第56章

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簽署了長期合同，與勞倫斯男爵也是多年的老朋友了。

從歐洲達到東方航線很長，途中各種危險不計其數，哪怕許多商人們為那份驚人的利潤眼紅，但沒有足以橫行大海的商船，沒有經驗豐富的船長，沒有可以抗衡海盜的武器，再貪婪的心也只能偃旗息鼓。勞倫斯家族與菲爾德家族幾代以來都是競爭對手，也是唯二具備航行東方所有條件的商人，但雙方都想獨吞，便以賭局定輸贏。勞倫斯家族勝了，得到了這條航線，每次所得的利潤令人眼紅。菲爾德家族一直不死心，若得知勞倫斯要暫停航線，肯定會樂瘋了。

勞倫斯當然清楚，他還知道對方試圖搭上國內的某位大公爵，企圖以政治力量迫使勞倫斯家族讓出部分利益。

勞倫斯嘆口氣：“霍克，我的老朋友，我也不甘心暫停航線，但之前商船被扣押的事你也知道。我得到訊息，這裡的朝廷不太平，王子們要爭皇位了，我不想捲入其中，這可不僅僅是丟掉利益，還會丟掉性命。我的兩個孩子還在歐洲，我的母親也在等我，我也不能讓我親愛的斯嘉麗出事。”

這時霍克船長正好聽到遠處有敲鑼聲，那敲擊很有規律，來過很多次，霍克知道那是官員們出行在外的依仗，鳴鑼開道。霍克讓船員一打聽，竟是位親王殿下與王妃到了這裡。

“你說是誰”勞倫斯卻是大吃一驚：“純親王？是皇帝陛下的那位嫡子麼？”

“勞倫斯？”

勞倫斯卻是一臉笑意，興奮的拍拍霍克船長的肩膀說道：“霍克，沒想到那位親王殿下會來泉州，我要去拜訪他。”說著不等霍克再問，他已連忙回家去找斯嘉麗，讓斯嘉麗準備禮物，再去打聽親王一行住在哪裡。

當然，勞倫斯知道這裡與自家國家不同，與他有幾分交情的是親王妃而不是親王本人，貿然求見親王妃又很不妥當，只能以斯嘉麗的名義去拜訪親王妃。若是能得到親王指點，或許他就不用暫停這條航線，畢竟這是一筆龐大的利潤，勞倫斯整個家族都靠它了。

知府安排的行館也是一處私園，照例是由當地大商提供。

徒晏在外見知府等人，林青筠這裡照樣有一堆女眷問安，例行公事般敘了一番話，便佯作疲憊端茶送客。待她沐浴更衣完畢，問明知府等人才走，便讓白鷺端上飯菜，請徒晏過來用飯。

徒晏奉行的是食不言，不僅是教養，更是為著細嚼慢嚥好消化。林青筠的餐桌禮儀都是後來練習的，到底比不得皇家出生之人。要知道，當初得知要去王府，要和那群皇家妯娌們打交道，首要的便是苦練各種禮儀。餐桌禮儀不難，學起來很容易，但要做起來優雅有氣度並賞心悅目，實在不容易。

偶爾她便會盯著用飯的徒晏出神，分明挺隨意的舉動，偏生賞心悅目。

用過飯，丫鬟們撤了桌子，服侍著二人淨手漱口。兩人移坐在廊下，欣賞著院子的鮮花綠樹，偶爾微風徐徐，帶著海風的腥氣。與京中不同，沿海城市溼氣很重，風裡帶著大海的氣味，只是在酷暑天氣裡，這裡比京中還熬人。

林青筠不大適應這裡的氣候，又正值七月流火，精神不大好。再看徒晏，倒是神情如常，除了他曾到過這裡的原因外，身體正逐步痊癒是一大因素。

“如今你吃飯倒是跟我一樣了。”坐了片刻，徒晏命紅綾倒茶來。兩人都不習慣飯後立刻吃茶，林青筠平時都是歇息片刻方才吃杯普洱，以助消化，徒晏體弱，尋常茶並不飲用，仍是吃太醫開的養生茶。

“天氣熱，食慾受影響，倒是見你還好。”林青筠品著茶香，又說：“這泉州官員女眷們與其他兩處果然不同，穿戴的極是富貴。那知府夫人論來是四品誥命，又有家世，倒罷了。我見坐在末首的一位，好像是哪一處知事的女眷，知事才幾品？九品吧？卻戴得起那樣好的珍珠項鍊，但看光澤與大小，雖不是頭等，卻定是次一等。”末了又道：“雖是南珠，拿給大家子女眷都瞧不上眼，可也不是尋常物件兒，不是尋常人家的配置。其他那些金玉之物更不必說了。”

“可見當地官員收入之豐，只怕對過往商船索要好處已成慣例。再者說，市舶司若有舉動，怎能瞞得過一州知府？若非是同黨，便是從中分羹，以致使泉州已成了某人的錢袋，京中卻半點不聞。”徒晏見了泉州官員，雖僅僅是泛泛談了兩句，便已看出幾分眉目。

林青筠沒什麼興趣的笑道：“來時便說好了，應付那些官員是你的事，我去外面的店裡逛逛，採買些土儀東西捎回京裡。如今難得來一趟，港口好些外國的大船，倒是趁機多買些洋貨，將來各家姊妹們