第一章

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酷暑，悶熱的風從南邊吹來，嚴熱的氣候像一隻無形的手，緊緊的扼著人的脖子，逼得人透不過氣。

陽光炙烤著大地，地面上浮著一層熱氣，腳踩在地上彷彿踏在那燒得發燙的炭上一般，田地缺了水的泥土，已有了龜裂的兆頭，地溝的邊上，巍巍站立的大樹上，蟬不停的叫著，宣洩不滿。

不遠處，小河的水位比之往年明顯地降了許多，架在河邊的水車，沒有一臺是閒著的，少年打著赤膊，雙腳用力的踏踩，背脊上的汗在身上匯流成溪，等在一旁的漢子，水才滿了七分，便急著提桶而去。

田地裡，勞作的農夫將水灌入，滋潤著莊稼，舌舔了舔乾裂的唇，一抬頭，那火辣辣的太陽毒得讓人睜不開眼兒。

“孃的，這鬼天氣，還讓不讓人活了。”桂家老二走到田邊，黝黑的面板曬得發紅，他到了水罐子，喝了口水，補進去的水都比不上流出的汗多。

看了看長勢尚算不錯的莊稼，桂家老大直了直腰，他脫了早溼漉漉的短褂，往臉上一抹，也不管那汗味直衝鼻子，抬頭看了看天，連片雲都瞧不見，“咱爹說這兩天就會有雨，咋還不下呢。”

桂老二一撇嘴，涼涼道：“咱爹這話都說了大半月了。”

桂老三聽那兩個的對話，忍不住咧嘴一笑，繼續埋頭幹活。

遠端傳來了兒童尖銳的叫聲：“三……三叔。”

桂老大一聽，是自家兒子的聲，忙尋聲望去，那臭小子光著腳丫子，一陣風似的邊跑邊喊。

桂老三也聽到了叫聲，手上動作一停，應了一句：“這兒呢”

孩子直直衝了過來，“三……三……三叔……”他雙手撐著腰，氣喘得話都說不利索。

桂老二拍了拍小子的背：“著什麼急，把氣均了再說話。”

依言，連吸了兩口氣，順了氣，忙叫道：“三叔，三嬸要生了，奶奶讓你趕急回去。”

桂老三懵了，一動不動。

“傻站著做啥，還不快去。”桂老大對著弟弟大吼一聲。

桂老三被叫回了魂，啥都沒說，不管不顧扔下鋤頭，撒開了腿往家裡頭跑去。

桂老二摸了摸下巴，看著那遠去的背影，揶揄：“又不是頭一胎，你瞧他急的那樣，和投生似的。”

桂老大向來同老三交好，回了一句：“你媳婦生泊哥時，我瞅你比他跑的還快。”

已經一屁股坐地上的孩子，聽到這話，嘿嘿直笑。

桂老三火急火燎地跑到了家，一進院子，他老爹手裡拿著把老煙槍，搬了把竹椅子穩穩當當地坐著，邊上二嫂挺著肚子，手裡拉著他家三歲大的閨女。

小丫頭一瞧見她爹來了，白著一張小臉，就往他身邊跑，拉住那大手，眼裡帶著水氣：“爹……”

一把將女兒抱到了懷裡，桂老三親了親女兒的小臉：“梅姐兒，別怕，娘給你生小弟弟呢。”

桂老爹眼兒朝兒子掃了掃，吸了一口煙，繼續鎮宅。

桂家二嫂呂氏走到他跟前：“弟妹她發動了有一會兒了，娘和大嫂都在裡頭呢，那齊婆子也請來了，這是二胎，你放心。”

點了點頭，不自覺地把女兒又抱緊了些，房裡能隱約能聽到悶哼著，這場景已不是頭一回經歷了，可每一下仍和那回一樣，像是踏在了桂老三的心口上。

帶著痛苦的叫聲間隔一次比一次短，梅姐兒雙手環住爹的頸，小臉埋著，嚇得眼兒都不敢睜。

桂老三有一下沒一下地拍著女兒的背，來回踱步。

高高懸掛著的太陽慢慢向西，大朵的烏雲無聲無息地出現，太漸漸地暗了下來。

終於，產婦的嘶叫聲變被透徹響亮的嬰兒啼哭取代，所有的人的臉在那一瞬都是一鬆，桂老三抱著女兒向前走了幾步，懷裡的女娃也轉過了頭，眼角還帶著溼痕。

老太太出來，喜滋滋地朝著桂老爹叫了一聲：“咱老桂家又添了一個孫，老三他後繼有人了。”

這個時候，空中響起了一聲雷鳴。

桂老爹把煙桿子往鞋底一敲，大笑：“這娃一出生就帶來雨，將來必是個有福的。”

待產婦從昏睡中醒來時，房裡的血汙已被清掃了乾淨，桂老三坐在床邊，女兒靜靜地坐在他邊上，一雙眼兒緊緊地盯著睡在娘邊上的小弟弟。

桂老三見媳婦醒了，忙扶了她一把，嘴裡說道“婉娘，可辛苦你了。”

秦氏無力地一笑，低頭看到兒子睡得正香，目光軟得透得出水：“說什麼辛苦不辛苦的。