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因著今兒是除夕，需得守歲到子時，所以帶著一雙弟妹放完煙花後，朱福給弟弟妹妹梳洗一番，就領著他們去小屋子裡面玩兒，將堂屋留給長輩們閒話家常。

郭氏雖然上了年紀，可因如今事事心順，身上的病痛早沒了。又因年輕的時候常常下地耕作，身子也算硬朗，如今又享到了兒孫福，瞧著家裡子孫一個比一個出息，老人家如今健步如飛，一頓能吃兩三碗。

衛三娘怕婆婆守夜累著，勸著說：“娘，媳婦跟弟妹陪著孩子們守著就行，您還是先去歇著吧，別熬壞了身子。”

郭氏滿不在乎地揮手道：“我自個兒的身子自個兒心裡有數，累不壞。如今你們的家業都蒸蒸日上，也存了些銀兩，又花錢給我請大夫看病，我身上哪裡還有什麼病痛啊，早就好了。”

餘氏笑答：“嫂子，你就別管娘了，娘如今身子好得很呢。”她跟衛三娘妯娌關係一直處得不錯，以前他們一家還在鄉下的時候，也沒有抱怨過老大一家，如今跟著進城享福了，自然更是感激老大家。

再也不用住在那漏風漏雨的茅草屋了，再也不必上山挖野菜吃了，再也不需要種那收不了多少糧食的莊稼地了......最主要的是，貴哥兒如今考學的事情有著落了，還住著寬敞明亮的大瓦房，餘氏如今真是做夢都在笑。

朱喜幫著朱福一道給弟弟妹妹洗了腳後，又燒了一大鍋開水，泡了壺茶水端到堂屋來，給幾位長輩奉茶。

餘氏自己沒有閨女，所以很是喜歡幾個侄女，見朱喜端了茶水來，她趕緊伸手接了過來。

“喜姐兒忙了一天了，也去歇著吧，咱們自己倒茶喝。”餘氏一邊笑說著，一邊就給婆母跟大伯大嫂還有自己夫君倒茶，最後也給自己倒了一杯，她端起精緻的白色瓷杯，將冒著熱氣的茶水放到鼻尖處，嗅了一口說，“真香，這茶真香。”

朱貴笑道：“娘，這是碧螺春，好些錢一兩呢。”

餘氏咂嘴，輕輕抿了一口，只覺得口齒留香，但是也心疼，這東西雖然好，可咋的這麼貴呢。

郭氏年輕的時候跟著自己夫君過了段時日好日子，朱老爹以前農閒的時候有跟著商隊跑過，過年會帶著錢回家，順帶著也會給妻兒捎帶些奢侈品回來。朱家以前在村子裡算得上是家境好的人家，只是後來閨女走丟了，朱家花了不少錢託人幫忙尋找，家裡已經是空了不少，後來長子要娶城裡姑娘當媳婦，朱老爹便做主將一些家產房舍變賣。

他總想著，自己還算硬朗，將來總能賺更多的錢。

可惜天不遂人願，沒過多少日子，朱老爹跟著商隊出去跑貨，途中就遭遇了不測。後來跟他一起出去的人用驢車將他屍首運了回來，說是沿途感染了風寒，是病死的。

其實郭氏心裡清楚得很，他哪裡是因為感染風寒，他是思念閨女，終日心鬱成疾而亡。

想到此處，郭氏伸手抹了把渾濁的老淚，又見今兒子孫都在，便開口道：“二十多年過去了，也不知道桃花如今過得怎麼樣......當初她肯定是被拐子拐走了，也不知道當時被賣去哪戶人家當使喚丫頭，如今可有成親生子了。”

妹妹被拐，這是朱大一塊心病，當初是他帶著弟弟妹妹進城看燈的。結果只一個轉身的功夫，妹妹就不見了，她當時才四歲啊！

那些柺子拐了小孩，都是賣去牙行的，他當初也去周邊牙行都尋遍了，根本是一點線索都沒有。妹妹就跟憑空消失了一般，愣是沒有留下一點蛛絲馬跡。這麼些年來，朱大沒有一日好受過，縱使娶妻生子，夫妻和睦，父子同心，小家雖不多富裕，但也溫馨......

可每每只要想到妹妹，他就整夜整夜睡不著覺，總覺得妹妹還在某個角落裡等著他，等著他去救。

沉默半餉，朱大開口道：“娘，咱們繼續找，直到找到為止。”

朱二悶聲道：“哪裡那麼容易，以前沒有找得著，如今都二十年過去了，哪裡說找就能找得著的，無從下手啊。”

朱大堅持道：“我出遠門去找，從鄰縣開始，一家一家去問，總能找的著。”

衛三娘明白丈夫心裡的苦楚，伸手緊緊握住他的手，又對坐在上位的郭氏道：“娘也別急，總會有法子的，如今孩子們都大了，總會有機會尋著小妹的。”她垂眸想了想，又道，“等過了年，不但貴哥兒要參加縣裡的考學，祿哥兒也會先參加縣裡的武考。”

長子要武考的事情，衛三娘之前不大懂，也不大願意。兒子養這麼大了，她捨不得兒子離開自己，也擔心這武考考中將來會去