第四章 吃棗

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每到年末的時候，鋪子上的掌櫃們便要回榮家和叔父對賬。每到這個時候，三房是最累的時候，掌櫃們對賬，掌櫃娘子們也會進府來拜見祖母和馬氏、杜氏。

祖母病故，家中有孝，不宜治酒熱鬧。掌櫃娘子們亦不好來叨擾，只好讓各自的嬤嬤們送了問候的禮來。

家中也沒有備酒席，杜氏和榮渝商量，在會仙樓定了兩桌席面，款待掌櫃們。

馬氏正看下面莊頭呈上來的單子，她略認得幾個字，看個賬簿禮單什麼的也不成問題，看後眉頭就皺到了一起，和身邊的陪房周嬤嬤道：“今年的收成不好，孝敬上來的也太少了吧。好在不治什麼年酒，不然只怕不夠呢。”

周嬤嬤說：“今年年成不好，夏天的時候先是乾旱了兩個月，接著又暴雨不斷。還下了一場冰雹。”

馬氏對於三房管理家中生意的事本來就有些不滿，和周嬤嬤閒話道：“我聽說三叔在會仙樓定了席面宴請那些掌櫃老爺們。當真是好大的手筆。我們這一房到底是人丁不旺，沒有個管事的。天知道他們給我們的賬面有沒有動什麼手腳。”

周嬤嬤旁的也不敢多說，只笑眯眯的說道：“太太，您還年輕，老爺身邊除了個卉秋別的人也沒有，再好好的養幾個小爺，您再教導成才，以後不什麼都有了。”

“嬤嬤的道理我懂，我還滿心希望生個小子，哪知是個丫頭片子。下次老爺去任上我也跟著一道去。只是在汴梁生活慣了，換個地方又沒那麼順心。”

馬氏看了一遭，拿了張二十兩的銀票出來，給了周嬤嬤，道：“一會兒你把這銀票送到三小姐那裡去。還有給她選兩塊好布料，她自己願意做什麼就做什麼。這棗子她也是愛吃的，給她分一半吧。窩絲糖也給她拿兩匣過去。”

周嬤嬤笑道：“到底太太是個慈心的人。三小姐跟著您也是她的福分。”

馬氏冷笑道：“我這個後母豈是好當的？管教嚴厲些又說我刻薄惡毒，好人誰不會做。老爺不就是想要個賢良的名聲，我也做得來。我不僅要對三小姐好，還要把她寵到雲端，不管她做什麼，要什麼我都會順著她，由著她。就看她有沒有這個福分消受。”馬氏說著，看了眼躺在熱炕上睡得正香的女兒，微眯了眼睛道：“只有她才是我十月懷胎生的心肝。她的將來我會好好的替她維護，讓她榮華富貴一輩子，誰也阻攔不了。”

周嬤嬤懷裡揣著銀票，讓兩個小丫鬟捧著布匹，帶著棗子和糖往榮箏住的院子裡而去。

榮箏正坐在滴水簷下看院子裡的如意和巧心踢毽子，懷裡抱了個手爐。臉蛋紅撲撲的，看樣子氣色已經完全恢復了。

榮箏瞧著周嬤嬤帶人進來了，坐著沒動，等到周嬤嬤走至階下才微欠著身子，含笑道：“周嬤嬤來了，屋裡請坐。”

周嬤嬤笑呵呵的說道：“外面這麼冷，三小姐怎麼不進屋去？”

榮箏說：“屋裡怪悶的，我出來透透氣。”

周嬤嬤便將馬氏讓捎的東西一併奉上，榮箏也沒留她喝茶，周嬤嬤說了幾句閒話就回去了。

榮箏將棗子分給了屋裡的眾人，東西雖小，但看得出來大家都是十分歡喜的。紛紛的向榮箏道謝。

雖然是件小事，但身邊人流露出的歡欣卻刺痛了榮箏。她悶悶的想，從前的自己當真就這麼的不堪嗎？

榮箏握著二十兩的銀票，上面的每一個字她都清楚的看了一遍，心想雖然目前不缺吃穿，可日後總有用得上的地方，什麼時候短缺了，她不好再向馬氏伸手，便把銀票交給了紫蘇讓她幫忙收起來。

肖王氏坐在西面的屋裡喝茶，紫英走了來和她道：“奶孃沒看見剛才小姐請我們吃棗子時笑得有多好看呢。”

肖王氏摸摸她的手道：“沒出息，吃兩個棗子個個都這麼歡喜。”

“棗子誰沒吃過呀，不過難得的是小姐請我們吃。奶孃您說說，是不是我們小姐這場病好了後就變了許多。”

肖王氏仔細回想了下，就在上個月前，榮箏還是個喜歡拿眼瞪人，稍不如意就大發雷霆，一點也不好伺候的刺頭，更是不知道憐下。以前老夫人在的時候還能管教一二，老夫人走後，更是有些肆意，性子不免有些嬌縱。沒想到這一病竟連脾性也改過來了，看來病得好。肖王氏又皺眉暗罵，生病有什麼好的！

“要真慢慢的改過來就好了。以前太太在的時候小姐也不這樣，挺知禮的一個孩子。太太走了，新太太進了門後，小姐也慢慢的變了。如今這樣就好了，希望大小姐不要又變回去。”

紫英笑道