第十八章 崇塘

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花椒再次被母親放到了灶膛邊，身邊燒火的卻已從茴香換成了丁香了。

不必顧忌耗費柴火，丁香擼了衣袖圍了圍裙上陣，三面開工。挨牆的三眼大灶很快柴空火旺，噼裡啪啦的，就如她的個性一模樣。

不過瞬間，花椒的小臉已被燻得通紅，見丁香額頭有細細的汗珠沁出，扇著小手給她扇風。

看著母親諸人井井有條地在灶臺前忙碌著，米香面香撲鼻而來，腦子裡依舊千頭萬緒的，心裡頭卻漸漸平靜了下來。

按說她前世吃過見過的東南西北出產的精米粗糧也著實算是不少的，可到底也不過坐井觀天罷了。起碼擱這米市上常見的，家裡頭常吃的冬春、蒸米，就是她別說吃了，聽都不曾聽過的食物。

就像這冬春，莊戶人家多以粳米加工。加工好後不黴不蠹，經年不壞，就算潮溼地區也極易儲存，可以慢慢食用一直到下年秋天新谷上市。還有這蒸米，大多都已秈米加工而成，出米高，煮飯易熟，漲性大，出飯多。

雖則加工這兩樣米食所耗費的時間人力不可想象，卻是人們探索自然、領悟自然，從而推動智慧發展的產物。

這是花椒此刻發自肺腑的真實想法，不含套路。

其實自打去年入冬災害頻發開始，所有人都是茫然的盲目的。沒有任何人能告訴大傢伙該做些什麼，能做些什麼。老百姓們也不知道自己究竟該做些什麼，只是過一天是一天，卻也在憑著生活經驗在拼了命的自強、自救、生存。

經歷過的各種災害已不可數，花椒早已不敢說人定勝天。對於老天，她從未有過的敬畏。可在聽天命之前，總得先盡了人事，才是。

心底慢慢踏實了起來，雨點子急促地砸在心頭，也不再迷惘害怕。

雨勢愈大，可就在這般震耳欲聾的雨聲之下，外間堂屋卻依舊能隨風吹來鼓譟的叫喊聲。

其實自打秦老爹報信未歸，家裡頭就已是人來人往的絡繹不絕了。

有的俱是不相信秦老爹的判斷，周家灣立村百餘年，哪裡遭過這樣的災。可看著秦家確實離家在即，心裡自然惴惴。有的則是顫手顫腳地死死拉著秦老爹，一疊聲地問著到底會不會破圩會不會山崩。可秦老爹能給村中各家報信，卻不能打這個包票。而有的雖是相信秦老爹的，卻不知道離了家，又該往哪裡去，是不是該往山頂上去。還有的則是團團轉，想著是不是要再等等，好歹擇個日子再走……

至於那跳著腳指摘秦老爹忘恩負義，不顧周家灣安危的混蛋，早已被秦家兄弟幾個沉著臉扔出去了。

而等到渾身溼透成了泥人的秦連豹冒雨歸來，帶回來的訊息就更是讓他們瞬間就炸了鍋了。

……

小小蓮溪縣，大大崇塘鎮。

這是蓮溪縣周遭膾炙人口的一句俗語。

只崇塘鎮到底有多大？

花椒並不知道。

只聽哥哥姐姐們說過：崇塘鎮除了一條南北長街兩條東西橫街之外，還有四十八條明巷，四十八條小巷，四十八條暗巷，以及四十八口水井，和三座大碼頭。

若就這樣說來，在這崇塘鎮上避難，並非什麼明智之舉。

畢竟崇塘鎮為何自古就能成為蓮溪縣，甚至是寧江府內最為重要的南下北上的水陸商埠。集鎮上能聚攏大中小各色店鋪、作坊、船幫、牙行、茶莊、酒樓足有七八百的商家商行。就是因著崇塘位置優越，水陸俱是發達的緣故。

鎮子西南兩面俱是臨水，一年裡大半月份漕船、梢船、五板船南上北下，無比忙碌。

不過除了臨水，崇塘鎮因著多次經歷戰火洗禮又多次重建的緣故，地勢頗高，且不倚山，又有官道疾馳東北，陸路亦是四通八達。

再加上集鎮四周皆有城牆拱衛關門把守，牢牢護衛著整個集鎮。並且鎮上還設有巡檢司，巡檢麾下兵吏三十餘人，說不得是要比鄉間安全些許的。況且鎮上還有五六座寺廟庵堂，或是本地士紳出資建造的，或是商會船幫為了祈求生意興旺出入平安而興建的，俱是高大堅固，完全可以用來避難。

這是秦老爹深思熟慮後的結果，想來就算蓮溪縣城，也不一定比崇塘更加安全。

秦連豹十二歲上就在崇塘學徒，至今將近二十年，在鎮上唯一的一家裱畫店從小小學徒做到數一數二的大師傅，對崇塘鎮上的佈局分佈早已瞭然於胸。秦老爹一說前往崇塘避難，腦海中已是瞬間冒出好幾個想頭來了。

可讓秦連豹再三沒有想到的是，頂著大風大雨深一腳淺一腳的跋涉