第九十八章 暫時收手（三）

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—躺在河底餵魚的那位胖子就是。

送走了把潰兵清理乾淨，不留一點後患然後又領走新任務的韋傑裡，西征軍總監依舊感到極為頭大。北路軍幾近蕩然無存，南路軍本就士氣受挫，還未發起進攻就又收到了中北路退兵的訊息。中路軍大部尚存，就是吃了一場敗仗。這些不幸中的萬幸是，敵人還沒有追到邊境之外。否則，新敗的西征軍來不及穩住陣勢，可能會一路狗啃泥地退到海上。

那些潰兵們也上了靶場，證實了他們看到的武器就類似於工匠們生產的魔法動力槍。甚至有幾位俘虜當場指出，他們遭遇到的毀滅性打擊很類似埋在土中的魔粉地雷被小型傀儡觸發的場景。這讓歐費蒙德里奇又喜又憂，喜的是自己終於找到了門道，憂的是從訓練到列裝，從戰術到實用他這裡還基本上等於零，工匠的產量也要以一週的時間為單位來計算統計——等不及一週的他已經每天都像熱鍋上的螞蟻，無論多忙都要到銅幣和槍械廠裡去走一圈了。

射擊經驗？也就只有他和工匠們具備堪稱“入門”的射擊技巧——也就是在五十步能打到牆上不至於打到天上罷了。至於要使用何種戰術，讓士兵用何種方法操練？歐費蒙德里奇心裡都沒什麼數。他能模仿的，也大概只有同樣用陣勢來取勝的魔法弓手所用的集體戰術了。可惜兩者之間差別實在太大，弓手在上箭之後，瞄準時必須開弦。而步槍手在裝填之後只需要瞄準，扣動扳機，但是它們的裝填卻格外複雜。使用方式上的基本差異使得戰術也要有相應區別才能有最好的效果。

同時，那群工匠也正在鼓搗出更新的款式。例如把出自同一次打造的長槍管等距截短成兩根，並排裝在了擴大的木託上，各自有獨立的擊錘和扳機，射手在繁瑣的兩次裝填之後可以實現兩次擊發或是一次兩發同時射擊。又或是把口徑和裝藥量都同步擴大，身管改用模型鑄造，用架子安放在地上——這就是今後要用傀儡揹負的大型魔法動力槍，只不過現在依舊在試驗當中。

不過另一樣寶貝倒是能迅速派上用場。魔粉地雷已經透過飛龍信使迅速運送了幾個原型送到西部前線，同時還有說明和圖紙。相信需要扼守要道的軍隊會很喜歡它們的，而簡單的原理和構造也註定讓這種武器即使在前線也能夠大量生產。同時鐘錶匠和他的團隊也已經登陸埃爾塔，能夠定時然後爆炸的魔粉炸彈早已問世，只可惜……太貴。

出了軍械這道坎，其他一應事物就讓歐費蒙德里奇大有不妙的感覺了。雖說以往雙月教會軍對於國家級別的叛亂勢力清繳都要一年左右，他現在還能夠壓下敗績秘而不宣。然而折了一路軍，去了幾員大將，大量兵員戰死沙場或生死不明，這些他按住不報也不是，如實稟告也不是。幸好海路漫長，資訊遲緩——連帶著上頭的問詢也一起遲緩，他這個總監也才能從壓力裡稍微喘過氣來。

所以為了封鎖前線大敗的訊息，他在把幾個潰逃的步兵和魔法師所知道的情報全部挖乾淨之後，便令韋傑裡徹底抹去了他們的存在。

除卻政治上的壓力，諸如糧食和魔粉的調配，歐費蒙德里奇反而近來要鬆一口氣。因為少了幾萬張不能減灶的嘴，他反而可以給那些“聽話”的埃爾塔人更多更好的食糧。因為後方的糧食是按照人頭比例送來，而突然幾萬張嘴躺在了地上或是讓敵人撿走這件事並不能讓蘭卡斯那裡清楚，便只好繼續瞞報兵員數量不變。同樣的，按照原有量繼續送來的魔粉順理成章地頂上了新式武器帶來的大量消耗。從這方面來說，西征軍要好好感謝一下減員帶來的貢獻。

在埃爾塔上層眼中，一切看起來都十分正常，連歐費蒙德里奇給上面的報告都是“進軍途中有勝有敗，但勝多敗少，我軍已經徹底控制埃爾塔中部，加西亞周遭全境。埃爾塔國的精華之地已經在我等手中，只消些許圍困，假以時日，西部叛教者和異界侵略者必將不戰自敗。”