第84部分

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了。”遂開國務會議。國務員到會協議，議了多時，才裁決答覆各詞，呈報英使館。英使未有答覆，中國政府樂得空閒一時，好辦理他事。

且說外蒙聞西藏也想與庫倫一樣同做皇帝，遂遣使到西藏，迎達賴至庫，共商獨立事情。達賴不允，乃協議彼此聯絡，雙方稱帝，遂定蒙藏協約九條。中國得此訊息，一班激烈將士皆主張武力解決，有說去徵蒙，有說去徵藏，紛紛不一。袁總統從容不迫，不肯輕動。且說六國銀行團與熊總長會議，始終無效，熊遂辭職。袁以周學熙繼任，仍留熊辦理借款，因用款緊急，暗託顧問洋員莫理遜赴英運動，借到倫敦款一千萬鎊，議定本年交三百萬鎊，明年交七百萬鎊，利息五厘，以鹽課作押，因此政府才有用款，勉強支援，哪有餘款撥付軍餉去徵蒙藏。

且說袁總統因熱河緊急，恐昆源辦不了，遂將他調回。改任能為熱河都統，熊即告辭前往。

倏忽已是民國二年，元旦這一日，各省一切禮節仍如前式。

其中累有各省小節目，皆是隨發隨平，不必細述。就是蒙古問題，經陸總長提出議案，與俄使商榷一方，不過雙方議定，各不進兵，免致決裂，就算了案。又過兩日，即陰曆正月十日，為清隆裕太后萬壽，袁總統遣梁士詒為道賀專使，梁乘輿至乾清門，下輿入內。清內務府大臣世續出來迎接。梁前進，見隆裕端坐殿上，滿臉病容。梁遞上國書，內稱“中華民國大總統致賀”，隆裕太后答詞，由世續代誦“大總統專使致賀，實佩大德”云云。世續念一句，隆裕後哭一句。粱看不下去，當即辭去。次日，隆裕後即臥床不起，正民國二年正月中，格外沉重，經御醫診治無效，直至二月二十一日，竟歸天去了。清後既逝，一切喪葬如儀。大殮後，停柩體元殿。宮內一班小太監乘機為亂，將珍珠寶物紛紛搬運，彈也彈壓不住。世續無法，遂詐言道：“袁總統派段芝貴入宮，你們這般滋鬧，將要軍法從事。”小內監聞聽，這才安靜。雖然如此，宮中已失去十餘萬元，世續這才正式治喪。袁總統又派蔭昌、江朝宗等數人前往幫辦，一面又令國務院發出通告二通，又派員前往致祭，查優待清室條例，所有崇陵未完工程，代為修妥，所用經費，皆由中華民國支出。將隆裕後社會社會祔葬崇陵。至清宣統帝，歸瑾、瑜兩太妃撫育，清室事算交代完畢。

袁總統遂釋出正式召集國會令，又令各省行政長官召集省議會議員。這兩令發後，各省辦理選舉事宜，也有手續已了的，也有尚未了的，未了的皆因黨派競爭，使選舉人左右為難，舉這面怕那面，舉那面又怕這面，弄得選舉人自己連一點主權沒有。故此中華民國第一次選舉，就生出多少情弊。袁總統得此訊息，遂嚴令各選舉區遵守法律。又令選舉監督，將刑律第八章摘錄，懸示投票所。又令於投票所加派衛兵，保持秩序。各選舉區見此行為，方才平靜。難免暗地裡樹黨立幟，究竟國民黨人數眾多，大半皆是國民黨當選。袁總統最忌的是國民黨，探得參議院中被國民黨佔去十分之七，料想將來必受牽制，遂想出秘謀，將國民黨有人望的，索性敬他一料衛生丸。

且說前任農林總長宋教仁，自卸職後，為國民黨辦事，主持黨務，值孫、黃組織同盟會，他已入為會員，襄助《民報》鼓吹革命。至孫文回國，在南京設政府，皆是他一手編成。他想南北未和，諒難統一。初次就同蔡元培北上，迎袁南來。適京津兵變，袁不果行，仍就職北京。唐組閣時，任為農林總長，未兩月，唐內閣猝倒，他就辭職。經此閱歷，已見老袁心腸。

他遂決意從政黨辦起，把共和、統一黨聯絡起來，引入同盟會，皆組為國民黨黨員，共舉他為黨中理事。他已經回籍，不願再出，偏偏黨員屢函敦請，勸他再往北京，維持黨務。他本少年英雄，含著一腔鐵血，見組閣二次，新人物多半賦閒，又兼老袁野心勃勃欲見，遂辭別母妻，道出滬上。聞教育總長範濂源辭職回杭，他欲探聽政府詳情，即至杭晤範，略談數節，已不勝憤怒。正值催電交來，遂別範返申，由申至寧。江南國民黨支部開會歡迎，都督程德全到會主席，因口疾未痊，託人代表報告，謂：“宋君革命多年。政治有素，請宋君發表政見。”宋遂上臺演說，每至切當處，大家皆拍手，聲達戶外。及宋下壇，又有會中人上臺演說，不過說宋君說的切當。不一時，日暮散會。駐寧數日，又至滬，隨處演說，內中皆指斥時政。不料北京出現一救國團，通電各省，斥他所談皆是荒謬。宋皆一一辯駁，登報答覆。正在牢騷，忽袁總統來了急電，邀他即日赴京，商議要政。時人以為老袁省悟，召宋入京，置諸首揆。宋自亦以此次入京，