第023章 ：

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過來幫忙，都是和紫鵑從小一處長大的。

姊妹們相見，不免說起許多閒話，紫鵑從中得到許多資訊。

晚間陪伴黛玉同睡，臨睡前紫鵑便將閒話挑挑揀揀再摻雜自己從原著中看到的一些事情說與黛玉知道，譬如賈寶玉縱容秦鍾和小尼姑勾搭等事。

黛玉沉默片刻，輕輕嘆息道：“後日是寶玉生日，明兒就該熱鬧了，早些睡罷。”

紫鵑依言，二人合目安睡，一宿無話。

次日未到正日，便已熱鬧到了十分，賈家的忙碌並沒有影響賈母給寶玉過生日的這份熱鬧，衣裳玩物早早送到寶玉房中，酒席、戲班□□準備妥當，次日祝壽，吃酒看戲，無甚新意，黛玉倒是催促紫鵑回家探望一趟，不想才進家門就聽沫兒說周父正在堂屋跟陸秀才結賬。

省親別墅已經竣工，是該給堆山鑿池等工匠結賬的時候了，後面就用不到他們了，前幾日周福生給她送夏天的衣裳首飾時就說起過，沒想到竟未結束。

紫鵑聽了沫兒的話，腳下一頓，帶著跟著自己的小丫頭柳兒去了廂房。

堂屋桌上放著兩包銀子，周父先把一包銀子推到陸恆跟前，道：“陸秀才，你手底下帶了二十七個工匠，每人一天六十文，一共做了一百二十六天的工，該二百零四吊一百二十文，如今銀價可兌一千二百餘文錢，這是一百七十兩銀子。”

陸恆心中早已算過一筆賬，總共不到一百七十兩銀子，周父多給了差不多二兩，然而他向來不拘小節，也知大家規矩，清楚銀價時常浮動，所以道謝後便收了。

周父又把另一包銀子往他跟前推了推，道：“按舊例，工匠頭兒因管許多雜事，工錢比手下匠人多兩倍，你是每天一百八十錢，該二十二吊六百八十文，折十八兩幾錢銀子。另外你今年身兼兩職，替我管賬，工錢比匠人多些，是每月四兩，你做了兩個月，該當八兩。這裡是四十兩銀子，多出來的十幾兩銀子是府裡給各個工匠頭兒的額外賞賜。”

其實府裡才不管這些事，都是管事們料理，而許多管事們恨不得把所有銀子弄到自己手裡，處處錙銖必較，哪裡會多給匠人工錢？不過是周父敬重陸恆這位秀才老爺，尤其看重他的仁義，也想結個善緣，指縫才鬆了鬆，多漏出十幾兩銀子來。

當然，最主要的原因是陸恆這一群是最後一撥等待算賬的人，周父結完賬，經過上頭盤剝後他拿到手裡的銀子剩下一千一百多兩都是自己的，心裡歡喜，就不在意十幾兩銀子了。

陸恆揣著二百多兩銀子離開周家，出了後門，徑往家去。

陸家就住在榮國府後面的小花枝巷子裡，距離甚近，院落倒是闊朗，可惜構築簡陋，三間上房連著東西廂房一共只有七間房，外加一間小廚房，院中一株石榴樹卻是鬱鬱蔥蔥。

陸恆才到家門口，就有一個十二三歲的小姑娘帶著一個三四歲的男童開門，卻是他的妹妹陸怡和最小的弟弟陸懷，見到陸恆，陸怡滿臉歡喜地道：“大哥回來了，外頭熱，快進屋裡，我才把西瓜湃在井水裡，正好切給大哥哥吃。”

陸恆一面抱起陸懷，一面往裡走，道：“你二哥、三哥、四哥和五哥都不在家，咱們哪能吃獨食兒？等他們放學回來一起吃。”

陸怡笑嘻嘻地答應了，隨手關上院門。

進了堂屋見大哥逗弄小弟頑耍，陸怡倒了一碗水放在桌上，小心翼翼地道：“大哥，你什麼時候娶個嫂子回來？等過了年，大哥可就二十歲了。”

陸恆眉眼沉了沉，問道：“誰在你跟前說閒話了？”

陸怡不覺紅了眼圈兒，滴淚道：“還能是誰！銀姐他爹是什麼好人了？偏來笑話咱家，說哥哥模樣生得不好，說咱們沒了爹孃，說大姐都對咱們不聞不問，還說咱家兄弟多，說我們六個都是哥哥的累贅，才使哥哥不得不撂下學業，去大戶人家做工來養活我們。”

說話間，陸怡忍不住淚流滿面，見到每天陪伴自己的姐姐這樣，陸懷先是睜著圓溜溜的大眼睛，然後跟著放聲大哭，陸恆好不容易才哄得他止住。

陸恆溫言道：“誰說你們是累贅？照顧你們，作為哥哥，我甘之如飴。”

他起身摸了摸陸怡的頭髮，道：“怡兒，你們若是我的累贅，我就考不上秀才了，咱們街坊鄰居有幾個像我一樣年紀輕輕就中了秀才？今年我打算參加秋闈。所以說你們不是累贅。那些說閒話的都是嫉妒咱家日子過得好。何況，我去做工，不全是為了養家餬口，是為了結交貴人，那可是國公府，能去府裡幹活都是體面，外面誰不敬著些？”