200 無頭女屍

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客棧裡一陣大亂，掌櫃的拼命解釋，承諾儘快找到臭味的來源並立刻解決，而且承諾免去入住客人的一半費用，好不容易將眾客人的群情激奮安撫住。

那名剛剛為楊桓送過食物的店小二跑到掌櫃身邊，附耳說了幾句，掌櫃的於是哭喪著臉，帶著幾個用棉花和布條掩住口鼻的壯漢上了三樓，見到楊桓的房間木門開啟著，臭氣正是從門內湧出來的。

掌櫃的帶人湊上去一看，楊桓和裴乾坤面色凝重的站在茶桌旁，正捂住口鼻俯身探看地面，見到客棧掌櫃的到來，楊桓甕聲甕氣道：“你們都是這家店的人吧，快過來看……”

“您二位大發慈悲，快些離了我這敝店吧！”

掌櫃的咕咚一聲跪了下來，潸然淚下，苦苦哀求道：“敝店是小本生意，禁不起二位這樣折騰。小人願奉上十倍的房錢，只求二位快點穿上鞋子離開這裡，小人定會為二位重新尋一家上好的客棧，我看對面的那家就不錯……”

裴乾坤走上前來，一把將掌櫃的提了起來，拖拽到楊桓身前，指著腳下的地板道：“不是我們兩個的腳臭味，這間房的下面有東西。”

掌櫃的嗅到此處的臭味尤其濃烈，瞪圓了眼睛看著地面，只見一陣綠瑩瑩的氣息正源源不絕從地板縫中飄出，大驚失色道：“這，這下面有什麼東西？”

客棧的房間大多鋪設有地板，是用方正的原木板材嚴絲合縫鑲嵌而成，板材上渡有一層漆皮，只是因為年頭久了，漆皮多少有些脫落，地板的縫隙也受潮變大了些，那股燻人的氣味正是從地板縫裡傳出來的。

掌櫃的名人取來鐵棒和撬棍，費力將地板撬出一塊，一股濃烈得有若實質的氣味傳出，將在場諸人幾乎燻了個跟頭。掌櫃的乍起膽子上前一看，地板下正橫著一具高度腐爛的屍體，身上破爛的鮮紅色霞帔衣裙依稀可見，皮肉充脹得氣球一般，上面佈滿腐爛的凹坑和大塊的褐斑，從爛洞裡不住流出膿液，人頭卻早已不翼而飛。

楊桓強忍住噁心，斜著眼睛看了看那具無頭屍體：“這個女人似乎死了好一段時間，不知為何會被藏在地板下面，難不成你們這裡真是一家黑店？”

掌櫃的嚇得面色慘白，一把拉住楊桓的衣袖，渾身亂顫：“客人可不敢亂說，小店做的是正經生意，哪裡會是什麼黑店。這，這屍體，天哪，到底是怎麼回事？”

裴乾坤不願參與到這件事裡，不過此時已是沾染了上，沒法子安然退出事外，只好給掌櫃的出主意道：“遇到了這等人命官司，還不趕緊去報官。”

掌櫃的這才反應過來，命人飛快去衙門報案，又重新跪在裴乾坤面前，聲淚俱下懇求道：“您二位是這件事的見證，可不能走啊，否則這官司落在敝店頭上，先不說客棧不能再開下去，單是王法官司審訊，小老兒也是吃罪不起的。”

裴乾坤無法，只好點頭答應為掌櫃的佐證，好言安撫了幾句。楊桓眼尖，看到無頭女屍腫脹的手腕上，纏繞著十幾只細細的銀絲手鐲，手鐲的介面處被膨脹的皮肉撐開，露出接頭兩端的機關訊息，似乎可以將十幾隻手鐲連結在一起，變成一條銀線使用。

金姑娘在蘇州城內醉白樓暗襲李昊的時候，使用的似乎就是這種武器，灌注內勁以後，可軟可硬，既可以作為軟鞭，又能夠充做棍棒短槍使用，變化多端，而且胭脂樓的女殺手們也多有使用這等兵刃者。

楊桓湊到裴乾坤耳邊，將自己的懷疑簡要說了一遍，裴乾坤的目光落在那些**手鐲上良久，微微點頭：“你說的是，看來我們還是少參與進這些江湖仇殺事務中為妙，等下為這店中人做個見證，我們立刻離開這裡。”

常州府只是沿用歷來的稱呼，其人口雖然眾多，不過是江南州郡下轄的一個縣城而已，這裡民風淳樸，治安嚴禁，嚴禁江湖中人和遊俠兒鬧事鬥毆，少有大案要案發生，似此次出現這等人命案子，縣令命縣拯和縣尉親率一般壯衙和快手到此查探，將那具無頭女屍取出，安頓在客棧後院一間閒置的柴房中，由兩名經驗豐富的仵作驗屍。

楊桓、裴乾坤和客棧掌櫃分別受到了當場問詢，三人的口供十分一致，均是無意中發現了這具女屍，和三人並無干係。

仵作很快拿出了驗屍結果，確定這個女人死了至少一個月以上，才會腐爛到這等程度。楊桓和裴乾坤初到常州，算是洗清了嫌疑，不過客棧中人卻被衙役盡數拿了回去，需經多方審訊和查證之後，才能逐個從衙門裡放出來。

在衙門裡畫押完口供，楊桓和裴乾坤被縣尉客客氣氣的送了出來。楊桓在街邊一顆香樟樹上