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捕鯨,對於大明而言,是一個頗為新鮮的職業,那怕是過去也有漁民捕鯨,但是從來都不成氣候。
捕鯨業真正得到發展,還是朱國強以平虜大將軍開府大連後,偶爾於海上發現鯨魚後,一力促成的。
為了促進捕鯨業的發展,甚至特意引進了荷蘭捕鯨手教授大明船員捕鯨技術。之所以如此大動干戈,是為了獲得優質的肉質供應。
“一頭鯨魚提供的肉食等於上百頭牛!”
為了獲得優質的且穩定的肉食供應,將軍府甚至直接派出水師出海捕鯨,儘管那會受限於航海技術和貯藏技術,只能在近海捕鯨,可每年仍然收穫了數千噸鯨肉,正充足的肉食供應提升了平虜軍的戰鬥力,再後來,隨著技術發展,捕鯨業走向了遠洋,而且早就成為了大明的新興產業。
每年數十萬鯨肉,不知給船東帶來多少財富,但這些財富和鯨魚肉,正是透過數百艘於四海航行捕鯨船帶來的。
正是成千上萬個像梁敏一樣的捕鯨手帶來的。
不過,剛上船的梁敏並不是捕鯨手,而是一個普通的水手。
在捕鯨船上的航行和捕鯨兩項工作是被分開管理的,船長負責航行以及其他非捕鯨之外的日常管理,而捕鯨則要交給一個高階船員來負責。
這個高階船員就是標槍手。
捕鯨船是用來捕鯨的,所以說標槍手的權力是相當大的,船上一切有關捕鯨的工作都由他說了算。在船上,標槍手是一個相當重要的職位,是船長依靠的主要物件,在有些時候,船長甚至需要聽從標槍手的命令。
在捕鯨船上,標槍手住在船尾。在船長室裡吃飯。至於一船水手,就是自己拿著銅飯盒,在船艙或者甲板上隨便的扒上兩口,而剛上船的梁敏,就是一般水手,甚至還是那種誰都可以使喚的水手。
不過,一隻捕鯨船,只要它駛離了港口,駛進了大海,那麼全船人的命運就休慼相關地聯在一起了。所有人都是靠捕鯨來吃飯,雖然在獲得最後分配的時候,會因為等級不同有多少之分,但在船上,他們卻是同呼吸共命運。
從出海的那天起,他們就開始追逐鯨魚,從南到北,從黃海直到北海,過對馬到鯨海。在這個過程中,標槍手率領著水手划著小艇追逐鯨魚,不斷的投擲標槍,捕殺鯨魚。
就這樣一條一條的殺著……
出海一個月後,他們的船已經駛過了對馬海峽,進入了鯨海,越往北,天氣就越冷。
午後,天空滿是陰雲,海風刺骨的冰冷。
包裹著皮毛大衣的水手們,在甲板上走來走去,海面上飄浮許多浮冰甚至冰山,就在幾個小時前,他們還曾根據船長的命令,從海上撈起浮冰,然後將冰塊丟進船艙。
“等天氣再冷一些,咱們就可以把冰丟了,把艙口開啟,老天爺會把肉都凍成冰塊……”
李四對梁敏說著。
“到時候,至少能多裝一百噸肉,那裡是肉,分明就是錢啊……”
一百多噸鯨肉,那可是幾千兩銀子啊!
船上的人能從中分走兩成……冬天,或許很冷,但卻是捕鯨手們最喜歡的天氣。
就在梁敏盤算著自己能多分多少時,桅頂突然傳來一聲驚喊聲。
“快看!”
聲音來自桅頂的瞭望手,他的身體向前傾著,一隻手伸出來,指向前面的海上。
“鯨魚!”
瞭望手大聲叫了起來,他的聲音很大,以至於整個大海都能聽得見。
所有的人都被他吸引了,都順著他手指的方向看去。
快看。
“它在噴水了!看!它在噴水了!快看……”
“就在下風的地方,離這兒只有兩海里,有一大群呢!”
瞭望手興奮地大聲喊著。
船上立即一陣騷動,無論是看到的,還是沒看到的,都變得激動了起來。
一大群鯨!
這意味著他們快就能把船艙裝滿,然後到達位於北海島的港口,在那裡休整上幾天。
“至少有幾十條!”
頂上的瞭望手又報告道。
“快,追上去!”
拿著望遠鏡的標槍手下達了命令。
“右滿舵。”
船長也大聲地命令著……
船立即調整了航向,進了望手手指的方向追去。
桅頂的瞭望手不住地報告著鯨群的動向。
梁敏和其它人一樣,死死
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