14 表妹留居

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酒足飯飽，戲也聽了幾齣，各家女眷紛紛告辭。

徐夫人因被刻意奉承得高興，開口邀請凌家人得空到隔壁坐坐。陳四奶奶便也藉著東風開口邀請，遭大奶奶畢氏和貳奶奶應氏剜了兩眼。

送走賓客，連呈顯等人俱集於後堂喝茶敘話，將前頭招待男賓的事與連氏等細細描述一番，出乎意料，諸人口中紛紛稱頌丹郡主遺下的獨子蘇錦鴻待人溫文有禮，格外可親，反倒對面輔國將軍府上的公子與阮少卿的兄弟不是倨傲就是木訥。

凌妝因問出了心中疑惑。

連呈顯道：“也是咱們的運氣，郡主過世已滿二十七個月，沘陽王太妃疼外孫，怕耽誤了他的仕途和親事，清明一過就命他出孝了，如今正好多出來走動，否則也不會到咱們府上。”

守孝三年和二十七個月都是合乎禮數的，凌妝點頭，打算隔日尋個由頭到蘇府正式拜訪。

甥舅兩又一處合計藥房與當鋪的事。

程潤得了表妹到藥房當掌櫃的許諾，自然格外賣力，搶著道：“我打小在金陵長大，地界熟悉，尋門臉的事就讓我來辦吧，我瞧上幾處合適的，再請舅舅和表妹過去，你們也好省心。”

凌妝道：“門臉的事大表哥多操心，不過開藥房好的先生和藥材進貨渠道最要緊，當鋪麼，沒好的朝奉也開不了，咱們先打聽打聽人。”

“外甥女兒說的極是，尤其這當鋪，京裡好東西多，若朝奉眼色不好認錯了成色，是要闖禍的。”連呈顯點頭稱是，“適才與蘇家公子敘談，到底是郡主調養出來的，穿著舉止皆不同於常人，聽說人脈極廣，態度又可親，非但沒有瞧低商戶的意思，言談中對行商之道還饒有興趣，我尋思，不妨明日讓韜兒備帖上門請教，好生結交下來才是正理。”

凌妝不免驚奇，在杭城時，那些個官宦之家尚且很瞧不起商戶，蘇公子是郡主之子，如舅舅所言，莫不是另有緣故，一時又想不得是什麼，只說：“便是為了父親之事，也是要走動的，表弟年紀還小，許多事怕是拿捏不定，明日我想改裝與他同去，也好見機行事。”

連氏不由蹙眉：“你一個女子家家，我又與左鄰右舍說了待字閨中，怎麼總要拋頭露面？”

凌春娘等紛紛點頭，頗為贊同連氏的話。

凌妝微微一笑，撒嬌道：“那是母親說的，女兒並沒有再醮的打算，商家女兒，拋頭露面主事的不是沒有，前頭經歷過了，在婆家立規矩哪有在孃家過日子舒坦，母親莫非是嫌棄我在家糟蹋糧食，非要將女兒打發出去？”

連氏一時被她的混話說得沒下嘴處，心中怪女兒毫不遮掩，卻拿她沒轍，因向眾人笑道：“瞧瞧！都成潑皮破落戶了，也不怕人笑話，拋頭露面成不成，你只問你舅舅去。”

連呈顯疼外甥女兒之餘，猶帶了幾分惋惜，凌妝的主意比起姐夫凌東城來只多不少，且她自有拿捏得定的氣派，如今手頭資本足，她若是個男孩兒，甥舅倆攜手，他很有信心在京城打出一片天下<script type="text/javascript">reads();</script>。

對尋常女子來說，終身大事自然是頭等重要，但對凌妝來說，連呈顯又掂量不準，他向來沒拂過外甥女的意，不過卻也有些顧慮：“蘇公子那兒，你若是個男孩兒，來往自然是最合適的，我去結交，年齡差了一截，瞧他的意思不可能玩耍到一塊去，韜兒還嫩了點……只是你相貌出眾，便是改裝，大抵也能看得出來，傳了出去，未免不大妥當。”

連韜倒想拉著姐姐一道去，不由接話：“蘇公子對世俗的見識不同常人，姐姐不如別改裝，我去探訪公子，姐姐拜望夫人，遇到了攀談一番想是不難。”

對大戶人家來說，女人故意拋頭露面去遇男子畢竟不是個理兒，但凌家上下皆為了營救凌東城，事急從權，連呈顯先說了好，連氏本就是個沒甚主意的人，只得猶豫著點了頭。

凌妝盈盈笑著，張氏打趣道：“大姑娘可足意兒了！任誰家的女兒沒這份自在。”

“我便想在孃家逍遙一輩子，舅媽可是嫌我不成？”

張氏“哎呦喂”叫起來：“真真要屈死我，姑娘是正經主家，我們三口子是客，姑娘不嫌我們老尋摸在一處，我每日裡便要多念幾趟佛了。”

連氏道：“家裡地方大，你們都住一起我才高興，若沒你們幫襯，我尚不知如何是好，快別說些客不客的話了，沒得叫姑奶奶他們笑話。”

程靄見父母老不提自己的事，心中正急，恰逢連氏有這話，