第三十七章 出埃及（7）

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圍繞這件事的官司一直打到倫敦。

此刻在唐寧街首相官邸內的氣氛是沉悶而沮喪的，丘吉爾早已不復幾個月前視察北非、與斯大林洽談時的神采飛揚，一雙老眼黯淡無光，形勢發展得比他估計還要惡劣，託卜魯克方向的第八集團軍在走向慢性自殺，埃及的局面岌岌可危。

“首相，我認為我們應該堅守亞歷山大港，這個港口的重要意義和價值不用我多說，而且我們有良好的對海防禦工事和大口徑岸炮，只要得到空軍掩護，完全可以堅持10天以上——只有這個時間才足夠轉移或銷燬港口囤積的物資。”第一海軍大臣、海軍元帥達德利-龐德在內閣中被稱為“丘吉爾的錨”，一貫支援首相的主張，他看得出來丘吉爾是打算堅守的，便搶先表態，末了又補充一句，“隨著火炬計劃支援部隊的到來，屆時也需要有一個合適的港口讓他們登陸，沒有比亞歷山大港更合適的地方了。”

丘吉爾點點頭，龐德的話無可指摘，這麼大、這麼重要的一個港口如果打都不打就拱手讓給德軍，大英帝國的面子何在？如何對盟國交代？而拖延時間也是等待援軍所必須的，坎寧安上將此刻正帶著快速艦隊和增援部隊向前突進，只要有時間就完全來得及。

但布魯克總參謀長有不同意見：“在敵我力量對比明顯失衡的情況下，不應該再分兵防守註定要失陷的城市，應當集中精力鞏固開羅防守，至於亞歷山大港的物資，快速銷燬就是——能銷燬多少算多少。”

其餘內閣成員分成兩派，有支援龐德的，也有支援布魯克的，但支援堅守的少數，大多數人都贊同亞歷山大將軍的判斷，認為不能再浪費有限的兵力分兵把守，只有艾德禮最後說了一句公道話：“我認為兩個方案其實都存在一些問題，但現在不是我們糾纏於細節的時候，我們最要緊的是迅速決定，我認為選哪個都行，讓首相自己定。”

於是，十幾道目光全部集中到了丘吉爾身上，他正要開口表態，忽然副官狂奔著過來，遞給他前線發來的最新電報，他看後欣喜若狂，彷彿落水之人抓到了稻草，高聲說道：“諸位，第八集團軍臨時組建了以紐西蘭第2師、澳大利亞第9師為核心的，包括該集團軍總部人員一共3萬多人的埃及軍，由拉姆斯登少將率領從南線迂迴撤退，準備撤退到開羅並保衛埃及。”

眾人一聽也大喜過望，本來這件事亞歷山大完全佔著上風，但拉姆斯登的電報迅速改變了一切，因為電報明明白白地告訴開羅方面“自己帶了2個師迂迴德軍側翼過來，經過長途消耗之後需要各類補給，希望能做好接應與相應準備”。這一下可捅了馬峰窩，與會眾人的立場立即發生了動搖，情況很明顯，如果立即放棄亞歷山大港則德軍必然能快速推進，很可能發現從側翼迂迴的埃及軍從而加以堵截，現在擁有3萬多人，300多輛坦克的埃及軍對鞏固埃及防守是必不可少的。

“蒙哥馬利將軍呢？”艾德禮問到，“怎麼不是他帶隊，他受傷了？”

“不，他留在託卜魯克與古德里安繼續周旋，掩護埃及軍撤退，他還把集團軍能蒐羅到的大量裝備和物資全給了拉姆斯登。”丘吉爾的聲音低沉了下去，“我對不起他，他是一位真正的將軍，等他回倫敦時我親自向他道歉。”

“這個……”眾人的臉色都變得很難看。

剛才還決斷不下的丘吉爾現在態度變得十分堅決：“我認為有這3萬多人增援足以保衛埃及，至少可拖到援軍到來，為掩護他們撤退，也為了給援軍多爭取一些時間，給亞歷山大將軍發電報，要求以港口和開羅為犄角，儘可能守衛在運河西岸。”

大家相互交換了一下眼神，表示贊同丘吉爾的決定。(未完待續。)