第五十章 軍艦進行曲（下）

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援時，已損失將近一半兵力的美軍陸戰團士氣最終崩潰，於傍晚時分選擇了投降。

第二天清晨時分，草鹿任一哭喪著臉向堀悌吉報告整體戰況。

“長官，情況非常不好……”

“說吧，我有心理準備。”

“翔鶴號重創，預計需要維修5-6個月；瑞鶴號微創；龍鳳號、博爾扎諾號沉沒；貝亞恩號中創，需進塢大修，損失飛機近180架，飛行員（組）未歸隊者84人，幾無生還可能……榛名號……”

他剛說了一半，機要參謀悄悄遞給他一紙電文，草鹿任一看後臉色刷白，手都顫抖起來，半天后才道：“雪風號和時雨號發來電報，遭遇美軍潛艇，昨日率先脫離戰場去特魯克的榛名號於今日拂曉連中3雷，最終無力挽救，沉沒了……”

“榛名號無所謂，飛行員的損失太令人心痛，戰損率超過了3成……”堀悌吉嘆了口氣，“打仗總有犧牲，算了，別往心裡去……說下戰果吧。”

“擊沉美軍正規航母薩拉託加號，獨立級輕空母1艘，護航航母6艘，新墨西哥級戰列艦1艘，布魯克林級輕巡洋艦2艘，肯特級重巡洋艦1艘，不知名巡洋艦1艘，驅逐艦8-9艘，重創埃塞克斯號，可能還有其他一些戰果，不過具體不詳，擊落敵機近400架……”

實際上，美軍損失除面上統計的這些，對尼米茨而言最痛徹心扉的是艦載機飛行員的損：刨除a艦隊，b艦隊一共200多人（組）飛行員損失率將近75%，其中有30多員（組）已經在塔拉瓦島上成功迫降或跳傘，但因為島嶼被日軍佔領，這些人也連帶著成為俘虜。如果加上a艦隊飛行員的損失，整支太平洋艦隊投入戰役的航空兵損失率高達86%——近乎全部打光。

除飛行員之外，太平洋艦隊水兵的損失也不少，各艦加起來的人員損失高達3000多人，這還沒計算塔拉瓦、吐瓦魯上的陸軍和陸航損失。吉爾伯特戰役的勝利無論是戰略還是戰術上，勝利者都是聯合艦隊——雖然他們損失也不小。

堀悌吉聽完眼睛就亮起來了：“很好，這意味著太平洋艦隊主力目前只剩下2艘南達科他級了，尼米茨接下去6-8個月只能躲在珍珠港，其他什麼事也幹不了。”

“可我們也動不了，大鳳要到12月才能服役，瑞鶴至少也要休息1個月。”

“角田帶著2艘輕空母就足夠橫行了。”堀悌吉哈哈大笑起來，“我們不用去打夏威夷，弄支分艦隊就能截斷美軍的航運，沒了物資補充，澳新的美軍還能蹦躂麼？再退一步說，就算澳新勉強能維持，美軍還有能力干涉印度局勢麼？”

草鹿任一想通了，轉憂為喜。

“大家開心一點，我們是勝利者！戰役打完了，接下去就是回家。等回到本土，我請大家喝酒！一起喝個痛快，墨索里尼總理送了我好幾瓶名貴紅酒呢。”堀悌吉意氣風發地揮揮手，寬慰著眾人，“至少，翔鶴還在不是？我早就準備送它進船廠修理並加裝彈射器；博爾扎諾本就是白來的，丟了也就丟了；龍鳳號有些可惜，不過還有貝亞恩號衝抵，完全可以了。回去就是貨真價實的勝利，不用把你們關在海軍醫院裡粉飾太平。”

這句調侃話一出，眾人全都哈哈大笑起來。

“我現在幫山本大臣幹了他當初想幹而沒幹成的事——全滅太平洋艦隊航母！”堀悌吉滿臉豪氣，“這還有什麼不滿足的？總不能不戰而屈人之兵吧？美國人要這麼弱，還稱得上兩洋霸主麼？”

司令塔裡所有人畢恭畢敬地敬禮：“我等謹為長官賀！”

“諸位，登島吧，我們去看看陸戰隊堅守到底的地方……”

雖然陸戰隊接受美軍投降後第一時間就詢問了美方有關本軍俘虜和柴崎的下落，但美方無論官兵，都表示不知道，推斷有可能直接喪生於炮火——屍骨無存。

聽完美軍俘虜講述的有關塔拉瓦血戰的完整經過，並實地檢視了雙方血戰的堡壘工事群，聽者無不動容長長嘆了口氣，堀悌吉說道：“可惜了！是我的錯！我來晚了！收攏陣亡者骸骨，把他們帶回國，讓他們的英靈終得安寧！”

“奏樂！”

激昂的《軍艦進行曲》演奏了起來，從第二闕開始，由堀悌吉帶頭，登陸的1000多名官兵放聲演唱起來：

……

屍隨浪花浮海面；

踏過高山；

身自凋零沒野草；

吾為君亡；

死而無憾！

太平洋上煤炭燃燒濃煙翻滾；