第173部分

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帝舜道：“貴國東邊亦臨大海，海水可以製鹽，貴國人何以不制呢？”息慎國君道：“小國那邊去海尚遠，夏天跑過去，處處隔著弱水，交通不便。冬時遍地凍結，交通雖便，但是海水亦結冰了。所以小國人民屢次想去製造，終於不能，想來飲食之微，亦有幸福的呢。”帝舜道：“貴國既然弱水為患，當時大司空到貴國之時，何不令其施治？”息慎國君道：“當時亦有此意，以時值隆冬，弱水統統冰結，無從施治。待要等到長夏，時日太長，料想天使不能久待，只好不說了。”

帝舜道：“貴國弱水氾濫的情形如何？損失大嗎？”息慎國君道：“並不氾濫，只是不便於交通。小國的弱水大概分為兩種：一紅一黑。春夏之際，山中水泉下注，到處成為沮洳，並不甚深。但是人涉其上，則半身頓時陷沒其中，在那時忍耐勿動，呼人救援，尚有更生之望。倘若自逞其能，用力掙扎，則愈陷愈深，立刻可以滅頂。這個最是可怕。小國土音叫這種弱水名曰哈湯，恐怕無法可施呢。”

帝舜便問大司空，大司空道：“臣當日訪問到此，亦曾研究過，其原因是土為患，不是水為患。那種土亦不是原有之土，是無數大樹億萬落葉經水泉涵濡所化成之土，所以既軟又膩，年代愈久，堆積愈深，因此可以沒人。施治之法，只有將大樹砍去，風吹日炙，久之自能幹硬，但是曠日持久。而且這種千年大木一旦盡行砍去，亦未免可惜，所以恐怕做不到呢。”息慎國君聽了，亦點點頭。當下賓主又談了些他事，宴罷歸館，帝舜優加賞賜，息慎國君歡欣鼓舞而去。

又過了兩年，忽報大頻之國來朝。帝舜君臣聽了“大頻國”三個字，都不知道。連遊歷偏海外的大司空亦莫名其妙，想來總是極遠的地方了。帝舜吩咐招待禮節格外從優，不負他遠來的一番盛意。早有樂正夔是主賓之官，前去招待，才知道大頻遠在北極之外，從古未曾透過中國。因為大司空遠到北極，風聲所播，他才慕義千辛萬苦而來，真是難得之至。

朝覲之禮既畢，照例宴飲並奏《韶》樂以娛賓。酒過三巡，樂過三成，暫時停止，帝舜便探詢他國內的民情風俗。據大頻國一君說，他國之人民善於災祥之數，不但可以驗本國之災祥，並能夠驗外國之災樣。帝舜便問他怎樣驗法，大頻國君道：“北極之外有一大海，名叫潼海。這海水不時蕩湧，高可隱日。

其中有巨魚大蚊，從來無人見過，所以它們的真形亦無人知道。

但知道它們一吐氣，則八極皆為之昏暗，一振鰭則崇山皆為之動搖，是極可怕的。但是，尋常時候它們亦很安靜，不吐氣，不振鰭。假使天下世界有一國的君主昏暴無道，它們就要動起來了。最近八十年前，海中的大蛟陡然的蠢動，其長縈天，以至三河齊溢，海瀆同流為害。但究竟是哪一國君主無道釀出這種大變，現在還不能知道。”

帝堯道：“剛才貴國君所說的三河是哪三條河？”大頻國君道：“就是天河、地河、中河。天河在天，世俗之人叫它銀河；地河在九地之下，深不可見；中河是地面流通之河。這三條水有時通，有時壅。大概聖君在位，則三河水色俱溢，無有流沫。假使換一個昏暴之君，濁亂天下，那麼巨魚吸日，長蛟繞天，是一定的道理。”

帝舜道：“中國的學說與貴國不同。中國叫銀漢，亦叫作天河。但亦知道它並不是真河，是無數小星遠近攢簇而成。因為遠望過去和河相仿，所以叫作河，其中並沒有水，而且上下隔絕，哪裡能與地上之水相通呢？”大頻國君道：“據小國所聞，確是天上的真河，而且有人曾經到過的。從前有一個國民，要想窮究一條大水的上源，乘舟而去。不知道走了多少個月，到了一處，有城郭，有房屋，彷彿是一個都會。正見房屋裡有一個絕色美女在那裡織機，他就上岸去問此處是何地。那女子未及開言，外面來了一個美丈夫，左手牽了一隻牛走進來，便問那人到此地來做什麼？”那人便將窮水源之意，說了一遍，又請問此處是何地？那美丈夫聽了，笑笑道：‘足下要尋的水源恐怕尋不到了，還是趕快回去吧。某名叫河鼓，那女子是我之妻，名叫天孫，某夫婦兩個一年中來此一度，究竟此地是什麼地方，連我們亦不知道呢。’那人聽到這話，非常詫異。正在發呆，那美丈夫又說道：‘足下既然萬里而來，空手的跑了回去未免太辜負了，一點沒有恁據，回去和人說，人亦不相信。

某有一物，可以奉贈，請足下帶回去，並尋到某地方，有一個賣卜之人，將現在這番情形告訴了他，並將此物給他看，或者他能夠知道一二。’說罷，放了牛繩，走到那女子身畔，俯身拾了一塊石子