第22章

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牌一路步履輕盈地出了溪園時，在一旁守候的張華連忙過來，看到莘奴手裡的銅牌時，欣喜道：“姐姐也透過了，真是太好了！”

前來應試的八女中，除了兩個人算錯淘汰外，餘下六人透過了初試。

那姬瑩也透過了，此時正款款向站立一旁的媯姜走去，一掃之前的冷淡，微笑著道：“媯姜姐姐，我可是看見你一早便算出了，沒想到姐姐這般神算，只單憑一手便可推算，不知有空可否討教一二？”

張華聽了，也一臉豔羨道：“我也是口沾唾液，在石板地上演算算籌這才算出十鬥九升有餘，媯姜姐姐竟然指算即可，當真是厲害！

眾女說得高興，可是莘奴在旁聽得卻是臉色蒼白。方才張華說出的答案與她的根本不同！可是未見其他人反駁，可見她們算的數字是一樣的……那麼，便是自己算出的答案根本就是錯的！

一時間莘奴的臉色一變，手裡的銅牌頓時如烙鐵一邊，灼燒得手心發痛。

她心知定然是自己算錯了，可是那章祖不知為何，竟然對自己網開一面，難道……是王詡的授意不成？

想到這，心內的羞憤頓時滿溢。她婉言謝絕了張華一同進食提議，向啟兒問明瞭章祖的住所後，便移步朝他的宅院走去。

可是還未及走到，便遠遠看見王詡身旁的書童引領著章祖朝著王詡的書房前行。

莘奴心念一動，也遠遠跟在後面可是入了書院的戒罰亭便不得入其門。

這戒罰亭在鬼谷中人看來，聞“亭”色變，往往是犯下大錯之人才到這裡領受戒罰。

現在章祖被帶入戒罰亭，原因肯定是方才的那場初試有關。

莘奴正要舉步前行，卻聽身後有人道：“還請止步於此。”

她回頭一看，來者正是王詡的愛徒白圭。

此時的他卸下了魏國士卿長衫，一身素色的便裝，倒是有幾分灑脫之意。

他看著莘奴的神色，便知她已知情。當下說道：“你要如何？”

“自然是跟家主說清，莘奴不才，不必讓他人受過。”莘奴答道。

白圭卻搖了搖頭：“故人有照拂之意，你自當領情。再說鬼谷選試非同兒戲，不可朝令夕改。你在此處也是無益，若是真不想辜負故人，不若去準備複試吧！”

白圭是何等的人精兒，一句話便將莘奴的心內的疑惑盡解了。

章祖網開一面，乃是照拂故人的情誼。雖然莘奴的過關有作弊的嫌疑，可是章祖畢竟是鬼谷中的老字輩，家醜不可外揚，只能將錯就錯。而初試這般僥倖，複試便沒有這樣的好運了。若是再有鬼谷中莘子的故人想要給她暗自留情，那麼今日領罰的章祖就是活生生的前車之鑑。

這話裡的意思壓得莘奴有些抬不起頭，她微微顫抖著嘴唇剛要說些什麼，白圭又慢慢地說道：“你如今也長了幾歲，不可再如小時一般任性妄為，一心認為如今谷內之人都與莘家為敵……莘子雖然已經仙逝，可是他的好，眾人也是記在心頭，自當適時回報。

可是這世間的是非曲直，並非的‘好壞’二字一語能評說的。你總是這般倔強，卻又貌美而無父母庇佑，又無安身立命的本事，就算谷主真的放你出去，你又能怎樣？與其這般，倒不如學會一個“柔”字，如水一般，皆可徜徉江海，又可安臥溝渠，領受了他人的好意，學些安身立命的本事，再圖他法，這才是真正的聰明人啊……”

話點到這，便不可再說下去。對於向來不愛管閒事的白圭來說，今日起了些憐憫之心，這般指點已經是仁至義盡。至於莘奴能不能聽得進去，就不是他所能操心的了。

白圭離去後，莘奴站在戒罰亭外許久，隱約能聽到皮鞭抽到皮肉的悶響聲。

她的眼底隱隱有些發燙，淚意下一刻便要湧出。直到章祖在僕役的攙扶下顫顫巍巍地走出戒罰亭時，她連忙跪伏在一旁。

可是章祖卻連看都未看她一眼，乾瘦的老者只是微微閉合雙眼，嘴裡似乎自言自語地冷哼一聲：“大好光陰這般虛度，也難怪是個不成器的蠢材！”

說完在僕役的參扶下徑自艱難地離去了。

莘奴立在原處，呆立許久。她本是激憤而來，可是回來時卻有些魂不守舍，一時心內煩亂。

就在這時，啟兒過來小聲說，家主吩咐她去準備今晚的晚食。

王詡愛食肉，服侍他起居的莘奴雖然不善庖廚，但是卻很會煮羊肉，是以偶爾她也要下廚洗手做羹湯。

莘奴起身回了後院，已經收拾乾淨的羊排被斬成了