第七十一章 中東（5）

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灰溜溜回去？”霍夫曼笑道，“北非和中東丟了這麼多部隊，印度洋和非洲之角又損失了眾多部隊，他們還有多少訓練有素的部隊可以丟？人是世界上最昂貴的產品，生產一門火炮只要幾分鐘，但生產一個可操縱火炮計程車兵卻要20年。特別這兩個還是自治領師，只要丘吉爾還有一點政治頭腦，他們就丟不了。”

凱塞林仔細思考了一下，雖覺得元首的話接近異想天開，但分析起來又有點道理：放走這2個師後，英美在東非零零落落部隊加起來就接近4個師了——澳新2個師，亞歷山大指揮的先期從埃及逃離的部隊再加快速縱隊覆滅後搶灘登陸存活下來的部隊，更別說還有眾多傷員，要維持補給、保障物資供應可不是件容易事，非累死美國人不可。套用元首的話——這是新形式的圍城打援。

“我答應貴方的要求，但我有3個條件：第一，我軍分批撤退，所有願意跟隨我們走的人員，無論是否屬於部隊均在撤退之列，安全抵達一批移交一批裝備；第二，撤退的交通工具由貴軍協調解決，貴方必須保證撤退途中不進行任何形式的攻擊——必須有古德里安元帥的個人簽字；第三，我軍撤退至阿斯旺後，10日內貴軍不得進攻，直到我軍退入衣索比亞。”

“這都是細節問題，可以接受。”

上午7點整，拉姆斯登力排眾議，代表開羅英軍同意了德軍提出的最後通牒，並迅速安排撤退——首批撤退部隊是各醫院中的傷兵、僑民以及家屬，澳新兩軍只撤退了一個團隨車押送護衛。

古德里安、馬希爾和所有開羅人冷冷地看著英國人離去，開羅城裡成了歡快的海洋，大幅的埃及國旗和萬字旗開始飄揚起來——英國殖民者騎在埃及人民頭上作威作福的日子終於一去不復返了。

整個行動在後世被稱為“拉姆斯登大撤退”，雖引起諸多爭議，但拉姆斯登為保住手下生命與榮譽，已盡到了最大程度的努力，任何不帶偏見的個人都不敢抹殺他的功績。

戈培爾立即抓住機會進行宣傳：……“拉姆斯登大撤退”是德國履行《阿拉伯民族解放宣言》的生動寫照，充分展示了元首對埃及文化與歷史的尊重，對埃及人民的熱愛與關心，他寧可放跑與我們有深仇大恨的敵軍也不願意破壞開羅古城，德意志軍人的犧牲與忍耐迅速贏得了埃及人民的友誼與認可，各新生的中東國家領導人發來賀電，祝賀埃及完全獨立自主！他們確信，阿拉伯民族與德意志民族能在合作共贏的基礎上譜寫前所未有的歷史新篇章。元首表示，我們一定會解放波斯，一定會解放所有在英美暴虐殖民統治之下呻吟的、佔世界人口絕大多數的亞、非、拉人民！

1月4日傍晚，開羅城的英軍部隊還剩最後一個團，拉姆斯登已讓莫斯黑德和弗萊伯格在前幾天率部先行撤退，自己則堅守到最後一刻，整個撤退過程中秩序井然，德軍也完全依照承諾沒任何藉機攻擊的行為。

“拉姆斯登將軍，有個非常不幸的訊息需要通知您。”

“哼，我就知道你們不會遵守諾言的，來吧。”拉姆斯登冷笑道，“雖然我們還剩下一個團，但我們的勇氣和決心和以往一樣多。”

“您……”特使張了張口，最後緩緩說道，“您想錯了，我軍無意撕毀協定，部隊可按時撤退。我只是奉命通知您，剛剛接到訊息，兩小時前，貴國第八集團軍司令官、陸軍中將伯納德-蒙哥馬利自殺殉國，並留下一封遺書，現停靈在託布魯克，元首已指示用專機將其棺梓運到開羅來，大約2小時後趕到，如您想去弔唁，我們會給予方便，弔唁結束後我們會派火車或飛機安排您撤退……”

“啊！”乍一聽到這個訊息，拉姆斯登如遭雷擊一般，呆呆地怔在當場，眼淚抑制不住地從這個硬漢的眼眶裡湧出來，所有未撤退計程車兵都哭成一片——他們受惠於蒙哥馬利實在太多太多。

拉姆斯登安頓好最後一批部隊的撤退，拒絕了所有人的勸說，堅決地表示：“我跟你們走，我要去送他最後一程。”(未完待續。)