第六十五章 分兵（9）

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美國參謀長聯席會議是在一片凝重中召開的，陸軍參謀長馬歇爾代表軍方向羅斯福總統通報了最新戰況：自索馬利亞海岸搶灘登陸已失聯數日的英美部隊，包括喬治-巴頓指揮的第2裝甲師、英國第78步兵師和快速縱隊中很大一部分倖存的海軍人員終於有了確切行蹤——在步行了4天3夜之後，他們和前來搜尋的英國駐索馬利亞部隊接洽上了，然後利用電臺及時向國內發回了報告。

雖然獲救人員很多，但整體情況十分糟糕，以第二裝甲師為例，該師師長陣亡，少校以上軍官損失了三分之一，全靠巴頓的個人魅力和堅忍不拔的精神才支撐下來，臨時組建的指揮部也在其間發揮了重大作用。而英軍第78步兵師比第二裝甲師的情況還糟，整體建制完全打亂，最後英軍士兵和海軍官兵全部混編在美軍隊伍裡，就這樣所有人員加起來還不如當初一個完整的第二裝甲師。當然，巴頓堅信還有部分部隊在索馬利亞沿海迷失了方向，尋找他們是當務之急。

倖存下來的部隊狀態很不理想：兩個師丟光了所有重灌備，損失了大量官兵，還有一部分士兵因為恐懼、飢餓、水土不服等原因患上了各種症狀，每天都有人死去，甚至還有小部分意志崩潰、實在堅持不下去的官兵在中途絕望地自殺，部隊還有1000多輕傷員，希望儘快得到醫藥救援，但電報壓根沒提重傷員，眾人猜測基本都陣亡了——事實上這個猜測也是對的。

索馬利亞方面表示將盡力幫助這些部隊，但他們能力實在有限，無法容納這麼許多官兵，糧食、藥品、各類補給物資都很成問題。發出急電要求支援，越快越好。

“諸位有什麼好辦法？”

馬歇爾彙報道：“已協調肯亞方面儘快用飛機將索馬利亞所需物資空運過去，但護航指揮部表示他們飛機數量不足。希望暫時呼叫航母上的艦載機——艦隊今天剛剛抵達蒙巴薩。”

羅斯福轉過頭去問尼米茲：“艦載機可承擔該職能麼？”

“理論上說，sbd和tbd經過緊急改裝後都可運載部分貨物。”尼米茲想了一想。“但這樣一來艦隊攻擊力就削弱了。”

羅斯福沉思了片刻，對金上將表示道：“艦隊現在的當務之急不是作戰，而是掩護登陸部隊儘快上岸，因此有戰鬥機也能夠承擔防空任務，讓其餘艦載機起飛去肯亞，救人要緊，然後視情況把部分傷員救回蒙巴薩。”

第二個訊息是尼米茲上將通報的：太平洋戰區陸軍部隊在麥克阿瑟的指揮下，提前2天攻陷了萊城。敵軍陣亡1萬多，美、澳聯軍傷亡也達到4000，對布干維爾島的進攻可能會加快，但無論如何也不會早於1月15日。此外，進攻布干維爾島的陸軍部隊傷亡數已接近2000，預計最終攻克該島時傷亡數可能不會少於萊城方向。

對日軍抵抗如此激烈、陸軍傷亡人數之大眾人均沒想到，大家都認為總統派遣2個師去增援太平洋戰場實屬完全必要，但還沒就戰場形勢展開討論，金上將的副官忽然遞上一份十萬火急的電報，看完之後。金上將整個人震驚地站了起來，捏著電報抄件的右手微微顫抖，半句話也說不出來。

眾人臉色大變。能讓金上將如此勃然變色的一定不是好訊息。果然，尼米茲接過金上將手裡的電報，用十分沉痛的語氣說道：“剛剛接到英國方面轉來的訊息，準備去增援太平洋戰區的2個步兵師在南印度洋海面上遭遇了日本艦隊突襲，整個船隊和2個步兵師……近乎全軍覆滅!”

“砰！”地一聲，羅斯福的拳頭狠狠砸在桌子上，“日本人是如何掌握艦隊準確行蹤的？我們的密碼或者情報洩露了？”

“不是。”緩過神來的金上將搖搖頭，“艦隊報告說懷疑有敵軍潛艇跟蹤，絞盡腦汁也找不出來。估計是潛艇為日本艦隊指示了方位。”

“是不是快速縱隊也因該原因而失敗？”羅斯福馬上敏感地聯想到了這個問題。

“沒有明確證據，但極有可能——沒有準確情報。要在茫茫大海上準確地逮住一支艦隊難如登天。”金上將道，“不過。不管是不是該原因，最好所有密碼都換一下。”

眾人心裡一緊：不僅太平洋戰區翹首盼望的2個步兵師沒了，而且印度洋現在局勢一時半會完全無解……

會議陷入了沉默，好半天之後馬歇爾才開了口：“鑑於印度洋方面敵強我弱，為避免不必要損失，建議所有船隻、軍艦停航。”

大家無奈地點點頭：這不是好辦法，卻是眼下唯一可採取的辦法。

陸軍部長史-汀生通報了北非和中東戰局：“現在