第26章 養虎

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視察完河道，已快過午飯時間，雖然宋琛是微服，但畢竟堂堂親王身份尊貴，褚健在城裡最好的酒樓要了間上好的包廂，請宋琛用飯。

出門在外其實宋琛並不在乎這些，但下屬盛情他也沒道理拒絕，便順意入了座。酒樓菜品不錯，環境也優雅，加上已過了午飯時間並沒有什麼客人，又很安靜，兩人用了一會飯，宋琛隨口問道：“聽聞此次調來濟州是你主動請命，從重鎮青州調任區區濟州小地，本王想知道，亦承為何如此抉擇？”

亦承是褚健的字。

宋琛用字來稱呼自己，明顯多了親切之意，褚健便也放鬆的如實相告，他笑道：“如王爺所言，青州是朝廷重鎮又自古富庶，卑職在那裡履職七年自以為得了些鍛鍊，便想到濟州來施展一番，再來……卑職其實有些私心，不瞞王爺，濟州離京城近些，卑職這些年來一直在外，少有機會陪伴父母，年前舍妹出閣後，京中父母難免寂寞，卑職便想能時常趁著休沐返京探望父母，也可稍盡些孝道。”

“如此，真是難為你的孝心。”宋琛瞭然點頭，因提到了褚雪，他便順口問道：“你有多長時間沒見雪兒了？”

褚健一頓，隨即明白過來這位王爺口中的“雪兒”指的正是自己的妹妹褚雪。

因著此次的公務，他一直沒敢提起褚雪，生怕會讓宋琛認為自己是在拿姻親的關係套近乎，但眼下要事已經辦好，且他們之間的姻親關係是事實，他也就不再避諱，直言道：“卑職上次見雪兒還是在去年返京過年時，算來，已經一年有餘了。”他看了一眼宋琛，斟酌問道：“不知雪兒她在燕州一切可好？”

問到褚雪，宋琛臉上露出些許微笑來，點頭道：“她很好，你們都可放心，本王會好好待她。”

“王爺言重了。”褚健也笑著恭謹，“雪兒她畢竟年紀小些，從前在家中母親也嬌慣她，倘若因不懂事惹王爺不高興，還請您多多包涵才是。”

雖然知道那並不是自己的同胞親妹，但畢竟也有血緣，也是看著她一天天長大的，褚健對於褚雪的感情絲毫不亞於那位已經夭折的親生妹妹。

宋琛臉上的笑意不知不覺加深了幾分，“雪兒她一向很懂事，亦承不必牽掛。”

因為提到了共同疼愛的人，一頓飯吃的輕鬆起來。

用罷飯後，宋琛直接去了府衙，現在要事已經辦完，也該見見濟州的官員們了，一來不能枉費他們的等候；二來，端著親王的儀仗再去河道旁走一走，也傳達出朝廷的重視，以慰勞下幾個月來辛苦修築河堤的民眾百姓。

於是當天下午起，濟州府衙就迎來了一批又一批前來拜謁大小官員，眾人都有些意外，在他們的概念裡，如此尊貴的人物駕臨，理應由他們的知府大人率領幾百人夾道相迎，這怎麼誰也沒聽見動靜，這位天潢貴胄就從天而降落在了他們知府的府衙裡了呢？

眾人百思不得其解。

不過也有人編排出個說法，據說新任知府褚大人的妹妹是這位恆王爺的側妃，且非常得寵，褚大人定是先借機將恆王好好招待了一番聯絡了一下親情，再傳他們前來拜謁的。既然要好好招待，必定不能讓旁人貿然打擾，知府大人他定是悄悄的將來人迎進城的。

想一想兩位的姻親關係，再想一想這位新知府大人的年紀，這個說法，倒是能說得過去。

不過褚健沒空理會這些無稽之談，等各位官員逐一拜謁完畢，就已是夜幕降臨，眼下恆王已經亮明瞭身份，他身為父母官的面當然要當著一州百姓做出歡迎的儀式，別的不說，一頓像樣的晚宴總是免不了的。

而第二日一早，便又要親自陪同恆王去河道上走一圈，不比昨日的輕裝上陣，這可是要擺出儀仗讓民眾夾道歡迎的，他其實也不太喜歡這些虛禮，但官至其位，面子上的事也是免不了的，一圈應付下來，人其實很累。

但他並沒累多久，第三日清晨，已有驛館的人前來傳話，恆王已經離開了濟州，去往下一個地方了。

悄無聲息的來又悄無聲息的走，這位王爺果真與眾不同，但褚健能感覺出，這的確是一個有才幹有魄力很務實的皇子，若能繼任江山，當是天下之福。

但身為一個地方官，宮闈間皇子們的爭鬥，豈是他能管得了的？嘆了口氣，褚健回了府衙。

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東宮。

已近亥時，幾位詹事仍未離去，齊齊杵在太子書房。

“老三的魏濟渠眼看就要完工，你們這群人竟沒有一個知道的？早幹什麼去了？”

書案後