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莘奴見了，準備將剛剛熬好的粟米送去一鍋給他們，卻被子虎攔住：“莘姬給得出去著一鍋，能給的出去十鍋百鍋嗎？一會若是引了大批的饑民過來，只怕要引出什麼亂子。”

莘奴抿了抿嘴，心知子虎之言有理。進入齊境一來，遇到的饑民無數，此時入夜，雖然是在城邑之中，可是一旦有匪人心懷不軌，難保不出現禍亂。當下便只能頓住。

可是那幾個少年裡有一個引起了莘奴的注意。那個少年胳膊細瘦，卻緊緊抱著一個同樣瘦弱的小女孩，可以看出那女孩似乎生病了，渾身瑟瑟發抖。

子虎看那些個饑民圍攏得越來越靠近，嘡啷拔出了腰間的佩劍，伸手便劈斷了一旁碗口粗的小樹。

這凜利的劍風嚇得那些個饑民一鬨而散。

可莘奴注意到那個懷抱小女孩的少年卻並沒有走，甚至眼中連半絲懼意都沒有，他看都沒有看那持劍的子虎一眼，徑自來到莘奴的面前，噗通跪地道：“請君子賞賜一碗粟粥給我的妹妹，廉伊願賣身為奴，為君子誓死效力！”

因為莘奴一直身著男裝，這少年才口稱君子，說完之後便長跪不起。

莘奴心道：這孩子倒是個會看眼色的，他一定是見了自己與子虎的私語，心知她心軟才來跪她的。

不過看他懷裡的那個孩子，再不吃東西，肯定是撐不住的樣子。於是轉身盛了一大碗稠稠的粟米遞給了少年。

那少年盯著這碗粟粥嚥了咽口水，卻沒有吃上一口，徑直把它送到小女孩的嘴邊，那女孩正在發燒昏昏沉沉，一時咽不下去，莘奴見了又盛了一碗稀薄的遞給少年，女孩喝了半碗米漿，漸有了力氣，又連喝了數口濃粥。

莘奴見了，忽然想起了什麼連忙阻攔道：“她許久未進食，不可再食，不然是要撐死的。”

年幼時她曾經跟隨父親出谷，在路旁設粥賑濟災民，她看見父親命僕役熬煮的粥太稀薄，不解地問父親為何這般吝嗇？當時是父親笑著與她解釋了這番道理，免得撐壞了饑民的腸胃，反而不美。

少年很聽她的話，連忙不再餵食，這才將剩餘的粥喝到了自己的肚子裡。這時莘奴拿來了新制的一包熱騰騰的鹽袋道：“用這個給她熱敷肚子，讓她多喝水，出出汗，注意夜裡彆著涼了。”

見廉伊還不走，似乎是真要留下來做奴的模樣，莘奴板著臉道：“你身為男兒，當知何為無價，這自由之身難道只值一碗稀粥？看你這般瘦弱，不堪一用，還是帶著你生病的妹妹快些走吧！”

這個叫廉伊的少年感激地看了莘奴一眼，抱著妹妹消失在夜色裡。

莘奴忙完這一切後，才發現姬瑩早就開始食上了，平日裡高貴端雅的貴女風範盡沒了影子，兩手捏著一塊狗肉吃的滿嘴是油。

不過王詡倒是還沒有動筷，只是慢條斯理地喝著稀稀的米漿，卻沒動那地羊肉一下。

莘奴慢慢走過去，突然想起王詡是從來不食狗肉的。這倒不是因為他挑嘴，實在是因為一段往事。

猶記得他初入谷內時，一個小小僕役卻是對誰都不大親近，唯有對他身邊的一隻老土狗和顏悅色的。

那隻土狗一看便上了年歲，尾巴晃動無力，兩眼無神，是他從谷外帶來的。有時她偷偷跑到他幹活的院子望過去時，會看見他用一把桃木自制的長梳溫柔地梳理著那老狗稀疏的長毛。

而那老狗則半敞著肚皮，吃力而歡喜地坐著撒嬌的模樣，一下下地回舔著他的手背。

後來，谷內另外兩個僕役因為嘴饞，竟然私下裡用繩子勒死了那老狗熬煮了一鍋香肉。

當時身材尚且單薄的少年一語不發，竟然下了死手一般去與那兩個身材高壯，酒足飯飽的僕役搏鬥，就算被那兩個僕役打得嘴角流血，面色青紫也沒有退縮半步，那兩隻眼裡冒出的悲憤的光恍如小狼一般，那時她躲在奶孃的身後，竟是呆呆看著那瘋了一般的少年嚇得嗚嗚直哭。

後來若不是宛媼的維護，只怕是要被打得肋骨盡折。

那天，她偷偷跟著遍體鱗傷的他去了後山，看見那少年用自己的手掌在地上一點點的挖出了深坑，將愛狗的殘骸掩埋入內，然後濃密無人的樹林深處，對著那光禿禿的小土包出聲痛哭，只是一聲聲悲叫著那老狗的名字，那一聲聲的“阿育”刺得人的耳膜生疼，林中的飛鳥震盪……

那樣的悲切是那時還沒有嘗過人生百態的她不能理解，卻也久久難以忘記的，她生平第一次見過的生死離別之痛。

當時父親得知三人打鬥的原因，大為讚賞王詡的忠義