第100部分

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想了想，周靖媛小聲道：“我倒是聽說過退暈繡，可似乎無人知曉具體的繡法，假如天工繡坊都繡不出來，那……”何淑貞跨前一步，顫抖著聲音道：“老身會繡。”周靖媛的眼睛瞪得更大了，漆黑的雙眸深不見底，盯牢在何淑貞皺紋密佈的老臉上，少頃，方微微一笑：“大娘懂退暈繡技法，真是件稀罕的事情呀。既然如此，不知道大娘能不能幫我繡好那件錦袍呢？”何淑貞道：“可以的，只要在原來的繡樣之上加些針法，二、三日內即可完成。”

周靖媛展開明媚的笑顏：“那可太好了。這件錦袍是我給爹爹六十大壽的賀禮，必須要做到盡善盡美。嗯，”她猶豫了一下：“大娘要多少……”何淑貞訕訕地接上茬：“等繡得了，大小姐看著給些辛苦錢就可以了。”“好，只要繡得好，斷不會虧待了你。”說到這裡，二人已經緩步來到周靖媛的馬車旁，周靖媛抬步登車，又從車內探出頭來：“大娘明日早上巳時前後，到城東周梁昆大人的府上，只要說是來做繡活的即可。大娘的名……”“哦，老身何氏。”“好，那麼何大娘，明天我就在府中等你來了。”

車簾落下，何淑貞目送著馬車緩緩駛走，明日，明日……她的眼睛不覺模糊了，啊，不，現在還不該是老眼昏花的時候，退暈繡，需要最明亮的眼睛和最靈巧的手指，還有最聰慧的心靈。想當初，她也曾擁有這些，一樣不缺……

回家後，何淑貞只對沈珺說後兩日白天要去尋子，但晚飯一定會回家料理。沈珺當然是一百個應承，只是囑咐大娘一定要小心，還多塞給何淑貞幾貫錢，讓她備著。何淑貞一夜無眠，睜著眼睛到天亮，一早起身反覺精神矍鑠，整個人都亢奮不已。她匆匆將家務料理妥當，換上身簇新的灰布裙，重新梳了頭，勉力將叢叢銀絲掩在黑髮之間，便出門直奔城東周府。

在周府門房報上姓名，果然有家人將她領入後院。一路上何淑貞垂首斂息，絕不敢冒失四顧，生怕引起一點兒懷疑，或者……遇上熟識的人？其實她也明白，以自己而今的模樣，即使碰上什麼熟人，對方也不可能一眼認出。三十三年的光陰，改變了太多，改變不了的唯有記憶。家人將何淑貞領入後花園東側的一個小耳房內，屋子裡四白落地，只有中央放著張繡架，那件紫色錦袍已經繃在繡架上面。屋門大敞，陽光從天窗和門口一齊射入，光線很適合刺繡，另有一名中年僕婦候在那裡，說是來給何大娘當幫手的。

何淑貞端座在繡架之後，僕婦捧上一籮絲線，五色紛呈，精美異常。何淑貞卻不動手，只呆呆坐著，僕婦納悶，何淑貞解釋道：“老身要做這個退暈繡，任何人都不能在旁邊，這是規矩。”“這……”那僕婦尚在猶豫，門外傳來一聲嬌叱：“既然何大娘這麼說，你就退下吧。”話音落下，周靖媛華美的身姿遮在門口，何淑貞對她微微點頭：“大小姐儘管放心，這裡就交給老身了。大小姐午後申時前後過來，便可看到大概的樣子。”

周靖媛離開了，耳房中只剩下何淑貞一人。她定了定心神，捻起一根長長的金線，眯起眼睛穿過銀針，俯身在繡架之上，輕輕撫過那華彩雍容的紫色錦緞，多年前，他還沒有資格穿著絳紫色的袍服，但何淑貞仍以退暈繡的絕技為他製出舉世罕見的華服，她記得那只是件銀灰常服，但從上至下繡滿同色的山水，他穿著它，舉手投足間帶出無盡的雋永詩情。何淑貞記得，當時他欣喜地賞玩了那件衣服很久，還是讓何淑貞疊起藏好，輕聲嘆息：“好是真好，只是太過華麗了，穿不出去的。”

何淑貞手不停歇地從上午繡到下午，連僕人送來的午飯都沒有吃，完全陶醉在毫釐必糾的精緻勞作之中，直到面前的布幅被陰影遮蓋，何淑貞才皺了皺眉，低聲唸叨：“大小姐，大樣子在這裡了，看來還需兩天的細活，您過來瞧瞧……”“淑貞！”她的話語被一聲蒼老的呼喚打斷了，何淑貞全身一顫，銀針不自覺地便扎到了託在架下的手指上，她卻渾然不覺，因為她的眼睛已被刺痛，她的心頭緊縮成一團，喉頭痙攣著只能發出混濁的聲音：“良……周大人。”

第十五章：母親　（3）

才短短几天的時間，韓斌已經和他那匹四歲大的小馬“炎風”難捨難分了。“炎風”是狄景輝給這匹赤紅色小公馬起的名字，據蒙丹說，這小馬其實就是梅迎春那匹“墨風”所配的種，於是狄景輝借題發揮便讓它隨了個“風”字。這個神駿的家族很是特異，毛色紅黑夾雜，隔代相傳，因此“墨風”通體烏黑，“炎風”卻全身赤紅。按突騎施人的習慣，“炎風”出生十多天起就開始接受最有經驗的馬師訓練，再加其本身血統純正，品質