第五十三章 非洲之角（9）

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最後出發的村田重治攻擊梯隊本是帶著將信將疑的態度掛上魚雷去轟炸索科特拉島的，結果居然讓草鹿龍之介給猜對了，一路過去真在海面上發現了一個商船編隊，整整14艘船，航線一路向西北，大概是從印度出發往埃及和中東運送物資的，只有4艘老式驅逐艦在擔任護航任務，距離艦隊中心位置還不到200海里，航速只有可憐的11節，他一方面緊急呼叫艦隊驅逐艦前來俘獲，另一方面對護航艦隻毫不猶豫地下達了擊沉的命令。

連坎寧安的快速縱隊都當不起艦載機的全力一擊，何況這些早就已過時了的s級驅逐艦，不到4分鐘，4艘驅逐艦全被飛機送入了海底。隨後，他拍發明碼電報給下面的商船，要求他們立即調整航向向南，然後又在空中留下3架零式、4架九七艦攻密切監視海面，那架勢很明顯，一旦有船膽敢不照辦就立即予以擊沉。

用飛機俘獲商船的辦法也虧村田重治想的出來，迫於頭頂日軍飛機的威脅，商船隊只能乖乖照辦，而村田本人則帶著大隊機群呼嘯著往索科特拉島奔襲而去。該島在放飛全部攻擊力量之後只剩下了幾架水上巡邏機，基本處於等死狀態，在幾十架日本飛機的狂轟濫炸之下，機場、基地、倉庫成了一片廢墟。

“長官，下一步我們幹什麼呢？真依照約定在這裡呆滿35天？”在取得重大勝利後，武藏號司令塔內一片歡騰，所有人臉上都是輕鬆愉悅的表情，草鹿任一緊張的心情也完全放鬆了下來。

“是啊，任務完成了，一下子不知道後面該怎麼辦了。”堀悌吉笑了。“這情形就像當初珍珠港打贏、陸軍席捲東南亞之後不知道該怎麼辦一樣。”

“這個……”草鹿任一露出了尷尬神色：堀悌吉說的是事實，在戰事初期取得壓倒性勝利之後，聯合艦隊一下子不知道該做些什麼。山本五十六帶著龐大的戰列艦梯隊躲進了柱島錨地，軍令部面對“東進”、“南進”（攻佔澳大利亞）的激烈爭論最後選擇了迴避矛盾的西進——然後就有了錫蘭海戰。結果錫蘭海戰中犯的錯誤在中途島又犯了一次。只不過後面那次沒錫蘭戰役運氣好罷了。

“不過這次不一樣，南洋守軍和軍令部高層恐怕熱切地等著艦隊回去呢——現在訊息肯定傳開了，美軍知道艦隊主力不在南洋會更加瘋狂進攻。”

“美軍勢頭正旺，現在回去與其交鋒極其不智。”堀悌吉看著欲言又止的草鹿任一，擺了擺手制止了他的發言，“彆著急，容我好好想想，先把戰報通告給德國方面吧。”

傍晚18:00時。聯合艦隊向亞歷山大港德國作戰指揮部發去電報：

今日，我聯合艦隊順利完成預定作戰目標，全殲英美增援艦隊，共摧毀敵航母1艘，戰列艦5艘，輕、重巡洋艦共6艘，驅逐艦、運輸艦等12艘，敵戰艦無一漏網，現其陸軍官兵拋棄輜重、裝備後搶灘登陸逃跑，本艦隊正用各種手段予以追擊殲滅。本艦隊承諾清掃艦載機作戰範圍之內所有敵艦。保障阿拉伯海、北印度洋絕對制海權，期待與貴軍早日勝利會師。

“好！非常好！”

亞歷山大港內，應隆美爾的邀請。霍夫曼和墨索里尼各自帶著龐大的隨員團先後抵達港口並舉行了盛大晚宴，收到日本方面發來的告捷電報後，宴會氣氛更是達到了最高潮，所有人都站立起來鼓掌。

“我提議……”霍夫曼端起酒杯，“為三國軸心的偉大勝利，乾杯！”

“乾杯！”義大利領袖也是滿面紅光，高興地不知道說什麼才好。

看著如此重大勝利的份上，隆美爾、古德里安有關“虐待、委屈”義大利部隊的事情被領袖輕輕放過了，不但板起臉孔嚴厲訓斥了戰俘營裡的將軍們一頓。勒令他們給隆美爾道歉，還得陪著笑臉。將代表義大利最高榮譽的王國勳章頒發給隆美爾和古德里安，表彰兩人在保衛利比亞、解救被俘義大利軍人中的突出貢獻——領袖的小算盤打得很精明。他還指望德國人去幫他搞定衣索比亞的英國人呢。

霍夫曼當然不會太讓墨索里尼難看，他也指望著義大利海軍賣力作戰，因此不但全數發放了義大利部隊的裝備、物資，還承諾送給他們一批繳獲裝備——古德里安非洲軍繳獲的裝甲車，瓦倫丁、十字軍坦克，大量的火炮和彈藥都準備甩給義大利人，亞歷山大港庫存的重油也答應撥給義大利海軍15萬噸，另外還同意從本土撥給義大利200架bf-109用於增強防空實力，至於答應給日本方面的報酬也應允全部由德國承擔，還表示會派出部隊去“清掃”衣索比亞的英國人……

這一系列大方舉動