第七十三章 伯蘭號上的小插曲

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道光二十年十二月（1840年12月），停靠在珠江口之外的英軍三級戰列艦“伯蘭號”上。一場頗具諷刺意味的歡迎儀式正在舉行。

儀式的雙方正是是英國海軍與清朝欽差。

由於英軍的主力艦隊依然還在北方，留守在珠江口之外的這艘三級戰列艦是從之前的舟山、定海一帶戰區率部分艦隻返回的。這一批英國海軍由一個叫理查德的英國海軍中將作為最高領袖。

這個傢伙在幾天之前，派遣使者到達虎門，對時任兩廣總督、清廷欽差、議和特使琦善發出邀請。邀請他前往伯蘭號上參觀英國海軍的軍容軍貌，締結中英兩國友誼。

其實目的很明顯，說白了就是想要炫耀武力，恐嚇這些毫無用處的滿清膽小鬼。

琦善接到理查德的邀請之後，自然不敢拒絕，稍作準備之後就出發了。劉牛自告奮勇地請纓隨行，琦善看到他雄壯的身軀和手下的親衛精兵悍卒，也覺得更有安全感。就答應了。

當然他並不知道，這一切都是陳連升、劉牛和陸壯三人商量的結果！

陳連升和陸壯留在虎門繼續用龍神宗滲透中下級武官和普通兵卒，同時利用威逼利誘等各種手段拉攏中高層將領。劉牛跟著琦善的欽差儀仗前往珠江口上停泊的伯蘭號，其實是偵查英軍的兵力情況……

所以，劉牛就暫時充當了琦善的護衛。他腰間橫著一柄制式大刀，右手輕輕把在刀柄上，虎目顧盼生威。跟在琦善的右側，和另外一個琦善從京城帶來的禁衛剛好一左一右，在他們的後面又是其他的兵卒。就這樣走在英國海軍士兵分列兩旁組成的通道中。

那琦善雖然懦弱，但在腐朽不堪垃圾成堆的滿清朝廷中已經算是比較出色的了。至少面對全副武裝手持刺刀火槍站的筆挺，殺氣四溢的英軍士兵，還沒有嚇得尿褲子。還保持著基本的冷靜。

不過，當中國這一方的人走到英軍歡迎隊伍的末尾時。這些西夷士兵突然全體舉起火槍，對著天空扣動了扳機。頓時砰砰砰的槍響連綿起伏，不絕於耳！

劉牛等人還好，本來就是從戰火中走下來的精兵悍卒。但是琦善和他那些養尊處優，恐怕連戰場的銷煙味兒都沒有聞到過的軟腳蝦麵糊兵就沒法淡定了。這些傢伙大多是八旗兵，除了遛狗鬥雞毛都不會，連火器是什麼都不知道，還以為是妖法。有不少人直接嚇得跌坐在伯蘭號的甲板上，還有的抱頭亂竄，簡直是丟盡了臉面。

劉牛眼疾手快從後面一把扶住了同樣快要嚇得跌到在地的琦善，在他身後低聲道：“總督大人站穩了，這可是國家的臉面。”

他沒有說“我大清”，而說的是“國家”。若是平時琦善早就覺察出問題了，可此時他已被英國佬的火器給嚇得有些六神無主，卻是沒有注意到劉牛說話間用語的不同。

只是點點頭，回頭還對劉牛露出一個感激的眼神，抬起袖子擦了擦汗。心想這西夷火器犀利如斯，當真是不可力敵啊，議和，必須議和，只能議和。

這時候，前方甲板上一個身穿英式海軍制服身材魁梧的人走了過來，一邊走一邊笑著用有些生澀的中文裝模作樣地說話：“我尊敬的欽差大人，能和你見面，不勝榮幸。理查德在此恭候多時了。”——正是伯蘭號艦長，英國海軍中將理查德。

理查德走到琦善等一行人面前站定，頗有幾分意氣風發，洋洋得意的感覺。雖然臉上帶著笑容，但是看著滿清參觀團的眼神裡，始終帶著若有若無的輕蔑神色。

他對琦善伸出手來：“欽差大人，我謹代表大不列顛及北愛爾蘭聯合王國女王歡迎閣下蒞臨參觀我軍，不勝榮幸。”

這時候琦善終於恢復過來了，那種天、朝上國的驕傲又回到了他的身上，和理查德互相問了好。不過他身後的那些使團成員，除了劉牛帶來的龍神宗信眾，其他的臉上居然是露出了有些諂媚和討好的笑容，遙遙地對著理查德點頭哈腰。

理查德眼中閃過一絲不為人知的笑意，心想剛才這一番故意示威，果然把這個腐朽落後的東方帝國使團成員給嚇得屁滾尿流。只是……還有一些人似乎沒有變化，他們是真正的精兵悍卒麼？

也恰好就在此時，劉牛的目光也看了過去，和理查德的眼神撞在了一起。

頓時空氣之中彷彿都閃過了一絲火花，起了銷煙的味道。理查德心頭一凜，表面還是不動聲色地對琦善道：“欽差大人身後這位勇士是……”

琦善還沒有來得及開口，劉牛先粗獷的嘿嘿一笑自我介紹到：“末將是廣州水師參將，名字不值一提。今天看大