第一百七十三章 加勒比海（14）

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中午時分，收到前線戰報的參聯會高層全都目瞪口呆，金上將憤怒地拍著桌子怒斥弗萊徹：“我們擁有飛機數量優勢，擁有先敵發現的優勢，還擁有航程優勢，結果卻弄得一團糟，我就知道這人不能大用！”

馬歇爾嘆了口氣：“現在怎麼辦呢？看著日本人和德國人揚長而去麼？”

“這是不行的！”羅斯福敲擊著桌子，神情冷峻地說，“先生們，我們必須繼續打擊軸心艦隊，不論付出什麼樣的代價。”

“可是，戰列艦編隊已提出了撤退要求……”

羅斯福制止了欲言又止的金上將，果斷拍板道：“戰列艦編隊失去空中掩護就讓其撤退，至於弗萊徹的指揮有沒有問題也屬於事後再追究的範疇，現在關鍵是他重新拍發了一份作戰方案，希望攻擊群從波多黎各出發進攻敵人，而他率領剩餘部隊後撤……對此你們怎麼看？”

馬歇爾無語。

阿諾德露出乞求的神情，似乎希望能給他的陸航多留點種子，但這話又實在說不出口——總不可能什麼也不做，眼睜睜看著軸心艦隊大搖大擺離開吧？

“科恩少將已在波多黎各坐鎮，他發來電報贊同繼續攻擊，而且他提醒我們一件事。”一直沒發言的李海突然插話道，“今天下午是能夠對敵艦隊進行空襲的最後一次機會，等明天天亮，敵人將徹底衝出加勒比海了。”

“現在敵人具體在什麼位置？”

“具體位置不清楚，大致在拉托爾圖加島一帶，現在離明天天亮還有18個小時，敵艦隊至少可行駛700公里以上。”有參謀配合在海圖上演示，眾人很容易看清楚到明天清晨敵艦隊離波多黎各至少有1200公里以上——這完全超脫了打擊範疇。

“今天還有增援飛機麼？”羅斯福轉過頭去問阿諾德。

“還有一批，不過要下午才能抵達，估計是趕不上天黑前的空襲了。”

“海軍呢？”羅斯福又轉過去問金上將。

“海軍沒法抽調更多兵力，整個東海岸除原定a+計劃中使用的艦載機飛行員沒動用之外，其他可用的陸基飛行員全動員起來了，技術水平差的我也不想眼睜睜送他們去死。”金上將苦澀地說，“西海岸和夏威夷倒還有不少兵力，可他們實在太遠了。”

阿諾德就是對這一點感到不痛快：憑什麼陸航要把所有能用的飛行員都源源不斷投入這個絞殺的無底洞，而海航卻可以保留那幾百個較為優良的飛行員？雖然他知道這是得到總統首肯的，但他就是不爽。

羅斯福彷彿看穿了他的想法，下意識地解釋了一句：“這批艦載機飛行員是我們重建航母編隊的根基所在，接下去幾個月海軍仍然會有源源不斷的航母服役，但絕不能缺少可用的飛行員——事實證明，我們不缺乏飛行員，但缺乏特別優秀且擁有豐富作戰經驗的飛行員。”

眾人一片黯然，這次陸航也好、海航也罷，暴露出來的最大問題就是飛行員的技術水平不如對手，所以羅斯福舍不得將護航航母上的那批艦載機飛行員拿出去消耗，這批飛行員再拼光的話海航真斷檔了。

“這次戰役結束後，陸航從駐英國的第八航空隊抽調一批優秀飛行員回國，同時要求英國方面提供至少300位熟練飛行員協助第八航空隊戰鬥，他們有一大批經過不列顛空戰考驗的飛行員。”羅斯福著重加強了語氣，“至於英國人需要的飛機，我們必須毫無保留地提供給他們，無論是f6f、f4u、p-47或者p-51，作為推遲向他們交付航母的補償，我相信丘吉爾首相會理解我們的。”

p-51最初是美國應邀為英國開發的，各方面效能指標都很平庸，既比不過陸軍的p-47，也比不過海軍的f4u，因此不太受人待見，在英國方面的建議之下安裝了梅林發動機，效能卻有脫胎換骨的提升，美軍決心自己先行裝備，並有意利用p-51航程突出的優點為戰略空襲的轟炸機們護航，由於剛剛進入量產階段，生產數比f6f還少，因此英國方面提了好幾次援助要求美國人都沒答應，羅斯福這番話算是定了基調。

至於航母，本來承諾5月份給英國2艘航母，但現在美國自己在大西洋方向可用的航母打光之後，對航母的需求迫切性再一次提升了，金上將剛想提推遲向英國交付航母的事，羅斯福已先說了出來，他大大鬆了口氣。

現在眾人明顯能感覺到總統對於繼續實施奪回亞速爾群島的a+戰役信心不足，轉念一想就釋然：如果德國部署在亞速爾群島上的飛行員也如同這次軸心航母編隊一樣精銳，只怕原先計劃中對兵