第二八八章 偉大的航行（三）

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行三艘武裝船在秘魯總督區瓦爾迪維亞附近海域遇到一艘兩百噸左右西班牙運輸船，在經過一番激烈的圍住堵截後，將其俘獲。一番點檢，從船上起獲了大量的皮毛、布匹、硝石及少量的木材。

搶劫完畢後，探索艦隊立即撤離了“作案現場”，繼續北上。0月22日，艦隊臨時停靠位於一座被稱為莫查的小島，並在此休整一日。0月24日，探索艦隊將數日前俘獲的四十多名西班牙水手盡數丟棄在莫查島上，然後徑直向東行駛，並在一個叫做蒂魯阿的沿海村莊登陸。

迅速控制了這處只有不到一百名居民的沿海村莊，在獲得少許補給後，詢問該地居民金雞納霜樹苗和橡膠樹苗，未果。0月27日，探索艦隊臨近智利沿岸最為重要的殖民據點--康塞普西翁時，遇到兩艘排水量達五百餘噸的西班牙武裝大帆船。對方可能是因為滿載貨物，在看到這三艘不明來歷的武裝船後，主動地選擇了退避，掉頭返回了康塞普西翁港。

探索艦隊見狀，遂得理不饒人，竟大著膽子駛近港口，抵近窺探港口虛實。徘徊近半個小時候，艦隊離去，朝北繼續前行。

“司令官閣下，再往前行大概數日的航程，預計就要接近秘魯總督轄區的核心位置附近了，我們不能再繼續冒險沿著海岸線行駛了。”1月15日，艦隊情報參謀官魯諾擔憂地說道：“我們現在應該要遠離海岸線，繞過這片區域後，選擇在秘魯沿海的荒僻地區登陸。”

“你此前不是說，西班牙人的太平洋沿岸地區，他們的海上力量不是很強大嘛。”

“司令官閣下，雖然西班牙人在該地區的海上力量與加勒比海相比，力量是要弱一點。但是相較於我們這支艦隊而言，他們還是擁有壓倒性的實力。若是遇到他們的巡航艦隊，恐怕……”

“西班牙人會組織艦隊在太平洋沿岸巡航？他們……做什麼？難道還有其他國家勢力會覬覦他們的美洲領地？”

“西班牙人在太平洋沿岸，擁有絕對的控制力，沒有國家和勢力可以挑戰他們在此的統治基礎。”魯諾解釋道：“不過，為了保證西班牙王國的財政收入，幾個總督區會遵照事務院的命令，每年會抽調各地的戰船，組建一支巡航艦隊，打擊太平洋和大西洋沿岸地區的走私行為。”

“哦。”陸祖生恍然，“美洲大部分領地不都是西班牙國土嘛，怎麼還要派出艦隊在自家地盤上打擊各種走私行為。西班牙本土的生產，無法滿足美洲領地的需求嗎？”

“早在數十年前，西班牙本土……就無法滿足美洲領地的居民日常物資需求了。”魯諾苦笑道：“不論是新西班牙總督區，還是秘魯總督區，所有的港口都充斥著歐洲國家販運而來的各種走私品，將本屬於西班牙王國的財富，一點一點地掏空，並逃避著各種關稅和商稅。西班牙本土，除了每年從美洲領地獲得大量挖掘提煉的黃金和白銀，幾乎無法收到任何稅收。因而，位於馬德里的事務院，秉承國王的意志，便會經常督促美洲領地打擊各地的走私行為，維護西班牙王國的利益。”

“西班牙美洲領地的走私行為，恐怕不僅僅只有非法商人在操縱吧，多半有各地官員捲入其中，說不定本地區的總督和將軍也參與了吧。”陸祖生嗤笑道：“西班牙本土距離美洲這麼遠，卻要求本地區自己組建巡航艦隊打擊走私行為，這不是要求賊抓賊嗎？最起碼要從本土抽調部分艦船和人員做這些事呀！他們的國王，腦子是不是壞掉了”

“呵呵……，司令官閣下說得……，說得……有幾分道理。”魯諾尷尬地笑了笑，雖然已經歸化於齊國二十年了，並一直在海軍當中任職，但自己此前畢竟是一個西班牙人，內心深處對母國還是有幾分感情，對國王也是比較尊重的。

不過，西班牙本土捲入了太多的戰爭，耗費了無數的金錢，二十多年前，就曾幾度財政破產過。想來，要從本土派遣艦船和官兵前來美洲領地打擊走私行為，維護王國的財富安全，奈何兜裡沒錢，心有餘而力不足呀！

“司令，前方十餘里處發現一支艦隊，正朝我方駛來！”一名值班軍官闖入船長室，大聲地報告道。