157 薪火農耕

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宋之問喜歡楊桓並不是沒有道理。

宋之問恃才傲物，本不屑同楊桓這等輕浮少年有太深的交集，勉意將楊桓留在身邊，一方面是抹不開財神堂堂主秦花海的面子，很大一部分原因則是看在赤茗贈送的那幾本古籍面上，不得已做做樣子。

不過隨著宋之問同楊桓簡短交流了幾次，發現楊桓思想跳脫有趣，對於事物均有自己的一套看法，這些論調新鮮大膽，往往從不可思議的角度出發，聽上去似乎有離經叛道之嫌，細細品味卻覺頗有些道理。宋之問對於楊桓的看法頓時大為改觀，往往精研文章、算數、曆法、政律之時，都會問一問楊桓的意見，兩個人的交情才日益深厚起來。

楊桓在這裡呆了兩個多月，才發現添香閣並非表面上看起來那樣簡單。添香閣看似只是一間書齋，其實只是表面上的文章，暗地裡卻做起了一些令人咋舌不已的勾當。

添香閣佔地極廣，整條巷子兩側的房屋大宅都是添香閣的產業。最前面的一所宅院共有東西兩排廂房，牌坊後兩座樓宇面對河橋，是女孩子們居住的地方，工作是將古籍墨卷分類裝訂，做的是斯文事務。

不過穿過前院常年落鎖的角門，進入楊桓和宋之問下榻的後院，卻又是另一番截然不同的光景。

後院軒敞寬闊，佔地幾十畝，屋宇眾多，甚至還在地下建築隱藏在暗處。在試探過赤茗的意思以後，宋之問便放任楊桓不管，任憑楊桓在整個後院四處流竄，看起了新鮮。有些時候，宋之問還會交給楊桓一些活計，讓楊桓幫忙後院的先生們打打下手，做些力所能及的事情。

宋之問顯然在財神堂的地位等級不低，才會接觸到財神堂的諸多秘密，類似於添香閣後院的主管一職。

曾有一日，宋之問派楊桓去往東廂的一間房內，幫忙一名鐵匠淬火鍛造農具。

鐵匠是一名約莫五十許年歲的漢子，滿面鋼針般的鬍鬚，銅鈴大眼，聲音渾厚響亮。此人生得威武雄壯，一身肌肉虯扎有力，肩膀寬闊，手臂比楊桓的大腿還粗，面上盡是打鐵時火星迸濺出來的麻點，十分嚇人。

鐵匠棚中只有三五名二漢作為幫手，鐵匠見楊桓前來幫忙，對於楊桓這樣的生面孔也不以為怪，直接丟給楊桓一支毛銼，命楊桓將一件奇形怪狀的農具外表打磨光滑。

楊桓接過鐵銼，四下裡看了一圈，只見鐵匠棚中到處堆放著半成品的刀劍，尚未裝有木柄。還有些鋤頭，鏟子之類的物件，跟普通的民間鐵匠棚並沒有不一樣的地方。

只是鐵匠剛剛打造好的這件農具，卻令楊桓心中驚駭到無以復加。

唐朝雖然注重商貿，畢竟還是以農業為本的封建王朝，民間耕種多以曲轅犁為主。

曲轅犁配合耕牛使用，有極強的穩定性，犁架為木材，下面的犁鏵為鐵製，由十一個部件組成，即犁鏵、犁壁、犁底、壓鑱、策額、犁箭、犁轅、犁梢、犁評、犁建和犁盤。

曲轅犁精巧設計，技術精湛，還蘊含著一些美學規律，看上去就像是一把造型流暢渾圓的椅子，因為其便於調頭和轉彎，操作靈活，節省人力畜力，被廣泛種植水稻等農作物的江東地區農民普遍使用，故而又被稱作江東犁。

鐵匠打造出的這架鐵犁，卻通體不使用一點木材，全部由精鐵製作。犁架用薄薄的鐵片楔在一起，甚至應用了螺釘，運用完美的幾何學勾勒搭建起精良的框架，將承受力極低的鐵片鐵條架攏在一起，承受力以倍數增加，同時減輕了耕犁的整體重量。

犁鏵是由粗壯的尖銳鐵條製成，呈波浪形彎曲，可以拆卸更換尖頭，十分巧妙。整架耕犁的形狀便像是一隻巨人的大手，同後世耕種機器上拆卸下來的前犁十分相似，已經超出了唐朝科技能夠達到的最高範疇。

最令楊桓感到驚訝的是，整體造型渾厚沉重的耕犁骨架極大，即使十幾頭耕牛同時用力，都未必能拉載得動。所以耕犁的底部伸出幾十根尺許長的鐵條，在上百個大小齒輪的帶動下，便可以前後左右活動，支撐耕犁木牛流馬一樣走動轉彎，根本不用外力作用便能耕田。

楊桓圍著耕犁轉了幾圈，越看越覺得巧奪天工，讚歎不已。鐵匠看楊桓一副屯老二進城的架勢，便呵斥催促楊桓快些幹活。

楊桓咂嘴舔舌道：“這樣大的一個傢伙，看來已經不是耕牛能夠拉得動的，莫非鐵匠大叔天縱奇才，還發明出了配套使用的拖拉機不成？可否展現給小子一觀，長長見識。”

“拖拉機？你連那種玩意兒都知道？”

鐵匠聞言大驚，隨即擺出一副恍然大悟的神情