第一百九十章 抉擇（完）

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航戰正向國內返航。

“松田君已初步完成串聯，現在就看我們了。”西村祥治先將密電焚燬，然後對角田覺治道，“一想到要幹這種前無古人的大事，我居然興奮得有些難以自抑。”

角田覺治微微一笑：“也要幹成才行，否則我們就是國賊了。”

“國賊就國賊，有什麼了不起的，回去多半也會被治罪。”西村怒道，“這件事我從未後悔過，我只後悔當初回國時心慈手軟，那時候暴起發難哪有後面那麼多事？”

“這不一樣，需要一個轉化過程，那時候大家還沒看得這麼透徹，對當局還有不切實際的幻想。現在終於明白了，只要這批老頑固在，日本根本好不了，聯合艦隊的下場好不了！你看，原本山本長官也口口聲聲說要改革，等當了海軍大臣，成了官僚，腔調馬上變成慢慢來、等等看、彆著急、要穩妥，哪還有一點銳氣？”角田嘆息道，“只有長官不同，他是真的豁出命在幹，不然憑他的功勞，老早就舒舒服服上岸享福去了，哪用得著像現在這樣？所謂‘義之所在，雖萬人，吾往矣’大概就是境界了。”

“幹吧！”西村祥治握緊了拳頭，眼神閃閃發亮，“我不想給自己留什麼遺憾！”

“幹了！”角田覺治的拳頭和他緊緊碰在一起。

艦隊緩緩透過了對馬海峽，向種子島駛去……

12月23日深夜，德國特使科爾在賓館見到了喬裝打扮上門的松田千秋，他大為詫異。

“松田君，您這是怎麼了？”

“我是來求援的，我記得元首在歐洲時說過，只要我們提出，貴方會給予一切必要的幫助，對吧？”

“是，你需要什麼？只要我能拿得出，我都可以答應，如果我拿不出，我會徵求元首意見。”

“不必，你肯定拿得出。”松田千秋喘著粗氣，彷彿下了很大的決心，“我要2艘潛艇，能遠航的那種，至少要保證能安全開到錫蘭島！”

“你要這幹什麼？”

“幹什麼您就別問了，總而言之，這2艘潛艇是要撤退人員的。”

“堀悌吉大將？”科爾馬上猜到了，驚訝地問道，“有人要害他？”

松田千秋默不作聲，點點頭。

“好吧，我答應你，不過要給我一點時間，3天后行不行？”

“可以，請到時候在東京外海等著，怎麼聯絡我屆時再通知。”松田千秋想了想，“為保證安全，上面得是德國船員。”

“當然！”科爾想了想又道，“如果時間來不及或情況特別，請撤退到德國大使館，我有辦法保住你們，但僅限於5-7人，太多是不行的。”

“給您添麻煩了。”松田千秋深深一鞠躬，然後消失在夜色中。

1944年12月24日，平安夜——雖然日本不過聖誕節。

一個參謀風一般地跑進井上成美的辦公室，顧不得敲門，喘著粗氣道：“長……長官，不……不好了，不好了。”

“美軍又打不過來，你慌什麼？”井上成美正在批閱公文，不悅地停下筆，呵斥道，“又出了什麼事。”

“剛剛收到訊息……”參謀一邊喘氣，一邊道，“堀……堀悌吉大將等……等……聯合向陛下上書，請求辭去一切軍職，準備去德國擔任顧問……”

“什麼？”井上成美感覺天旋地轉、大驚失色，手都忍不住抖了起來，二話沒說，撒開腳丫子就往山本五十六的辦公室跑。

進了山本的辦公室，後者正在接電話，臉色一臉凝重，陰沉地幾乎要滴出水來，只說了幾個字：“好，好，我會想辦法……”就結束通話了電話。

借這當口，井上成美已弄清楚了全部原委：包括堀悌吉在內，冢原二四三、高須四郎、草鹿任一、草鹿龍之介等長長一串人物在摺子上署了名，準備去德國擔任顧問，雖然崗位和人員不一而足，但有一點是共同的，全是參加過旅歐戰役的人物，裡面包括3個大將（不區分在役\退役），4箇中將，6個少將，另外還有少佐以上中級軍官34人——清一色的一線軍官，擁有豐富的作戰經驗。

哪怕井上成美的政治嗅覺再遲鈍，這時候也明白過來這份摺子背後意味著什麼，上面並不是堀悌吉班底的全部，但已足夠分量，差不多相當於半支聯合艦隊骨幹軍官的總數，雖然日本海軍人才很多，但這種集體式辭職卻很罕見，更不必說還要出國。

正巧山本的目光也轉過來，和井上成美的目光對視後，兩人不約而同地地點了一下頭，對這件事的判斷是相同的——堀悌