第89部分

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一聲痛苦的嘶喊，那方才還在鐵籬笆叢中團團亂轉，企圖突破的人狂呼著摔倒在地。

蒙丹小聲驚呼：“啊，他死了？”那人倒在地上翻動著叫喊著，發出陣陣更為悽慘的呼號。奇怪的是，一直在旁觀的人群此時卻好像一齣戲終於看到了結尾，全然不顧沙地上一具血泊中的屍體，和一個在箭叢中垂死掙扎的人，都姍姍然散開，漸漸朝營地內退去。

暮色更深，半空中傳來羽翼猛烈扇動的聲響，原來是好幾只禿鷲在盤旋降落，看起來只等人群散盡，便要向沙地上那兩個人發起進攻了。李元芳朝身邊的蒙丹點點頭：“把你的弓箭給我！”蒙丹愣了愣，忙摘下身上背的弓箭遞過去。李元芳輕輕拉了拉弓，招呼道：“我們過去！”他將懷裡的韓斌抱到狄景輝的駱駝上：“你在後面跟隨，小心點。”“放心吧！”

李元芳和蒙丹策馬揚鞭，率先跑下高地，朝伊柏泰的營盤直奔而來。還未跑到箭叢邊，已有兩隻等不及的禿鷲旋轉著猛撲下來，眼看著就要啄上人身，李元芳在馬上彎弓搭箭，連發連中，兩隻禿鷲哀鳴著跌落在地，另外幾隻受此驚嚇，俱騰身而起，直直地飛入雲霄深處。

蒙丹跑到箭叢邊，翻身下馬撥開亂箭，扶著那個滿身是血的人坐起來，那人已經神智昏亂，雙手亂舞，嘴裡還不住地哀號。李元芳也驅馬過來，大聲問：“他怎麼樣？”蒙丹從腰間解下水囊，往那人嘴裡灌水，頭也不回地答道：“不好，他快不行了！”她看著那人吞下幾口水，沒聽到李元芳的回答，抬頭一看，才發現眼前不遠處已站好了一排人馬，大約有十來個人，全是一身翰海軍的打扮，居中一人皂巾裹頭，黝黑瘦削的臉上，泛白的傷痕從額頭劈過左眼、鼻翼，貫穿到下顎，使整張臉顯得無比猙獰。蒙丹認識此人，他正是翰海軍駐守伊柏泰的編外隊隊正呂嘉。

此刻，呂嘉正上下打量著李元芳，和騎著駱駝剛趕過來的狄景輝。見這二人均沉默不語，呂嘉舉起手中的馬鞭，厲聲喝問：“什麼人？”蒙丹站起身來，看到李元芳向自己掃了一眼，她會意，便輕輕點了點頭。李元芳催馬朝呂嘉又走了兩步，才雙手抱拳，朗聲道：“在下李元芳，瀚海軍戍邊校尉，你是伊柏泰的呂嘉隊正吧？”呂嘉皺起眉頭，冷冷地打量著李元芳，過了一會兒才微微點頭道：“戍邊校尉？沒聽說過。把公文拿來我看看！”李元芳翻身下馬，從懷裡取出公文，雙手遞向前方。呂嘉身邊的一個矮胖軍官跑過來接過公文，呈給呂嘉。

呂嘉很仔細地看了一遍公文，命人將公文送還李元芳後，才隨意地抱了抱拳，神情倨傲地問：“李校尉。不知道李校尉來伊柏泰有何見教？”李元芳從容作答：“在下受翰海軍軍使錢歸南大人指派，輔助武遜校尉來伊柏泰組建剿匪團，清剿為患沙陀磧的土匪。”呂嘉雙眉一聳：“武遜？那他自己怎麼不來？”李元芳微蹙起眉尖，目光銳利地盯著呂嘉，慢條斯理地道：“武校尉是與我們在七天前一起進入沙陀磧的，四天前他將我等留在阿蘇古爾河邊的土屋中，說他先行到伊柏泰，然後再去接我們。我等在土屋中等了三天有餘，不見武校尉來，幸而有蒙丹公主領路，便自行找來了。”他仔細觀察著呂嘉的神情，一字一句地問：“怎麼？武遜校尉沒有來過嗎？”呂嘉毫不猶豫地回答：“沒有，我已經幾個月沒有見過武遜校尉了！”

第十二章：沙獄　（4）

呂嘉的話音剛落，李元芳緊接著逼問一句：“此話當真？”呂嘉眼神閃爍，本能地辯白：“當然是真的！我騙你作甚？”李元芳微微一笑：“那就好，得罪了。”呂嘉的臉色越發難看起來，想了想，他抬起馬鞭指著狄景輝和韓斌：“這兩個人又是怎麼回事？”李元芳朝後退了半步，抱拳道：“那人是我的隨從，這小孩是我的兄弟。”“隨從？兄弟？”呂嘉滿臉疑問，李元芳也不管他，繼續道：“呂隊正，看來武校尉是有事耽擱了。既然我等已到了此地，是否請呂隊正容留我等在此等候武校尉，等武遜校尉到了以後，呂隊正核實了我的說法，再做計較？”

“這……”呂嘉沉吟起來，眼珠頻頻轉動，李元芳索性調轉目光不再看他。等了片刻，呂嘉才跳下馬來到李元芳面前，漫不經心地一抱拳：“李校尉既然來了伊柏泰，本隊正自當好作安排。至於剿匪的事情，我沒有聽說過，還須等武校尉現身以後再做定奪。李校尉意下如何？”李元芳也微笑還禮：“呂隊正客氣了，如此甚好。這位蒙丹公主給我們領路，如今天色已晚，是否也請呂隊正安排她在此休息一晚？”呂嘉朗聲大笑：“蒙丹公主是熟人，沒問題。”他朝蒙丹諂媚地一伸手：“公主，請。”蒙丹嫣