面上到處都漂浮著薩摩藩水軍士卒的屍體和眾多破碎的船板。

“砰！砰！砰！……”幾艘艦船上，不斷有海軍官兵端著火槍，朝海面上仍舊浮水掙扎的薩摩士卒開槍射擊。剛才有艦船官兵扔下木桶，試圖想搭救這些落水的薩摩藩士卒，但是，在將他們撈上甲板時，這些薩摩藩士卒竟然絲毫不作感激狀，反而兇性大發，奪過水手的短刀，連傷數人。

在連續擊殺了數名兇頑的薩摩藩士卒後，齊國海軍官兵便放棄了搭救這些落水的薩摩藩士卒。更是有些著鬧的官兵，索性端著火槍開始一一獵殺海面上的薩摩藩士卒。

當日，聯軍艦隊殲滅薩摩藩水軍船隻六十餘艘，斃敵七百餘。而登陸上岸的兩千餘聯軍官兵，在霧島町抄掠兩天後，滿載而歸。留在他們身後的城鎮，卻是化為一片焦土，全城百姓死難及無家可歸者數千餘。

3月25日，聯軍再次出動部分戰艦和登陸官兵，攻佔櫻島東南側的垂水町（今鹿兒島縣垂水市），大掠一日，斃傷俘薩摩軍一百餘，擊毀大小船隻二十餘艘。

3月28日，聯軍深入大隅半島西側十餘里，攻破薩摩藩位於此處最大的城鎮--鹿屋町（今鹿兒島縣鹿屋市），於此抄掠三日，斃傷俘薩摩軍兩百餘，撤離時亦將該地付之一炬，再次造成數千無家可歸難民。

4月2日，聯軍登陸官兵兩千餘，攻破距離鹿兒島僅三十里的姶良町（今鹿兒島縣姶良市），斃傷俘薩摩軍兩百餘，大掠兩日，然後……不走了，停駐於此，似乎在等待著什麼。

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4月4日，鹿兒島，東福寺城（今鹿兒島市清水町）。

“混蛋！”島津光久怒吼一聲，揮刀將面前的桌桉噼成兩半，隨後一腳踢了過去。

廳中跪坐的十餘名藩內家臣和武士一臉惶然，低頭不語，承受著藩主滔天怒火。

半個月以來，襲來的齊國軍隊以鹿兒島對面的櫻島為基地，除了派出十餘艘戰船封鎖鹿兒島港口外，還不斷地分兵攻掠沿海薩摩藩領地城鎮町村，殺傷薩摩藩軍民數千，幾座繁華城鎮被徹底摧毀，幾萬百姓淪落成無家可歸之人。

另外，齊國海軍的數月持續掃蕩中，薩摩藩水軍幾乎損失殆盡，可堪一用的船隻不足三十艘，還都是一些小船，別說反擊齊軍，就是以後維持海上人員物資往來，恐怕都無法正常進行。

更讓人感到難受的是，薩摩藩動員集結了一萬餘軍隊，給整個薩摩藩造成了沉重的財政壓力。雖然那些農民和賤民不需要支付祿米，每天只提供一個米團和一頓稀粥，但那些武士們卻是要在戰時增加祿米和軍餉的，再加上需要趕製各種軍械和籌措作戰物資，這使得薩摩藩本來稍顯寬裕的財政，立時緊張起來。

大量的青壯年被徵召從軍，使得春耕活動也大受影響，如此必然會造成今年的稻米穀物等糧食的減產。再加上齊軍頻繁襲掠周邊領地，大肆破壞城鎮町村，洗掠財物，殺傷軍民，這對整個薩摩藩而言，不啻於沉重的打擊。

“立即整頓兵馬，隨我出城一戰，將攻佔姶良町的齊國軍隊盡數殲滅！”島津光久喘著粗氣，狠狠地盯著在座的家臣和高階武士們。

“主公（注2），齊軍攻破姶良町，卻停駐於此，必然是設下陷阱，想將我大軍主力誘使出城，加以殲滅。”家老島津久通鄭重的說道：“故而，我軍必須堅守於城中，等待敵軍來攻。憑藉堅固的城防消耗敵軍，最後再以我薩摩藩的兵力優勢，將齊軍擊滅於城下。如此，方為可靠穩妥之策！”