111.鼠疫

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狹窄的馬路，街上有貧窮的小市場、貧窮的手工作坊、貧窮的旅館……清晨時分，貧窮的旅館廚師坐在門口切著不多的洋蔥，在水槽裡洗著這片大地所能生長的貧瘠食物。

導致小鎮貧困的根源，和大多數荒野地區差不多。

這些地方不僅資源匱乏，還要向政府交稅、向教堂捐贈、向老爺們交租……這裡要交，那裡要交，小小的鎮子竟然能存留下來，反倒算得上是奇蹟了。

冬日的太陽觸到平靜的樹梢，把光芒澆注在頭上。

沉睡的小鎮漸漸醒了過來，清冷的獵槍和獵刀按往常一樣先泛出朝霞的紅光，在晨曦中清晰閃亮；門窗敞開的馬廄裡，馬回頭望著從門口瀉進的光和清新。

雪花在鐵格花窗上閃著光，風吹來發出沙沙的聲音。

狗窩裡的狗使勁地扯著鐵鏈，不耐煩地站立起來，想獲得自由。

這一切瑣碎的活動都是晨光再現時的煙火氣，窗戶開了，搖搖欲墜的門也開了，臺階上步履上下，人影閃動，然後雜沓的腳步聲四處響起。

人們哆哆嗦嗦走了出來，新鮮冷冽的空氣使他們冷得發抖。

一天的勞作就在美麗的朝霞中開始了，男的女的幾乎都到了田野中去。

有的在這邊挖地，有的在照顧可憐的牲口，把瘦瘠的母牛牽到路邊能找得到的草地上去。在小鎮唯一的教堂裡，十字架前搭起了兩張簡易的床板，上邊有兩具屍體……

正值中年的鎮長，和一位老神父檢查著屍體。

旁邊站著不少或沮喪或傷心的人，悄悄談話，除了表現出憂心忡忡的好奇與驚訝外，沒有別的感情可以顯露出來。

不知道誰家的母牛躺在教堂前的雪地上反芻，咀嚼著啃到嘴裡的並不可口的東西。

過了很久後，一個年輕小夥從教堂裡出來，騎著腳踏車飛快地往鎮子北邊的山腳下騎去。

餘下的那些人或多或少都武裝了起來，神情緊張地擠在小小的教堂裡，但卻又都閒著沒幹任何事。不是他們不想做事，只是他們無能為力。

※※※※※

通往試驗田的泥土路上。

兩輛破舊的二手車，一前一後地搖晃著。

跟在後面的是長廂卡車，由於太老了，避震效能幾乎等於零，走在土路上非常顛簸。

道路兩邊，都是光禿禿的田野。

男子漢和婦女，他們在田地裡瞎忙活的身影，看著很悲涼一-在這看不到未來的鎮子裡邊，依靠最低條件苟延殘喘，最後死在這裡。

車廂裡邊。

李清顯雙手抱在腦後，小嘴無聊地嚼著泡泡糖。

啵！

吹破一個粉色泡泡。

“大叔，媽媽剛才給了你什麼東西？”她忽然問道。

“一個吊墜。”南斯從口袋摸出來給她看了看。

“無聊。”

李清顯打著呵欠，伸直了纖細的雙腿，把兩隻小腳搭在儀表臺上。

“放下去。”南斯呵斥道。

李清顯不屑一顧地聳聳肩。

但片刻後，她還是乖了下來，兩條腿安分地收了回來。

儀表臺上有瓶汽水，她擰開蓋子一邊喝，一邊嘟囔著問：“誒誒，你對我媽媽是怎麼看的？”

“坦率地說，印象不錯，但還把握得住。”南斯想了想，笑了出來，“你人小鬼大地問這些幹什麼？”

“我還以為你會讓媽媽跟你回新橫濱。”

“老實說，我提過要求了。”

“？”

粉毛少女眨眨眼。

愣了幾秒後，她極度嫌棄地挪了挪身子，擺出警戒的姿態。

“大叔，你居然真對我媽媽有意思？太變態了……”

“打住，我是想讓她拿著你爸的研究成果去和杜先生合作。”南斯扶著方向盤，無奈地看一眼少女，“有你媽在，你爸的心血換成的利益可以保障你們母女三人以後的生活，懂不？”

李清顯雙唇含著汽水瓶口：“唔，我媽不在，你就可以毫無顧忌地吃下我們姐妹了……”

“……”

“瞧你，反駁不了了吧？”

“我說你年紀輕輕的，怎麼看人都那麼壞？”

“我有一顆敏銳之心，大叔你瞞不了我！”李清顯把嚼過的口香糖扔到車窗外，又塞了一片進嘴裡，接著說：“不過我要警告你一點，我還沒成年，小心被抓！”

“小女孩真煩人。”南斯笑著罵