第四十三章 出埃及（13）

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下手，迅速接過了對方遞過來的象徵權力與地位的軍官佩劍和手槍，沒多看一眼就立即轉交給了身後的拜爾萊因——他不想在這種場合羞辱自己的對手。

“給蒙哥馬利將軍安排一個體面的地方，為他提供與身份相稱的待遇。”古德里安還是很感謝蒙哥馬利及時投降，再打下去的話他有把握消滅這個集團軍，但肯定要多死不少人，特別是看到丘吉爾給蒙哥馬利發來要求該集團軍戰至最後一人的電報後他更確信這一點。在戰役即將勝利之際，完全不必要再付這麼大的犧牲。

“他們投降了，哈……他們竟然投降了，我原以為他們會戰鬥到最後一刻的！”在倫敦，丘吉爾拿著電報，跳著腳歇斯底里地罵道，“大英帝國交給他30萬大軍，最後除了3萬多人的埃及軍，不過近千人的印4師殘兵敗將和傷病號，其他人要麼戰死，要麼成了德國人的俘虜……中將居然還率眾投降！真他媽是個不折不扣的混蛋！”

暴跳如雷的丘吉爾全然已忘了前幾天說的要給蒙哥馬利道歉的言語，雖然政客的表態聽過就只能算數，但這種失態依然讓其他人紛紛皺起眉頭。

艾德禮勸解道：“溫斯頓……蒙哥馬利將軍盡到了自己的責任，而且放棄了單獨脫身的機會——他拒絕了我們派給他的飛機。所以不能苛求太多。”

“他是不敢回來，生怕回來我送他上軍事法庭，所以寧可走進德國人的戰俘營。我要判他死刑——缺席審判！”丘吉爾咆哮著，聲音之大簡直要將屋頂掀翻，“告訴亞歷山大，蒙哥馬利可恥地投降了，但他必須守住埃及！坎寧安的艦隊再過幾天就到了，請他一定堅持住！”

所有人臉上都蒙著一層陰霾，但最後沒人開口，大家都對守埃及的前景不看好，卻無法直接說出來——難道不戰而放棄整個埃及？

“議會和輿論應該怎麼應付？”艾德禮陰沉著臉說道，“這是一場前所未有的敗仗，本來輿論和民眾認為我們佔據著優勢，特別是第八集團軍將德軍圍困在託布魯克後的樂觀情緒又充斥報端，現在一下子報告失敗而且還損失了20餘萬人，會讓人產生驚愕——或者懷疑我們當初的訊息是虛假，或者懷疑我們後來的指揮與應對，這對政府和內閣的公信力十分不利。”

丘吉爾苦惱地抓著頭髮不知道該怎麼辦，戰役結果還沒最後傳出，但高層人士基本都知道前線情況不妙，甚至一些神通廣大的記者也拿到了他們想了解的東西——這次北非戰役比敦刻爾克輸得更慘，那一次好歹還把人給救出來了，這次要麼戰死，要麼全部進了德國戰俘營。敦刻爾克時的遠征軍戰鬥力還只能說一般，這次丟掉的第八集團軍是英國戰鬥力最強、編制最大的一個集團軍了。足足擁有4個裝甲師，現在全付諸東流。像第51高地師這樣的部隊，法國戰役時已接近打光重建了一次，這次看來又要重建了。

另外還有難言之隱的是，最後第八集團軍是把撤退機會讓給了紐西蘭人和澳大利亞人，這在軍事部署上是無可指責的，在政治上也有利於團結各自治領與殖民地，但面對底層民眾歇斯底里的感情卻很難解釋——為什麼不優先安排大不列顛本土部隊撤退？這問題一旦處理不好就會誘發自治領與英倫三島強烈的情緒對立。

幸虧戰時新聞和輿論管制比較厲害，主流媒體最近幾天已在慢慢配合內閣放訊息說北非戰事不順，一下子很難將社會輿論的感情扭轉過來，只能慢慢轉變口風，但這樣也無濟於事，眾多民眾焦慮地將電話打到報館和電臺，詢問一切他們想知道的東西，這讓媒體難以招架。

想了半天他依然找不出兩全其美的辦法，最後只能頹然地說道：“等開羅方面戰事發生明顯變化後再對媒體公佈吧，或許我還需要進行一次公開演講，這一次大英帝國是遭到了挫敗，但我們遠遠未到山窮水盡的地步，我們會與德國人打到底的。”

大家都搖頭嘆息，任誰也想不出更好的辦法。(未完待續。)