255 夢醒

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周氏只聽得斷斷續續的“新川縣主不過是個孀婦……”

“屆時兒就成了吏部尚書，若得封爵……”之類，心頭恍恍惚惚，面上已全是淚水。

雖然夫君已冷落她多年，但畢竟是少年夫妻，自己安分守己，孝事婆母，疼愛庶子庶女，怎麼到他母子手上，就橫也是死，豎也是死了？

她委實想不明白，卻覺得可笑。

他們機關算盡，卻完全想不起來隔壁就是她的臥室，頤指氣使的人，不知別人忍聲吞淚地活著，竟不知這屋子的隔音效果，壓低了聲音也難防隔牆有耳。

可見暗室欺心，神目如電，此話不假。

周氏一時如醍醐灌頂，一時又覺了無生趣，緩緩滑在地上，只覺頭暈目眩，終至失去知覺。

良久，良久，四周漆黑一片，隱隱聽得巷子裡傳來陣陣親切的叫賣聲：

“淮餃……賣淮餃咧，現煮現賣，包儂好吃……”

周氏似又回到了孃家那個茶湯鋪子，門面上就擺了個顯眼的淮餃麵攤，挑擔掌勺的是大哥周佛印，每日裡在熱氣蒸騰中忙忙碌碌，他有一副好聲口，吆喝起來特別好聽。

家境雖是普通，也曾是父母親的掌上明珠，又似見到母親呼喚“阿囡”的各種神情，周氏眼角緩緩滲出淚水，打溼了木板地面，幽幽睜開了眼。

天色竟已是大亮，撐開木格支摘窗，她探出頭去：“來一碗淮餃。”

底下挑著擔子的小商販抬起頭來，露出一張滄桑又和氣的臉。

雖然戴著斗笠，一身粗麻衣裳。卻也是乾淨整潔。

“夫人，可要加蔥蒜？”說的是地道的家鄉口音。

周氏恍惚著，點了一下頭，眼前浮起父親的身影。

住在這些巷子中的人家房裡日常都備著吊籃，以備買個花啊頭油啊油鹽醬醋之類的，她便去尋了來，在籃子裡放入一塊碎銀子。從視窗放了下去。

小販瞧見籃子裡的碎銀。呆得一呆，手在圍裙上搓了搓，有些不好意思。“小本生意，手上也沒有戥稱，更是破不開娘子的銀子。”

周氏盯著他，亦用了家鄉話道：“老伯的鄉音親切。不用找了。”

小販拿起碎銀雙手合十朝上拜謝一番，不緊不慢地開啟擔子一頭的爐門子。從另一頭的屜子裡取了十來個淮餃出來，眨眼間，水已沸了，他便將笊籬中的淮餃盡都投入。

周氏目不轉睛地看著此人動作。心頭越發思念起父母家兄弟來。

那人煮好淮餃，盛到海碗中，加上滿滿一勺子湯。放了蔥花，道聲：“小心。”將一碗玉鳧茈般的淮餃放入籃子。扯了扯繩子示意她拉上去。

周氏將籃子提了上來，剛在手裡拿穩，見下頭的小販已收拾擔子，重又挑了起來走，一邊揮著手道：“娘子給的錢太多了，我會經常來的，娘子若要再吃，招呼一聲就行……”

一搖一晃地朝巷子口而去，他的腳步還微有兩分跛，卻帶著滿滿的生活氣息。

周氏端了淮餃在桌上，心裡下意識恐驚動了隔壁的婆婆，側耳傾聽了半晌，那頭卻無絲毫動靜，想是嫌院子裡憋悶，讓小廝們抬著到不遠處的河邊散步去了。

周氏吐出口氣，坐下安安靜靜地舀起一隻送入口中。

一種熟悉的味道，暖暖地燙入心田。

她悶不吭聲地將一碗淮餃吃完，眼裡漸漸跳動一簇異常明亮的火焰，面上浮現一個久違的燦爛笑容，盯著那道板壁，似能看個通透：

“夫君，咱們生同衾死同穴……”

“老家來人了？他們來做甚？嫌咱們屋子不夠擠是不是？”院子裡上又響起阮老太中氣十足的吼聲。

只聽阮二低聲下氣應著：“老五叔他們，說是到京裡遊玩的，既是本家，肯定就尋過來了，前頭尋至了朱衣坊，是那頭的柯總甲派家裡小子領過來的。”

“老五……”阮老太不知用什麼敲打著院子裡一口水缸，發出“咣咣”的巨響，惡聲惡氣，“周氏呢？死到哪裡去了？現今做媳婦的還有沒有個媳婦的樣子了？一早不來請安不說，人影也不見一個，叫她去打發人，你少給我出頭露面……”

阮二喏喏應著，“冰梅，大奶奶呢？想是睡晚了，快去喚了下來！”

周氏站起身來，聽到樓堂裡蹬蹬的腳步聲，知道在廚房幫忙的丫頭冰梅被支使上來了，不緊不慢地開啟衣櫃，從裡頭挑出一身鮮亮的新衣。

***

金陵二月十五為花朝節，正是江南春序之時，百花競放，乍暖