第二百二十三章 另一隻靴子

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可步兵部隊的基層指揮官們抵達現場之後，才發現這裡根本就沒有什麼“異動”。

工人們靜靜地列隊坐在三條馬路的交叉口之上，他們正對的便是城堡公園及其廣場，背對著的則是盾城現在首屈一指的主幹道。他們手裡拿著的並不是什麼武器，而是各種臨時書寫的條幅，旗幟。他們都很安靜，一點都沒有作亂的意思。

於是乎，全副武裝來到這裡的埃爾塔陸軍第二皇家步兵旅的處境就很尷尬了。對方明擺著是“非暴力不合作”，甚至還有點陷於自己理虧的意思——由於交通擁堵和看熱鬧圍上來的群眾已經為數不少，軍隊方面現在也只能對著坐地的紡織廠工人們按兵不動。

“此事和這些人無關，那是決然不可能的！”對講機的這端，陸軍第二皇家步兵旅的指揮官似乎都能感受到上級主官雷霆之吼的震度，“立刻採取措施，把他們都驅離路口，事態不能再嚴重下去了！”

“只是，首長，我部這個情況現在很難做啊……”

第二皇家步兵旅是新組建的“埃爾塔人部隊”，只有部分教官是中國人，至於旅長和參謀長都是埃爾塔人，自然對這種事件的現場處置沒有經驗，然後拿不下主意。

“難做？”對講機那邊的聲音從焦急變成煩躁，“聽上去還真是……算了，改變命令，你部必須控制住這些工人的行動，一旦有武器出現立刻將其拿下，援軍只需要一個小時左右就能抵達！”

“保證完成任務！”這旅長握著話筒做出了保證，此時的他大抵還覺得這比趕走攻入埃爾塔土地的侵略者要容易得多，不過他很快就會明白：這是埃爾塔陸軍有史以來接到的一次最難任務。

士兵們聽從長官的命令，荷槍實彈地圍到了這些以“土地補償工”為主體的工人的身邊，但並不是十分地警戒——他們此時還是相信這些工人不是要故意作亂的。

“自從我們被收走了土地，然後被迫到城裡做工，而你們到他們的麾下當兵，埃爾塔帝國的國民至此都苦不堪言，每天都要工作八小時，為官吏和中國人流出最後一滴汗，撥出最後一口氣，你們的家人也一樣吧？”看著遠比工人的人數要多得多計程車兵把人群圍了個水洩不通，佩蘭這才在隊伍的正中央站出來對著四周高喊道。

誠然，規範的工作時間讓這些自耕農，甚至是小地主們頗有不滿。農忙時他們可以請短工，地大塊，地多的人可以請長工。很多農奴，底層農民們所煩惱的事情對於他們來說根本不是事兒。這也就是佩蘭，鮑威特等人為之心理不平衡的根源。

染料坊的小老闆自然不能理解農奴們對於紡織廠的“天堂”評價——他們原本就是躺在農奴身上的“食利階級”，偷懶吃軟飯對於他們是再平常不過的日常，但是兢兢業業就是完全不可能的事情了。對於佩蘭的瞎話，不少士兵的臉上都露出了值得玩味的笑容。

每天工作八小時？軍中繁重的訓練？這算什麼大事情？能夠有飯吃，有尊嚴，活得像個人，就已經是舊埃爾塔帝國時期他們想也不敢想的好事情了！如今他們還能苛求什麼？換句話說，除了填飽肚子他們本就別無所求，至於能找回做人的尊嚴，甚至是接受教育成為“優秀的人”，直到在他們所在的各行各業中取得自己想都不敢想的成就和地位，那都是用他們自己的努力換來的賞賜，並非是“他們所應得的報償”！

“帝國就用如此不堪的崗位換來了我們為之賴以生存的土地與房產，作坊和商店？這樣的帝國，還有什麼我們為之忠誠的價值？”佩蘭沒有注意到周遭士兵和某些群眾們臉上怪異的神情，自顧自地繼續用吳荻檀和趙佳音教給他的八股文章慷慨陳詞，“我們已經失去了我們唯一的土地和房產，所住之房，所勞作之地均不為自己所有，帝國中央政府隨時可以收回。換句話說，只要我們做得不如中央政府的意，他們隨時可以讓我們無家可歸，無飯可吃，”

佩蘭說到這裡振臂高呼：“但——我們的土地呢？我們的房產呢？中央政府天天號稱公平交換，怎麼對我們如此不公平？”

說到這裡，佩蘭揮了揮手——後面坐著的工人人群中，忽然就有數人站起，手裡扯住了張足足有半人身大的畫像。

“我們的朋友！最親密的革命同志！”佩蘭忽然便以最悲憤的口氣吼道，“他今日前往市政廳，為他不可能再復原的房屋提起行政複議，只是為了討一個說法！一個說法而已！但隨之而來的警察卻告訴我們，他是製造了市政廳爆炸案的兇手！這令我們無法接受！我們要求盾城市政廳方面交出真兇，還鮑威特一個說法！”