第63部分

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索，害怕發現其中的真相。

寒風拂面，李元芳努力清醒頭腦，足跡依然在向前延伸，還需要繼續追蹤。往前是些連綿的小土坡，足跡忽上忽下，忽左忽右，似乎也在尋找前進的方向。李元芳繼續以之前的方式，緊盯著足跡，微弓下腰，邊走邊搜尋，可惜再沒發現任何有價值的線索。整整走了一個多時辰，翻過一個較大的山坡，繞過幾片稀稀落落的枯樹林，面前出現了條狹窄的官道，官道的另一側，便是漫延不絕的高大山脈。

足跡進入官道後，和往來的車轍混雜在一起，再也無法辨認。李元芳挑選了近旁的一座山崗，疾步登上崗頂，從上往下眺望，遠遠地可以看出，這條官道的一端連線著黃河岸，另一頭通向座孤零零的關隘，沿途分出岔道，通往附近的村莊。李元芳在心中默默思量，那座關隘應該就是阿珺口中的金城關了。他轉回身向自己的來路望去，白茫茫的原野上，瘡疤似地點綴著幾片樹林，高高低低的小山坡次第連線，目力所及之處，根本看不見半點人煙。沈庭放的那座宅院將蹤跡深藏在這萬里蕭瑟的荒蕪景緻之中，沿官道從黃河到金城關之間往來的人們，完全不可能想象到，在原野的深處，還有一戶神秘的人家。

李元芳知道，今次的追蹤只能到此結束了。這時他才發現背痛得連腰都快直不起來了，扶著身邊的一快山石，他決定坐下休息片刻。整理著思緒，李元芳再一次問自己，沈庭放究竟是個什麼樣的人？為什麼要選擇在這樣一個絕境隱居？他到底在幹什麼，又在害怕什麼？阿珺，這個溫柔可親的姑娘，怎麼能在如此嚴酷的環境中生活下來？現在沈庭放死了，只剩下阿珺一個人，她又該何去何從？

第五章：新年　（5）

正在胡思亂想之際，李元芳突然聽到空中傳來一聲馬匹的嘶鳴，他從地上一躍而起，興奮地循聲望去，果然，就在山崗之下站立著一匹高頭駿馬，正輪番蹬踏著四蹄仰天長嘯。“墨風！”李元芳喜出望外地驚呼一聲，連跑帶跳地躍下山坡，趕到‘墨風’身前。

看見李元芳，‘墨風’好像也認出了他，一個勁地打起響鼻。李元芳激動地上下打量著它，卻見這駿馬在風雪中傲然挺立，威風凜凜，完全看不出曾面對過生命危險。李元芳伸手輕捋它黑亮的鬃毛，口中喃喃道：“真是匹神馬！你是怎麼爬上黃河岸的？啊？好樣的？”‘墨風’伏下腦袋，蹭蹭他的臉頰，竟好像是在和自己的主人親熱。

李元芳的心頭一熱，想也沒想就翻身躍上馬背，揪牢韁繩，輕輕拍了拍‘墨風’的身子：“咱們回去！”‘墨風’抬頭嘶鳴一聲，便在雪地上跑起來。起初似乎還對雪地心有餘悸，跑得小心翼翼，慢慢地就自信起來，越跑越快，風馳電掣般地往前飛奔，轉眼便回到了沈宅的院牆之外。

回到沈宅，李元芳卻並未見到梅迎春，他果然一早就出去尋找‘墨風’了，還要去金城關內的鎮甸為沈庭放訂做棺材。阿珺已經在後堂里布置起個簡單的靈堂，在那裡守起靈來。他們在黃河岸邊救下的大娘好了很多，已能下床，看到沈宅裡出了事，倒也不再吵著要走，主動留下幫忙，現在正在廚房裡帶著韓斌給大家準備午飯。反倒落下個狄景輝無所事事，從沈庭放的書櫃裡拿來本書胡亂看著，打發時間。

李元芳拴好‘墨風’，看它開始愜意地啃起草料，便往後院而來。正堂的門敞開著，書桌被移到一旁，條案的正中置放了香爐，香爐後面的一塊木牌上書‘先父沈庭放之位’，算是個簡易的靈位。阿珺全身素縞，在靈位前垂頭而坐。

李元芳跨入房門，在靈位前稍停片刻，剛轉過身來，阿珺已站在他的面前。李元芳看著她哭得紅腫的眼睛，安慰道：“阿珺姑娘，人死不能復生，請節哀。”阿珺點頭，隨之悽然一笑：“李先生，方才狄先生說你出去追查線索了，你……找到什麼了嗎？”

李元芳示意阿珺坐下，自己也坐在她的對面。他首先讓阿珺看了那柄小刀，不出所料，阿珺肯定地說從沒見過這把刀。李元芳又開啟帶回來的包袱，將書籍一本本遞給阿珺察看，確實都是沈庭放書房失落的書，而且一本不少。阿珺含淚謝過，正要將書收起來，李元芳阻止道：“阿珺，關於這些書，我還有一個問題。”

阿珺詢問地看著李元芳，李元芳輕撫其中的一本書，指著書籍處問阿珺：“阿珺，你看，這裡有個銅釦，你知道是做什麼用的嗎？”阿珺低著頭回答：“是，這是用來鑲嵌銘牌的。”“什麼銘牌？”“就是藏書人家族姓氏的銘牌，用來表徵書籍的擁有者。”李元芳問：“阿珺，為什麼沈老伯這些書上的銘牌都沒有了？是