第78部分

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議未了手續。直到十一月始抵京，遂入宮休息。過數日，心中想聯絡洋人，即接待各國公使及公使夫人，殷勤款待。因自己不懂洋文，不好直接，意中總想有能精通洋文的，替她招待。可巧有個旗員裕庚，由軍功升公爵，曾出使外國，先出使日本，後出使法國，他出使時，家眷皆是隨著，膝下有兩個女公子，一叫德菱，一叫龍菱，皿時任滿回來朝覲。木後聞之。

飭裕庚著二女至頤和園陛見。裕庚遵旨，回邸著夫人帶領二女，遵旨入園。來到仁壽殿外，由太監引入殿旁耳房，暫行休息。

少時即有總管出來，裕夫人一見，好像面善，起身相迎。那總管走至裕夫人前，略談數句，即轉身回去，裕夫人忽然想起，向二女道，這總管就是李蓮英。不多時，又有幾個宮眷出來，引他母女出了耳房。走到正殿，殿額上書“樂壽堂”三字。殿內立著婦女多人，內中有一個旗婦，裝束各別。裕夫人看著，認得是術緒帝皇后，正欲入殿請安，忽見眾宮女擁著太后，從屏後出來，望中坐定。後面是總管李蓮英，忽傳旨著裕夫人帶二女陛見。裕夫人遂率二女入殿，一齊跪倒報名。特旨起身，太后略問數語，裕夫人一一對答。太后又瞧二女，不覺生愛，遂起身握二女手道：“你兩人肯在此伴我麼？”二女即跪下謝恩。本後道：“不要拘禮，你遵我意旨，叫我個老祖宗，我就歡喜你了。”兩女各稱：“遵旨。”又令光緒皇后與她母女相見，裕夫人母女即過來請安，後又與各宮眷相見。太后令皇后道：“你可領她母女宮內玩玩。我到朝房了走就來。”不一刻，太后回來，即賜母女御筵。至夕陽西下，方令母女回家。裕夫人謝恩辭歸。太后叫她不時進宮，裕夫人道：“遵旨。”自此，裕夫人常率二女進宮。太后諭菱姐妹道：“我不通洋文。聞你通數國言語，倘有外人人覲，你替我當翻譯，平日無事，與我管珠寶庫。”德菱奏道：“臣女年少，恐不任其事。”太后道：“不用過謙，看你很伶俐，諒不誤事。”德菱姐妹只得謝恩。

過數日，忽報俄使夫人勃蘭康覲見。太后即令德菱往迎，自己帶李蓮英往仁壽堂受覲。德菱引俄使夫人到殿行禮，兩下寒喧，總是德菱代翻。又命德菱引俄使夫人去見皇后。溫慰畢，即賜午宴。宴後，俄使夫人謝太后宴，即行迴歸。太后語德菱道：“你通法語，怎麼也通俄語呢？”德菱道：“俄使夫人講的亦多法語。”

正論間，忽報榮中堂病歿了。“太后大慟，次日太后臨朝，朝房內遞上榮中堂遺折。太后閱畢，諭王大臣道：”自庚子之亂，榮中堂尤為盡力，今病故，令人悼痛。“於是賜銀治喪，令親王前往致祭，賜諡文忠，令其子襲職。

一日，忽宮裡來報，說日、俄將要開戰，把東三省作戰場了。太后焦灼道：“日俄交戰，我國地方又要糜爛了。”此時日俄宣戰，正是光緒二十九年，太后焦灼什麼？皆因祖宗陵寢在此。遂召慶王大臣等商議道：“此次日俄交戰，不知可礙陵寢麼？”且電問各省大吏，徵求同意。慶王遵旨，遂拍電各省。

各省覆電，一致贊成。太后傳諭頒發，諮照日本欽使，遵照萬國公法，宣告中立。便令駐日楊欽使與日本交涉，凡交戰國無論勝敗，不得有礙中國陵寢及城池官署民人財產等情。戰後東省仍歸主權。日使照允，遂酌議中立章程及戰地規則，頒告中外。過數日，連報俄軍艦被日兵艦擊沉數艘，又報俄陸軍被日兵連敗幾仗。太后道：“俄大日小，反為日敗。”德菱在旁答道：“交戰全在上下一心，方能取勝。日兵取勝，實由一心。”

太后道：“日勝，遼東可以保全。”言未已，忽外面遞來西報，由德菱譯出，太后看畢，甚為驚訝，乃是日韓訂約，韓政府由日本保護。太后道：“外國是不講公法的，照此看來，朝鮮是不能保了。”忽慶王人宮稟報，說俄艦逃入上海，現日使照會我外交部，迫令俄艦退出，現正交涉。太后道：“俄艦逃入上海，壞我中立章程，飭外交部電南洋大臣，迫令俄艦出口。”慶王遵旨照辦。至光緒三十年，日俄戰事已近一年，未有了局，俄國海陸軍屢被日兵所敗，日兵進陷旅順口，把中國奉天省城硬行佔住。俄人不肯甘休，竟派波羅的海艦隊直搗日本京城。

不料被日本設伏，殺得大敗，戰不可戰，逃不可逃，只得歸降，成了俘虜。經美國總統調停，兩方息戰。俄人也因屢敗，調兵不及，日人又怕俄大，遷延時日，恐難討好，兩下趁勢，聽美調停，將就了事。日使小村氏提出條件十一條，俄使承認七條，取消四條，日使允准，和議告成。中國土地如北滿洲、南滿洲，均為日俄人勢力範圍，至東三省，雖名為中國領土，實已歸日俄掌中。