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錢香蘭是個心腸特別軟的，還沒等芳華將話說完，她便已經撩起衣裳角兒擦眼淚了：“芳華，你得去瞧瞧，人家母子兩人相依為命也怪可憐的，就是沒有診金也要去給他娘看病哇！救人一命勝造七級浮屠，咱們開藥堂，不就是想造福世人，保人身子安康嗎？現兒有人需要你去治病，你當然得要去了。”

芳華點了點頭：“阿孃，我這也是來知會你一聲，免得你見不著我人心裡頭著急。”

她早就知道，便宜娘肯定會催促著她去給人家治病，天生一副菩薩心腸。

芳華將虎子喊了進來，遞給他一個荷包：“虎子，這是我娘給你的吉利錢兒，拿著回去過個好年吧。”

虎子心裡頭明白，這是芳華姐姐藉著大嬸的名義給他銀子哪，別的藥堂，學徒還得給師父送節禮，芳華姐姐可真大方，還拿銀子打發他。虎子感激得不行，雙手接過那荷包，恭恭敬敬行了一個禮兒：“芳華姐姐，明年我初四就過來，藥堂裡離不得人，我明白。”

“不用這樣早，你到家裡多歇息幾日，忙了好幾個月，也沒給你幾日回家看看的時間，我心裡都有些過意不去呢。”芳華笑著拍了拍他的肩膀：“初八再來，多到家裡陪陪你的阿爹阿孃，免得他們記掛。”

濟世堂開業幾個月，虎子就回去了兩趟，每次都是歇一宿，第二日清早就趕著回來了：“我爹孃說，芳華姐姐這藥堂才開業，要的是人手，讓我別惦記家裡頭，好好跟著芳華姐姐學醫，好好替芳華姐姐做事哩。”

有虎子在，還真能打理不少事情，一般的傷風頭疼，他也能治了，在芳華出去給別人看診的時候，虎子便可以先幫人望聞問切，等著芳華回來，脈案已經備好，節約了不少時間。

虎子是個懂事聽話的，芳華心裡也憐惜他，知道他家窮，全指望著他學醫出師好掙錢，故此荷包裡放了一個五兩的銀錠子，這對於鄉下人來說，可是一筆不少的收入，夠他們熱熱鬧鬧過個年，還能節餘下三四兩銀子來。

打發了虎子出門，芳華便打發清寧去兵部尚書府捎個信，想要問秦夫人借長弓冷箭一用。

自從與盛思文鬧了一次以後，芳華做事格外小心，那次不過是仗著褚昭鉞的勢，這才輕而易舉拿到了那份字據，若是盛思文心裡頭存著要報復的念頭，故意給她下了套——萬一這年輕人是他僱來演戲的，目的是將她騙到郊外，自己即便是帶著清月清寧兩個丫頭，也是無濟於事的，總歸要帶幾個有本事的才好。秦夫人是個熱心人，現兒自己的身份又是她的乾女兒，她肯定會撥兩個丫鬟跟著自己前去的，這樣就穩妥多了。

果然，不出她所料，清月去了沒多久，一輛馬車便駛到了濟世堂門口，車伕將馬給勒住，從上頭跳下了好幾個女子來，個個身材高大，鐵塔一般，比那男子看上去還要威武幾分，清寧站在她們身邊，簡直就是一根小柳條似的，單瘦得像能被風吹走。

“姑娘，秦夫人將她四個貼身丫鬟都派來了呢。”清寧笑吟吟的走了過來：“那我與清月便不跟著去了，留在濟世堂幫大嬸幹活。”

明日便是除夕，自然是有不少事情要做，芳華點了點頭：“也用不著你們跟著跑了。”

那年輕人見著這麼一群人跟了他去，吃驚得都快說不出話來，等著芳華她們上了馬車，他這才怯怯的側著身子捱到馬車旁邊，坐到了車伕旁邊，朝前邊指了指：“從西門出去。”

一路上芳華隔著馬車簾幕與那年輕人說話，大致明白了他家中的情況，他與母親一起居住，父親據說是去邊關打仗，二十多年都未回來過，或許是已經戰死疆場了。

“我出生以後便沒見過爹，我娘說他可能再也不會回來了。”那年輕人話裡頭充滿著傷感：“小的時候我看著村裡的孩子都有爹有娘，心裡羨慕不已，總是哭著要爹，我阿爺說我爹是個了不起的人，總有一日他會回來跟我們團聚的，可我等了二十多年，阿爺都已經過世了，也沒能等到我爹回來……”

這年輕人的身世跟自己真的有幾分相似，芳華嘆息了幾聲，這世間不幸的人何其多，盼著自己的父親回來，可那個人，再也不會回不了。

年輕人自己介紹說他姓沈，名喚子傑，今年二十二歲，住在離京城三十里的灣子村。

芳華心道，這名字倒取得不錯，想來這沈子傑的父親該是念過書的，否則鄉下男人哪裡會取出這樣的名字來，小時候狗蛋狗剩的喊著，到了長大些，正正經經取名，也脫不了富貴、福氣這些字眼。

她掀開了一點簾幕，仔細打量著坐在前邊的沈子傑，