第四十一章 出埃及（11）

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“何時能進入艦隊偵查圈？”

“按目前的相對速度與航向推算可能還要3-4天……大約會在20日前後。”

堀悌吉點點頭表示知道了，然後開始在位置上閉目養神。

雖然在長官休息時打擾對方是很無禮的舉動，但草鹿任一還是鼓起勇氣開了口——這問題已困擾他好幾天了。

“長官，您似乎一點也不擔心所羅門海的戰局？”

“擔心……我為什麼要擔心？”堀悌吉睜開眼睛反問道，“戰局不是早就註定了麼——節節抵抗後部隊向拉包爾轉移，以空間換時間，逐步消耗美國人的銳氣。”

“可是？”

“如果憑他們就能硬抗美國艦隊主力、守住那麼多島嶼，還要聯合艦隊幹什麼？更何況此次連英國人也投入了不少主力艦，可見英美進攻決心之大——反過來對印度洋攻略豈不是更有利？”

“可如果再這樣任由英美推進，恐怕下一個目標就是特魯克了。”草鹿任一憂心忡忡地表示。

“你們對於戰略的認識依然很不到位。”堀悌吉嘆了口氣，提點起這個參謀長來，“我問你，軍令部準備了十幾年，一貫對美作戰的精髓是什麼？”

“是什麼？”草鹿任一下意識地愣了一下，隨即條件反射地回答道，“是九段作戰、漸減邀擊策略……”

堀悌吉點點頭：“總算你還沒忘記這個。”

“可……這和現在戰局有什麼關係？”草鹿任一奇怪地問道，“九段作戰正式案我沒見到過，但大致思路卻是知道的……九段作戰主力是聯合艦隊各艦隊對美艦隊作戰，現在聯合艦隊主力不在，三川軍一的艦隊躲在拉包爾瑟瑟發抖，怎麼能承擔漸減責任？而且在珍珠港戰役之後，九段作戰不是已被放棄了嗎？”

“所以說……”堀悌吉無奈地搖搖頭，恨鐵不成鋼地長嘆一聲，“你們應當要有一點自己的想法，不要聽風就是雨，更不能人云亦云，別人說什麼就是什麼，別人說放棄你們就放棄，參謀長的價值何在？”

“請長官指點！”草鹿任一上前一步誠懇地請教，沒半點被批評的不快。

“請長官指點！”一堆在旁邊豎起耳朵傾聽的值班參謀也都站直了身體，將滿臉虔誠的目光投向司令官——堀悌吉帶著艦隊打贏南所羅門海戰、挽救中途島戰役失敗後重挫到谷底計程車氣後，威望上升得很快，已開始取代山本五十六成為部下的偶像。

“你們看。”堀悌吉大步流星地走到地圖前，“英美聯合艦隊現在蒙達、布干維爾、萊城一線作戰，這就是漸減第一段——我們已擊沉了他們2艘戰列艦、1艘重巡洋艦、幾艘登陸艦或別的一些輔助艦艇；第二段是拉包爾，我們可利用航空兵力和櫻花飛彈繼續削弱敵軍作戰兵力與優勢，剋制他們的銳氣；至於第三段……”

草鹿任一原以為他會說特魯克方向，沒想到長官忽然轉過了身，給了自己一個目瞪口呆的回答——他先是拍著作戰海圖上代表聯合艦隊的標識，又用雙手大致將莫三比克以北一直到阿拉伯半島南段的海域圍了起來，說道：“這就是第三段！我們在爭取再吃掉美國大西洋艦隊的幾艘航母和幾艘戰列艦，然後有餘力的話還可以拔掉馬達加斯加、南非、錫蘭等印度洋四周的釘子。”

隨即他的手鬆開，又回到地圖上，用略帶著遺憾的口氣舞動著教鞭點著大西洋區域說道：“如果不是艦隊補給不力，承擔不了遠航重任，我甚至想帶著艦隊繞過好望角去美國東海岸掃蕩一圈——現在敵太平洋艦隊主力在東亞，其大西洋艦隊實力不強，主力又在第三段盡沒，英國艦隊主力要對付德意海軍不能輕動，他們還能抽出多少兵力對付我們？美國東海岸有多少可以突襲的地方？別說陸地，光奔襲商船艦隊就能打疼他們！”

“我明白了……”草鹿任一倒吸一口冷氣，恍然大悟地說道，“長官是以全球海洋為邀擊戰場！”(未完待續。)