第二五六章 漢荷聯合艦隊

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軍中服役，而且還參加過一場針對西班牙人的大規模的海戰，有著豐富的海戰經驗。我們可以從他身上，學點西洋海戰技術。”

“巨大規模海戰？……有多大規模？”衛明禮說道：“反正隔著歐洲十萬八千里，莫不是在瞎吹牛！”

“人家還真沒有吹牛。十四年前，恩裡克斯上校所在的荷蘭艦隊在一個叫唐斯的海域，一戰擊滅了西班牙人組建的無敵艦隊。”羅守勳臉色帶著嚮往的神色，“交戰雙方動用了兩百多艘戰艦，參戰官兵數萬人。最後，荷蘭人僅以損失十艘縱火船，死亡約一千人的代價，擊沉西班牙艦船近五十艘，斃傷萬人，堪稱一次海戰典範。”

“數百艘戰艦對決，幾萬人的海上大戰！”衛明禮被驚到了，“我們齊國海軍啥時候也能有這般規模和這般戰力？”

“我估摸著，最少也得等二十年吧。”羅守勳蔚然一嘆，“我們齊國人口太少了，若是有數百萬人口，或許我們也可以擁有一支數萬人規模的強大海軍。”

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6月19日，馬德拉斯（印度金奈市）以南海域。

英國東印度公司旗下的一艘武裝商船離開聖喬治堡（1640年英國東印度公司在印度馬德拉斯建立的要塞）後，掉頭南下，準備穿過海峽（位於斯里蘭卡和印度的保克海峽），繞行印度南端，然後前往蘇拉特。

鑑於英國與荷蘭已處於戰爭狀態，加之途徑的錫蘭附近海域又是荷蘭東印度公司傳統勢力範圍內，英國商船本不應該僅憑一艘武裝商船冒險遠航，若是途中遇到荷蘭武裝商船，很容易遭到對方的襲擊和攔截。

但“生意人”號武裝商船卻自認為所載貨物均為輕便的棉布和胡椒，以及少量來自大明的茶葉，即使遇到不懷好意的荷蘭武裝商船，它自信也能靠著嫻熟的駕駛技能，輕巧的船身，可以完美地避開他們的圍追堵截。大海茫茫，到處都是通路，荷蘭人未必能追得上自己。

“先生，需要我再為你泡杯茶嗎？”年輕的見習水手基蘭·斯旺恭敬地問道。

“嗯，好的。再給我泡一杯茶。雖然喝在嘴裡稍稍有些苦澀，但卻餘味清香，提神醒腦，真是神奇的東方樹葉。”船長菲寧·貝格微笑地說道。

剛剛離開港口不到半天時間，海上風平浪靜，為了打發漫長而又枯燥的海上生活，作為船長，菲寧·貝格有資格享受一杯熱水泡就的清茶，品味一下這種貴族才能享受到的奢侈飲品。

“基蘭，你今年十六，還是十七？”輕輕啄了一口茶水，菲寧·貝格船長看著勤快的見習水手拿著一塊抹布，擦洗著船長室的艙壁和地板。

“我已滿十七歲了，先生。”基蘭·斯旺抬頭望著船長。

“來到這遙遠的印度，感覺如何？”

“一切都挺好，先生。嗯，這裡要比利物浦熱多了，尤其是這個六月，晚上簡直無法入睡。”

“是的，今年這裡顯得特別熱。哦，該死的天氣，這讓我有些懷念倫敦潮溼陰冷的日子了。”菲寧·貝格船長抱怨地說道：“也不知道公司的那些紳士們為何選擇在馬德拉斯建立據點，炎熱的夏季，會讓我們所有人無法耐受。相對而言，蘇拉特的氣候環境就要稍稍好一點，屆時我們……”

“有船！……南邊出現四艘船！”突然，船艙外傳來一聲淒厲的喊聲。

“嗯……”菲寧·貝格船長霍然起身，幾步跨出船艙，奔向船艏。

“船長，南方出現四艘船！”大副利爾·拉森神情凝重地說道：“而且，他們正在朝我們駛來。很顯然，他們的目標就是我們生意人號。我想，我們遇到麻煩了。”

“轉向，立即轉向！”菲寧·貝格船長命令道：“我們返回聖喬治堡。上帝保佑我們，希望能在天黑前，可以擺脫他們的追擊。”

“距離天黑估計還有五個小時。”大副利爾·拉森看了看頭頂上紅彤彤的日頭，“現在風向偏北，返航聖喬治堡是逆風，估計需要七到八個小時。”

“不用擔心，對方距離我們至少有三分之一里格（1裡格約等於318海里，5556公里），我們應該會在天黑前逃過他們的追擊。呵呵，除非我們遇到的是海軍專業快速巡航艦。”菲寧·貝格船長鎮定地說道：“好了，夥計們，讓我們快速行動起來，擺脫那些該死的海盜。上帝會與我們同在！”

在英國武裝商船“生意人”號的後面，一場追逐戰隨即展開，四艘艦船逐漸分成兩部分，兩艘船身修長的戰船速度逐漸加快，在海上不停地走著