22 並嫡

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刑時日，凌東城被判流二十年，按他的年紀，本已是在外等死之人，誰料當真應了女兒的話。

凌妝一疊聲問：“你可聽清了，是赦免的聖旨？不是刑部減等的公文？”

建平拍著胸脯：“姑娘放心，小的從不曾傳錯過話，便是世子爺，小子也是極熟悉的，他雖狂些，卻格外得老皇爺喜歡<script type="text/javascript">reads();</script>。”

凌妝想起一事：“金陵百姓傳他被皇上禁足半年，已過了期限？”

建平笑嘻嘻答：“早過了，那都是去年的事兒，何況當初只禁了一個多月便是新年，世子爺藉著進宮盡忠盡孝的機會撒嬌，哪能不免？”

凌妝只能嘆：“看來魯王世子是個奇人，能屈能伸。”心裡卻覺詫異，按理說這代魯王只是皇帝的堂侄兒，論起這位世子，親戚上左不過一個堂侄孫，能取得皇帝寵愛，看來有他自己的手段。

建平相當活泛，又道：“公子是怕姑娘家人心急，這才讓小子來傳話，本當親自來的，被世子爺纏住脫不了身，只能告罪明日再來，還叮囑姑娘莫焦。”

連呈顯命人重賞了建平，建平謝過，說要趕回翠袖薄去侍候，告辭星夜而去。

連氏激動莫名，古來被流放的犯人其悽慘形狀非三言兩語可盡述，絕大部分必定客死異鄉，有那逃跑被抓獲的，死狀更慘，僥倖成功的，家人必受連坐，便是刑滿能回籍的，亦非老即殘。

凌東城去的時候有幾名身體強壯的家人跟隨，帶了豐厚的盤纏打點押解衙役，情況應略好些。但原先凌妝說入京打點，連氏心底裡不過盼著能疏通上刑部，遇赦減等時每每多減，讓夫君早幾年回家。如今聽說能直接請到聖旨，怎不叫人激動難安？她怕問多了發現是一場夢，咬緊牙關一聲不出，在佛像前跪拜到後半夜才歇下。

次日凌妝喬裝與舅舅和表哥一起去看了幾處鋪面，定下一處可以將兩家店子並排開張的寬敞地兒，付了定錢落了租契，下一步便是尋工匠粉刷油漆打櫃檯。

市面上自有舉著牌子招攬活計的人，便向幾個店家打聽清楚了可靠人託了去。

程潤搶著要做監工與採買木材等，凌妝打量舅舅要進貨，騰不出手，便全權將粉飾店子的事交代給他，只叮囑他到各處當鋪藥房轉轉，別弄錯了樣子。

程潤頭一次能拿主意做頭兒，興頭特別高，滿口答應。

凌妝本著疑人不用用人不疑的信念，將此事徹底甩手。

晚間，蘇錦鴻才出現，跟凌家確定了昨日的訊息，還說世子已去調凌東城的案卷檢視，明日帶兩位朝奉與太醫見一見連呈顯。

凌家上下自是感恩戴德，連呈顯也說與姐姐商議好了，沒問題，鋪面已定下，請蘇公子有空時一道去走一走，便連進貨什麼的，也問他要不要派人手。

蘇錦鴻考慮片刻，笑道：“好教連先生知曉，並不是在下信不過，實在對做生意感興趣，日後先生去辦事，在下想跟著學一學，便是我的親隨建平，也是極伶俐的，將來有別的營生，也是觸類旁通的意思。”

蘇錦鴻這人有個長處，就是說話的時候讓人覺得他很真誠，不會叫人不舒服，連呈顯連連客氣，只說不敢當，日後若他得空，都一道去辦事，不得空，也可帶上建平去瞧著。

兩人又談了些契約合作的細節，待連氏遣人送上宵夜，又與連韜盤桓了一場，蘇錦鴻方才辭別迴轉。

日子悄悄流轉，阮家自求親被拒，再無話傳來，既然與蘇錦鴻談好合作，凌府再也不用著急結交他人，與阮老太解釋的事一拖再拖，被撂到了牆角。