333 廷杖

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蕭瑾看到箱子裡的東西卻面色大變，上前一陣翻檢，驚訝抬頭道：“東西竟被人換了！”

“你接著演戲，蕭瑾，卻不知你是何居心！”劉通大大往地上啐了一口。

木箱裡的刀劍中規中矩，都是大殷衛所士兵日常佩備的樣式，顯然並沒有蕭瑾口中新打的奇兵利器。

蕭瑾還不死心，從裡頭拿出兩把倭刀來狠狠相擊，“鏗”聲過後，兩把刀皆已捲刃。這本是倭刀最大的短處，西軍八成以上是力大身高的各族人，因要配盾，用慣了泰西闊劍、斬劍和騎士大劍，倭刀雖造價高，但更適合身子矮小的漢人、西南少數民族，在金陵主流軍營裡，已成了被淘汰的兵器。

月前唐國公請求增加西南守軍武器配備的時候，朝廷同意將安東都護及數省府庫的舊武器都調撥過去，箱子裡的兵器都附和制式，絕沒有僭越之處。

蕭瑾面色古怪，抬頭慌急地看了眼凌妝。

凌妝秀眉微微一蹙，睇了眼劉通道：“罷了，伏鬱侯情報有誤，令燕國公蒙冤，還不去賠罪。”

蕭瑾目光一閃，念頭已轉了幾轉，斂容轉到劉通面前，抱拳拱手。

劉通負手側過身子避開他的禮，斜著凌妝，口氣略為壓抑，似山雨欲來前滿樓的風，“我劉通，二十歲一統漠南各部，呼勒臺大會上，禱告長生天，號為處月王庭大可汗，到如今十幾年了，跟從陛下的時間也比你蕭瑾早，拓疆萬里雖不能說盡屬我之功，但比起你蕭小兒來。卻是高上一大截的。”

“蕭瑾冒犯了！”蕭瑾低頭，既然拿不出證據，他從來不是胡攪蠻纏的人，何況劉通在西軍的威望確實大大高於自己，鬧起不和來，對不起鳳和帝。

“我不需要你賠罪。”劉通微仰著面，那雙聚光的小眼睛裡射出精芒。直逼凌妝。“皇后，臣跟隨陛下數年，謹言慎行。立功無數，卻從不曾受鞭受杖，你是君，臣自可不與你理論。卻請一碗水端平，也賜蕭瑾二十杖。”

劉通麾下泰半是他處月王庭下各部的蒙古勇士。剩下的也是漠北降服來計程車兵，幾年來基本受他節制，關鍵時候是聽皇帝的還是聽他劉通的，竟還是個未知之數。

眼前人桀驁地帶著威脅要打蕭瑾。凌妝才猛然驚覺到這個問題。

但人不可貌相，劉通雖狂，未必就是壞人。蕭瑾皮相好，也未必就不會混淆視聽。

軍中都知道當初蕭瑾是自己慕名前去投奔皇太孫的。自稱女真蕭家人，可似乎從沒聽說過他的族人親戚來投奔，直至封侯拜爵，他也還是孤家寡人一個。

那劉通可是拖家帶口，甚至帶著漠南漠北百萬軍民投誠的。

一時間，凌妝只覺撲朔迷離，竟完全看不清孰真孰假。

這就是高位者的悲哀。

也許你周圍的人個個都在演戲，也許有真有假，分辨起來，當真要花一番力氣了。

她那裡沉吟未決，蕭瑾已一咬牙道：“不就是二十杖麼，若能讓燕國公解氣，臣願意領受。”

說完徑自走到春凳上趴下，朝一旁的太監大聲吼：“還站著幹什麼？打，比打燕國公時更賣力地打！”

凌妝輕輕一點頭。

行刑太監取杖上去，噼裡啪啦一頓打，轉眼已經二十之數。

皇后面前，燕國公又恨意難平地盯著，太監們自然不敢藏力氣，果真比打劉通的時候賣力了很多。

廷杖由慄木製成，擊人的一端槌狀包鐵皮，鐵皮上帶倒勾，一棒打下去，行刑人順勢一扯，尖利的倒勾就能把受刑人連皮帶肉撕下一大塊。如果行刑人手下不留情，不用說七八十下，就是二三十下，也能打得你血肉模糊，嚥氣絕命。

當然，尋常的廷杖都要扒掉褲子，皇后面前，正好免了，隔著衣物，倒勾起到的作用就少了許多，饒是這樣，蕭瑾的匹股上也是殷紅一片，一時不能動彈。

劉通哈哈乾笑一聲，道：“蕭侯爺當真是皮嬌肉嫩，禁不得打。”

蕭瑾抬頭看他一眼，默默翻身下來，整理好衣袍立在一邊。

劉通神色更加倨傲，“既然皇后娘娘不待見臣，臣也帶了傷，便向娘娘告個假，這解送兵器的事兒，他蕭瑾愛幹讓他幹去，臣要回漠南老家看一看，順便就除了這尚書省的職位，滾到北庭都護給陛下守疆去。”

凌妝冷眼看他二人表情，心中計較已定，反正不管他二人意圖為何，她眼下都不成全也就是了，便有幾分得罪，真正的當家人是皇帝，她倒是不介意的。

聽到劉通的請求，凌妝淡淡一笑，“燕國公言