第5章 信客

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在寧溪心裡，唯一能跟她爹扯得上關係的，就只有老信客了。匆匆忙忙跑到山上，幸虧這次沒遇上人封山的，從廢窯的地裡挖出自己珍藏的兩百文錢揣在懷裡，寧溪去村頭找老信客。

與上午熱火朝天的景象截然不同，寧溪到了老信客家的時候，只見門窗緊閉，冷冷清清的連鳥也不多一隻。

寧溪上午已經打聽清楚了信客的工作性質，其實就跟現代的快遞員差不多，只是比快遞員辛苦多了，因為他要送的是全村人的包裹，村民們在外做工的，天南海北都有，他出去一次，就要跑遍所有有自己村村民的地方，把家裡人給他們的土特產給捎到，而外邊的人給家裡人的東西和信件，也透過信客給捎回來。而信客就是根據物品的大小和重量，收取報酬。

信客背井離鄉走一趟，至少要花上三個月到半年的時間，所得報酬也僅夠維生而已，有時候帶來了旁人不愛聽的訊息，還會被人怨恨，實在是一個吃力不討好的活兒。

寧溪找老信客，就是想讓他幫自己給爹爹帶一個口信，希望他能回來帶自己離開。

“砰砰砰！”寧溪用力拍起門來，“泉旺老伯，開門呀！”

手都拍紅了，還是沒人應聲，寧溪心裡焦急，不由得拍得更用力了：“泉旺老伯，您在家嗎？開開門呀！我有急事要找您幫忙！”

終於有鄰人看不過眼出來告訴她：“別叫了，屋裡沒人！”

“大娘，信客老伯到哪兒去了啊？”

那人臉上突然現出鄙夷的表情：“沒臉見人，躲起來了吧！”

“怎麼了，發生了什麼事？上午不是還好好的？”

那人道清了原委，寧溪才知道，原來是信客的信譽砸了。

有人從城裡託信客給家裡帶回來一匹紅綢子，按照事先約定好的在綢子的隱蔽處做了一個標記，剛好信客回來的路上，路過鄰村的時候，他嫁到鄰村的妹子娶媳婦辦喜事，他就在紅綢子上裁下了窄窄的一條，用來纏了賀禮。沒想到那戶人家收到紅綢子後，發現暗記沒有了，便大聲嚷嚷起來，說信客剋扣託他捎帶的物品。

信客無奈之下只得承認是裁了一條紅布用了，這下可不得了，收到東西的人家紛紛回去檢視，然後一致認為自家收到的東西也有缺損，儘管信客一再發誓自己這輩子真的只有這絕無僅有的一次挪用了物品，但已再沒有人願意相信他了。

老信客被氣得吐了一口血，當下就回屋收拾了一個小包裹，鎖上門出了去。

“那您知道他上哪兒去了嗎？”

“不知道！”那鄰人也搖頭嘆息，與老信客做了幾十年的鄰居，對老信客的為人還是有眼看的，只不過發生了這樣的事，誰也沒法幫他說情，“看方向是上山了吧！”

“那我去找他。”寧溪不願放棄最後一絲希望。

果真被寧溪在山崖邊上找到了老信客：“泉旺老伯，您一個人在這兒幹嘛呢？我找您好半天了。”

老信客苦笑：“我現在在村裡已經成了過街老鼠，人人喊打了，你還找我幹什麼？”

“我有事想找您幫忙！”

“我現在自身難保，哪裡還能幫得了你什麼忙？”

“我大伯孃要把我賣到山裡，我大伯也不願意幫我，只有您見過我爹，我想請您幫我捎個口信給我爹，讓他來救我。”

老信客搖搖頭：“我老了，走不動了，這信客的活，是不可能再幹了。”

“可是如今只有您才能幫我這個忙了呀！”

“唉，不是我不想幫你，實在是無能為力，就算我答應幫你去送信，也要數日才能啟程，兜兜轉轉找到你爹，大半個月都過去了，哪裡還來得及。”

寧溪頹然道：“這麼說是沒有希望了嗎？”

老信客看她一眼：“這麼伶俐的小姑娘，倒也是可惜了。我跟山莊的管事也算有點交情，你不如去求一求他們，說不定還能留在山莊裡乾點雜活，不再受制於你那大伯孃呢！”

寧溪嘆道：“如果我真的願意去為奴為婢，倒也不用等到今天了，可我現在怎麼說也算是一個自由身，怎麼甘心居於人下，帶累了自己的子孫後代也抬不起頭來做人呢？”這個時代等級森嚴，一旦為奴，一輩子就擺脫不了下賤的身份，終身低人一等。

老信客奇怪地看她一眼：“想不到你小小年紀，竟如此要強。”其實做大戶人家的奴僕，如果遇上善心的有錢人家，日子甚至能比普通人過得還好，一些能得主子青睞的，主子甚至會幫你安排好下半生，因此許多人都並不以當