第六十四章 尼米茨的反擊（18）

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“海軍擔心我們遭遇潛艇。”小羅斯福同樣心情沉重，“現在返航雖沒有戰果，但至少保住了艦隊和部隊，否則德國人再用潛艇給艦隊洗一遍的後果不堪設想……”

巴頓半天無語，但偏偏說不出什麼，陸上他不怕德國人，但海里的潛艇他就要抓瞎了。一想起非洲之角軍艦被擊沉、擱淺而被迫靠岸的往事，他不由得悲從中來，難道我的運氣註定這麼差？

“長官，偵察機發回了偵查情況。”欣茨匆匆忙忙掃視了幾眼，大喜道，“昨天打得很成功，敵軍傷亡慘重……”

電報說得清清楚楚：“敵軍主力艦隊目前擁有2艘護航航母，3艘艦隊航母，1艘戰列艦，5-6艘巡洋艦，1艘大型航母疑似受創”

對照前兩天的偵查態勢，克蘭克很容易就得出結論，經昨夜一戰，尼米茨至少損失了4艘護航航母、1艘戰列艦、6-7艘巡洋艦。唯一讓他感到可惜的是未能擊沉那3艘主力航母。

“長官，敵運輸艦隊在向東北方向返航！偵察機發現時，敵艦隊中心位置在里約東北偏東方向大約600公里處，航速17節！”

“尼米茨的主力在哪裡？”

“里約東南偏南方向950公里處，目前航速18節！”

目前克蘭克艦隊主力在聖保羅南偏東南方向約600公里處，距離尼米茨大約是900多公里，距休伊特大約1000公里，距離都偏遠。

“尼米茨想熘？”克蘭克嘴角露出笑容，“沒這麼便宜的事！”

“長官，發現敵軍偵察機！是艦載偵察機！”

欣茨連忙吩咐：“快把他揍下來！”

“已揍下來了，但電報也發出去了。”

“該死，我們也暴露了。”

“無所謂。”克蘭克微微一笑，“我準備和尼米茨打一打！”

7月28日上午9點，臉色鐵青的尼米茨終於靠這架勇敢的偵察機找到了他一直苦苦追索的德軍艦隊。

史密斯提醒道：“長官，我們剛剛遭遇重創，實力也不佔優勢！”

“不佔優勢也只能打。”尼米茨思考片刻後釋出命令，“艦隊航線轉向225度，攻擊群準備！”

“飛機清楚已準備完畢了，但原定戰術無法使用。”

“救上來多少飛行員？”

“大概不到40個，大概有31位戰鬥機飛行員。”航空參謀擔憂地說道，“好幾個情況不太好，落水後精神緊張再加其他……”

尼米茨臉上滿是悲痛之色，4艘護航航母上至少有140名飛行員，且大部分都還是熟練飛行員，他痛苦地閉上眼睛，一字一頓交代道：“非常時期，只能讓他們咬牙堅持。通報各驅逐艦，凡能夠繼續作戰的飛行員一律用交通艇集中到3艘主力航母上來。”

“是！”

“電告休伊特，半小時後抽調48架戰鬥機給我，到3艘主力航母降落，不用掛副油箱！”

“長官，您是想？”

“現有作戰飛機除留下48架戰鬥機外全數投入進攻！讓新增援的48架戰鬥機協同執行艦隊防空任務，另外再把各艦後備機全用起來！”

史密斯很快明白了尼米茨的用意，現在主力艦隊手上還掌握著3艘艦隊航母+2艘護航航母的全部作戰飛機，總數有326架，留下48架後，可投入進攻的飛機有278架，扣除清晨放飛的18架偵察機，馬上可以戰鬥的攻擊機有260架。但48架戰鬥機用於掩護艦隊顯然偏少，所以額外從休伊特這裡調集48架戰鬥機。這樣除投入進攻的260架飛機外，還能留下96架防空戰鬥機，如果再考慮後備飛機、返航的偵查飛機，還能留下140多架飛機。

“可運輸艦隊上的飛行員技術都很一般。”在出發前，美軍艦隊調整過隊伍，等級高的全部在主力艦隊服役，運輸艦隊上很多飛行員都只有lv.3。

尼米茨嘆了口氣：“我知道，所以我讓他們把飛機飛過來，然後讓這邊落水後再獲救的飛行員獲得飛機後繼續堅持戰鬥！”

這是個換人不換機的策略很明顯是從跨平臺戰術中得到的啟發，雖然美軍沒有這麼多優秀飛行員，但現在運輸艦隊和主力艦隊之間的距離也不過300多公里，臨時排程飛行員還是能勝任的。

尼米茨解釋了這麼做的原委：“我必須和德國人打，如果我們避戰，德軍今天就會想辦法去追殺運輸艦隊，以他們的速度您認為能跑掉麼？”

史密斯頓時驚出一身冷汗：倘若運輸艦隊全軍覆滅，尼米茨回國