第26部分

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“噢，你們也該像個男人的樣子吧，而且更應該做個頂天立地的好男兒。你們一定要矢志不渝，堅如磐石。冰層是水做的，而你們的一顆丹心是熱血鑄就的。冰是可以改變的，只要你們意志堅定，冰川也無法讓你們屈服。別讓你們的眉宇間刻著恥辱的印跡返回家園。你們要像勇於征戰、擊退敵人，在困難面前永不退縮的英雄凱旋！”

他說這番話的時候慷慨激昂，語調抑揚頓挫，眼裡閃爍著崇高的理想和英雄主義。你想想，那些水手聽了怎能不受感動呢？他們面面相覷，啞口無言。

於是我開口了，我請他們回去休息，再考慮一下他們剛才說的話。我還告訴他們，如果他們執意想掉頭回航，那我也不會逼他們北上。但是我仍然希望他們再考慮一下，希望他們能夠重新鼓起勇氣來。

水手們退出去了。我回頭再看我的朋友，只見他癱倒在座椅上，幾乎奄奄一息了。

所有的這一切最終將如何了結，我也沒底。但是我寧可死掉，也不願半途而廢，恥辱地返航。但是我實在擔心這恐怕就是我的命運了。水手們並沒有名譽和榮耀之類的念頭在心中激勵他們，所以他們肯定不願意繼續忍受眼下的種種危險。

九月五日

木已成舟。我已經同意，如果我們能夠僥倖脫險，就立即返航。我的希望，就這樣斷送在怯懦和優柔寡斷的手裡了。我將最終一事無成，抱憾終生地回來。我現在根本無法心平氣和地接受這個不公正的事實。

九月七日

大勢已去。我正在返回英格蘭的途中。關於榮耀和造福人類，我已不抱任何希望，我也失去了那位朋友。但是我還是要努力把這段痛苦的經歷詳細地告訴你。我親愛的姐姐，既然我們的船正朝英格蘭，朝著你的方向進發，那我也沒什麼好沮喪的。

九月九日，冰塊開始移動。離開很遠的距離就可以聽見一陣陣雷鳴般的轟響，隨著巨響，冰山崩塌了，並向四面八方擴散開來。我們的處境十分危急，但是我們只能靜觀其變。我倒是更擔心我那位可憐的朋友，他的病情急劇加重，以至於後來已經完全臥床不起了。冰山在我們身後崩裂開來，並朝著北方湧動。西面有股微風吹來。

到十一日，往南的航道已經暢通無阻。當水手們看到返回故鄉已經沒有問題，立即爆發出欣喜若狂的歡呼聲，聲音響徹雲霄，經久不息。正在打盹的弗蘭肯斯坦給吵醒了，問我外面為何這麼喧譁。

我說：“他們看到很快就能返回英國了，所以都在歡呼。”

“那麼說，你們真的要回去了？”

“唉！是啊。我沒法拒絕他們的要求，我不能硬逼著他們去冒險，我只能返航了。”

“如果你想這麼做就返航吧，但是我決不回去。你可以放棄自己的目標，可是我的任務是上天註定的，我不能違抗。我現在還很虛弱，但是那些助我復仇的神靈們一定會賜予我力量的。”說完這些，他努力掙扎著想下床來。但是他用力過猛，結果倒在床上暈過去了。

過了好久，他才漸漸甦醒。好幾次，我都以為他完全不行了。最後，他終於睜開了眼睛。他的呼吸非常困難，根本無法開口說話。醫生給他服了一些鎮靜劑，並叮囑我們別去打擾他。同時，醫生悄悄告訴我，我的朋友顯然沒幾個小時可活了。

醫生等於已經宣判了他的死期。我只能悲傷、耐心地等待。我坐在他的床邊望著他，他雙眼緊閉，我以為他睡著了。可是後來，他用非常微弱的聲音在呼喚我，要求我湊近些。

他說：“唉，我所依賴的力量已全都耗盡了，我想我的大限到了。但是他，那個迫害我的敵人，可能還活著。沃爾登，你別以為在我臨死的時候，我的心中還像過去那樣，燃燒著復仇的怒火，迫不及待地想去報仇。但是我覺得自己渴望殺死仇敵的想法是正義的。在最近這幾天，我一直在檢討我過去的行為，我覺得我要復仇是無可厚非的。

“在瘋狂的衝動之下，我造出了這個有理性的生命，那麼我對他也就負有義務，我應該在自己的能力範圍內保證他能夠幸福的生活。這的確是我的義務，但是除此之外，我還有更重要的義務。我更應該關注我對自己同類所負有的責任，因為這關係到更多人的幸福或痛苦。正因為如此，我拒絕為我造出來的第一個生命再造一個同伴，我拒絕他是做對了。

“那個魔鬼表現出無與倫比的邪惡和和自私。他殺害了我的家人和朋友，他所戕害的生命都那麼感性、智慧，本來擁有無比美好的幸福生活。我真不知他的復仇的狂熱到哪裡才算了結。他雖