第四十章 天花

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道設卡阻止百姓來往，但後來疫情越來越嚴重，衙役人人自危，沒人再敢去疫區值勤，久而久之官府也就聽之任之。

隨便找了幾個村子，沈溪都沒有發現耕牛的影子，估計都被人鎖到了家裡。沈溪有心找人家窺探一二，卻好幾次被人當做小偷，被攆了個雞飛狗跳。

日頭西斜，沈溪無奈回城。

此時城南的街道一片蕭條，但迫於生計，仍舊有人擺攤賣東西。沈溪正心灰意冷，突然想起南門城牆邊有個騾馬市，於是決定去看看。

這個官府指定的場地，面積約二十多畝，由一圈木柵欄圍住，人還未到，遠遠的沈溪已經看到有人在賣牛。

明朝殺牛是犯法的，但並不禁止耕牛的買賣。

沈溪進入木柵欄，直接來到賣牛人身邊仔細檢視，發現這頭母牛身上有一些小皰疹，心中大喜過望，這正是苦尋不得的病牛。

不過想想也對，耕牛可是農家人的指望，要是不得病，農戶怎麼捨得將自家的耕牛賣掉？

有幾個準備買耕牛的人圍著這頭牛打望，突然有人喊道：“不對，不對，這是頭病牛，買回家全家都要遭殃。”

此話一出，圍觀的人立即注意到母牛*部位那觸目驚心的膿皰，再想想目前氾濫的瘟疫，頓時嚇得一鬨而散，騾馬市場上其餘那些販賣騾子和馬匹的人趕緊牽著自己的牲口離開<script type="text/javascript">reads();</script>。

賣牛的是個三十多歲看起來老實巴交的漢子，看到騾馬市一片慌亂趕緊擺手：“我家孩子剛剛病死了，我想賣了牛給他安葬，求鄉親們行行好，把這牛買回去吧！”

這話不說還好，一說出口引發了更大的騷動，到處都是逃避的人群。

沈溪趁著亂成一團，湊到病牛腹部，尋到乳根長有皰疹的部位，從裡面的豆皰皮中弄出少許漿液，擠入瓦罐中盛好，然後快速離開騾馬市，往城北的家中趕。

剛回到巷口，只見藥鋪門前一群衙役圍著，沈溪以為發生了什麼事情，等走上去詢問才知道原來是皂隸中有人感染了天花，城中沒地方問藥，眼下只有惠孃的藥鋪開著，這些人只能來這兒抓藥。

“真他孃的晦氣，回去之後要好好用柚子葉洗洗身上的黴氣……老李得了病，看來我們這些人也危險了。”

沈溪從後院進入藥鋪，才發覺這些衙役用門板抬來求藥的病人，正是當初扣下他二兩賞錢的李大力。

從那些來問藥的衙役口中得知，這李大力為人不檢點，城南那邊是城內暗娼的聚集地，疫情爆發後他自恃年輕力壯抵抗力強，兀自跑去尋花問柳，結果久走夜路必逢鬼，不知道何時染上了病。

惠娘按照大夫開出的藥方抓了藥，送走這些衙役，她心裡有些忐忑。

雖然她不是大夫，也知道跟病人有接觸非常容易染上病，眼下城裡天花開始大規模蔓延，已有不少人死去，哪怕沒死的滿臉痘疹模樣也十分悽慘，她生怕自己會染上病。

“小郎，你來做什麼？你娘不是讓你這兩天都在家裡不許出門嗎？”惠娘從藥鋪回到後院，才發覺沈溪正在院子裡擺弄個小瓦罐。

沈溪笑嘻嘻地道：“我娘在家裡求神拜佛，保佑我爹平安無事，我悶得慌，於是過來找曦兒玩。”

“快回去吧。”

孫惠娘擺擺手，“城裡不少人得病，現在藥鋪病人出入頻繁，非常危險……你小孩子家家的，身子弱，最容易染上病。”

沈溪沒說什麼。

他不敢明目張膽說就要給惠娘種牛痘，現在沒人會聽他那一套。沈溪走上去看著有些疲累的惠娘，問道：“姨，我聽說得過這種瘟疫的人，以後再爆發類似的瘟疫就不會得病，是不是這樣？”

惠娘來在後院古井邊洗手洗臉，正好背對沈溪，聞言點了點頭：“老人是有這樣的說法，不過得過病的人，樣子也毀了，可千萬別染病，不然就算僥倖不死，那臉上也滿是麻子，難看得緊。”

沈溪笑著走過去，用細細的針沾上牛痘的汁液，輕輕刺進惠孃的手臂。

惠娘正在用洗臉帕擦臉，突然感覺手臂一痛，側頭一看，沈溪居然用針扎她。

“哎呀，小郎，你做什麼？”

惠娘站起來怒視沈溪，沈溪狡黠一笑，抓起他的東西一溜煙跑了，惠娘想追也追不上。

沈溪首先給惠娘種痘，是因為他知道惠娘作為藥鋪的掌櫃，染上病的機率最大，跟她明說不行，只能來個先斬後奏。