第三章 伸向太平洋的手（下）

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以管巴頓的人。陸軍部長****生是巴頓的老上級。顯然不會理會一個海軍少將的控訴；陸軍最有威望的前輩潘興將軍是巴頓的未遂妹夫（話說潘興55歲時看上了巴頓29歲的妹妹妮塔，兩人還訂了婚，後來因種種原因才未結婚），巴頓還當了潘興的副官，從軍這條路全靠潘興提攜，不然就他那個火爆脾氣和活寶作風老早不知道被開除幾次了；陸軍參謀長喬治?馬歇爾將軍是潘興一手提拔起來的，向來視巴頓為沒長大的老頑童而處處寬容（巴頓都57了），顯然最多隻會不痛不癢地說上幾句；“火炬”行動總指揮艾森豪威爾比巴頓小5歲，還是巴頓在西點軍校的後輩，當年巴頓還寫信鼓勵他在西點班級中拿了第一名，與其關係匪淺……想來想去，能搞定巴頓的陸軍統帥大概只剩下道格拉斯?麥克阿瑟，可老麥那古怪的性格連海軍統帥尼米茲和金上將都吃不消，休伊特哪敢去觸黴頭？

而且陸海軍矛盾是很敏感的話題，休伊特不想讓自己和巴頓之間的問題上升到這個高度，更不想透過海軍部長諾福克去壓陸軍一頭，雙方為了戰略方向、戰場資源爭論得已十分緊張，海軍高層的注意力在太平洋戰場，最近又忙於瓜達卡納爾島戰役，對“火炬行動”根本沒有多少熱情，純粹是因為總統要求而勉力為之。如果他和巴頓的矛盾公開爆發，尷尬的不僅有陸海軍之間的關係，還可能牽涉到英美兩國“先亞後歐”還是“先歐後亞”的爭論，那樣是非就太多了。他只能捏著鼻子忍受下來，默默地做好自己的各項工作。

就這樣在34特遣艦隊眼中巴頓變成了打不得、罵不得、離不得的“討人嫌”，他本人還渾然不覺，特遣艦隊司令部就流傳著一句笑話：叫你們再抱怨，以後出門就遇見巴頓，看你們怎麼辦？

休伊特還在思考自己要不要先回海軍部去等候訊息，冷不防****生點了他的名字：“休伊特將軍，您是海軍，您覺得需要推遲出發麼？”

巴頓本來在和旁邊人說笑，一聽這話猛然把目光投射過來，似乎在期待著休伊特能給出不一樣的回答。休伊特既不想開罪陸軍，又不想再和英國人扯皮，琢磨了半天后先問了一個問題：“生產這批坦克炮和配套炮彈最快需要多久？”

“加班加點連軸轉的話大約20天。”

“更換坦克炮麻煩麼？是否需要特殊裝備？”

“需要有經驗的工人和吊機，其他難度不大。”

“那我建議推遲20天出發。”

“為什麼？”****生奇怪地問，“20天完成不了裝配啊。”

休伊特回答道：“為什麼一定要裝配好才走呢？從漢普頓錨地出發到卡薩布蘭卡需要走將近300個小時，有這個時間我們完全可以緊急生產一批配件之後放船上裝配——只要我們帶夠工人和吊機，我們有的是運輸船，大不了艦隊再多帶幾條。我們原來在海上組裝過不少東西，從飛機到發動機都有，甚至緊急情況下還能對艦隻進行維修。所以我認為坦克炮可以放路上改裝，能改裝多少就改裝多少，改裝不完的就送給英國軍隊使用——他們不介意短管。”

“嘿……這主意不錯，我喜歡。”一直沉默不語的艾森豪威爾發話了，他熱情地握著休伊特的手，裝作沒聽見最後半句，一語雙關地說，“您可在特遣艦隊問題上幫了我們大忙了。”

旁邊的英國人對休伊特怒目而視，顯然他們對最後半句耿耿於懷，說白了他們比美國人更知道那些短管謝爾曼坦克是什麼貨色，要不是國內催得太緊，他們也想要更好一些的坦克。現在這個海軍少將把這層紙捅破了，他們很是惱火。

休伊特長長地吸了口氣，爭吵了這麼久，緊張了這麼多天總算是得到了一個推遲出發、從容準備的好訊息，巴頓也願意來和自己商量完善登陸方案，一切都似乎在朝好的方向推進，他心裡暗暗祈禱著：但願這傢伙不要弄出什麼額外花樣來。(未完待續。)