第三章 鄉試（上）

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

了吃喝用度之外，筆墨硯臺和鎮紙也需要自己帶進考場，因為交了學貢，草稿紙不需要考生帶，這大大減輕了官兵在入場時搜檢的難度。

還沒到中午，沈明堂就從商會那邊過來，準備親自陪同沈明文和沈溪去考場。

因為一場便要在考場裡待上三天，最少要準備四頓飯的吃食，考場會準備炭火，作為取暖和做飯所用，帶進場的不一定是冷飯，可以現做。

沈明文和沈溪帶去的吃食算是挺不錯了，除了備有大餅、米團和素菜外，還有雞蛋和滷肉等葷菜。

沈溪和沈明文都沒打算在號舍裡開灶，所以準備的都是熟食。為了防止晚上挨凍，沈溪特意穿上了厚重的衣服，到了考場裡先脫下來，到晚上作為被子蓋。

下午從客棧出發，沿途沈溪見到不少正前往考場的考生，由於沈明文參加了幾屆鄉試，認識的人不少，不時跟人打招呼。

若是清朝，福建的鄉試還包括臺灣考生，但如今臺灣尚是蠻荒之地，鄉試只包括福建本地考生，從開始沈溪就知道這次福建鄉試考生數量不少，最後從官府那邊給出的數字看。總數高達五千二百餘人，要為六十個舉人名額爭破頭，錄取的比率幾乎是百分之一。

福建鄉試所用考場。是福州貢院，始建於成化七年。佔地面積不小，裡面考試所用號舍足足有三千餘間，若哪屆考生實在太多，可以臨時增加號舍的數量，比如這一屆就足足增加了兩千多個臨時號舍。

考試時，考場內有官兵把守，每間號舍外都會有兵丁守衛，防止考生串通作弊。

沈溪對於鄉試。僅僅只是在史書上了解些大概，但等他親臨貢院，才發現條件遠比自己想象的還要來得艱苦。

沈明文跟沈溪在之前的報名中，已經拿到自己的考舍考號，因為二人不在一個區域，進場的位置自然各不相同。

考場外，有專人對考生進行引流，就好像低階別的考試一樣，考生要在自己進場的位置排隊等候，進場的搜檢比起院試來還要嚴格許多。

考生必須要脫到只剩下貼身衣服。仔細檢查過後方允許進場。畢竟縣、府、院三場考試都是當天進場當天考完，時間相對緊迫，而鄉試則提前一日進場。是以搜檢便有了更為富餘的時間。

等過了貢院門口一關，有專門的兵丁把沈溪引到相應的號舍。

本來規定一間號舍外有一名兵丁把守，但由於近來有“倭人”出現在福州城外，衛所以及巡檢司均提高了警戒力度，兵力顯得十分緊張，再加上這屆考生多，改為一名兵丁負責相鄰號舍，但額外增加了巡場人數。

到了地方，兵丁把考生送進號舍內。會從外面鎖上門。號舍內只有一個小窗戶通氣照亮，裡面的光線不是很好。若天氣不好又或者夜幕降臨還想答題，必須要藉助蠟燭。門上有一個小孔洞。用以往內送考題以及引火的火鐮和照明的蠟燭。

沈溪進到自己的號舍內，隨著門從外面被人鎖上，頓時有一種坐牢的感覺。

號舍裡沒有什麼床板或者是桌子，就兩塊木板搭在兩側的支架上，一高一矮。

矮的那塊可以充作凳子，高的則作為書桌答題所用，晚上的話，把兩塊木板並排一搭，就是一張床。號舍的角落有個木桶，無論大小便都要在木桶內解決，好在木桶上加有蓋子，不過就算如此，在一個相對封閉和狹小的空間內，久了氣味也會非常難聞。

地上有一個炭盆和一些稻草，炭盆裡裝滿木炭，稻草應該是用來生火所用，但這其實有些難為考生了，秀才大多是四體不勤五穀不分，讓他們用那點兒稻草生火，可是件非常困難的事情。

沈溪坐下來，感覺百無聊賴。

距離天黑還有段時間，手上又沒有書本，在這麼個小地方，實在是沒什麼事可做，吃飯的話肚子又不餓，只能等天黑了。

到黃昏時，開始有兵丁挨個號舍發火摺子和蠟燭。

考生可以選擇早點兒睡覺，也可以點上蠟燭生火做飯，反正蠟燭就這麼三根，你今天用完了，到第二天考試，晚上你號舍裡的蠟燭滅了，外面的兵丁就要進來收卷子，可以自己掂量著來。

沈溪本想引火把木炭引燃，這樣晚上號舍裡要溫暖許多。可轉念一想，地方不大，窗戶通風效果也不佳，別等自己燒著炭睡著了，變成“燒炭自殺”，那可真就嗚呼哀哉了。沈溪沒有多想，簡單吃了些東西，喝了水，然後把木板搭好，躺下來準備入睡。

可這長夜漫漫，而沈溪又沒有早早入睡的習慣，只能睜著眼睛，從小小的窗戶看出去，數著