第1部分

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駛於暴風雪中的札沼線夜行列車，馳在雪原上，形成似乎即將有某種恐怖事件發生的氣氛。

就在此時！

黃色燈光模糊照著的車廂走道上，忽然跳出一條陰森的紅色人影。

那時馬戲團表演時經常會出現的小丑：大嘴厚唇，厚唇下清楚可見未刮的絡腮鬍，臉上敷著白粉，妝化得怪異且恐怖，有張兩顴很寬的大臉孔、雙眼圓睜、大圓鼻。不過卻似在胡上敷著白粉。

另外，這個小丑頭上什麼也沒有遮蓋，頭髮三七分梳，抹髮油，緊貼頭皮。身穿寬鬆的小丑裝。

車窗外是撥出的氣息彷彿會結凍的寒冷，所以儘管車廂內暖氣開放，仍舊相當冰冷。證據是，座位上熟睡的乘客們，每個人都將大衣或外套緊拉蓋在頸部以上。

但——

這位小丑塗滿厚厚白粉的額際卻微微浮現汗珠，那是因為這位小丑自方才就一直在跳舞的緣故。他額際浮現汗珠，嘴唇浮現陰森微笑，在沒有任何人觀看、所有人都熟睡的夜行列車車廂走道，全身浴滿黃色燈光，從剛才就專注地跳著舞。 ※棒槌學堂の精校E書※

他所跳的是很難以形容的奇妙舞蹈，有些類似泡沫舞，可是手腳卻時而痙攣般劇烈顫動，有時卻又像西班牙女舞者般做出高階動作，既似臨時想到什麼就跳出什麼動作，又像事先編排過一般。

小丑的舞蹈絕非醉鬼般臨時起舞，他的舞能令人感受到有既定的動作，更似長時間練習過的動作，很明顯並非第一次跳這樣的舞蹈。

但，即使是這樣，在接近拂曉、疾馳於國土最北端的夜行列車中，在大多數乘客皆熟睡的列車車廂走道上，小丑究竟有何種理由必須跳這樣的舞蹈呢？是小丑發瘋了嗎，抑或是這景象乃噩夢中的一幕場景呢？

的確沒錯，各位應該認為這樣太過於不現實了。事實上，這或許是重症精神病患者做作之夢也未可知。

咔噠、咔噠地發出刻板聲音，行駛於札沼線鐵道的夜行列車繼續朝北前進。

車窗外，暴風雪更大了。

藍白色的光線從車窗外照進來。是月光！暴風雪的上空究竟是什麼樣的天候呢？可以見到上弦月。

但是，小丑根本不理會這些，仍在車廂內邊跳舞邊前進。走過一節車廂後，他開啟門，同樣邊繼續跳舞邊跨越連結器。

站在連結器的位置，車輪碾過鐵軌的聲音更響了。由於這裡很暗，隔著列車車門上的玻璃，外面的月光照入車廂內，再朦朧映照出塗滿白粉的中年小丑男人的臉孔，感覺上更是恐怖萬分。

踩過如同印刷工廠內般震耳欲聾的連結器上方，站在隔壁車廂門後，儘管無人觀看，小丑仍獨自一面繼續舞蹈一面握住門把，推開車門，然後同樣繼續舞著進入車廂內。

隔壁車廂的乘客大部分也都睡熟了。

隨手掩上車門時，乘客的鼾聲似乎又更響亮些。

濃妝的小丑同樣在這節車廂走道上瘋狂般繼續跳舞。不過，這兒卻有一位乘客並未睡著，不，本來是已經沉睡，卻因座位距車門很近，在小丑隨手掩上車門時，微微睜開眼皮。

是五十開外的男人。隔著蓋至鼻上的高頂帽，此人見到令他驚駭之物。他不停眨眼，彷彿以為是夢的延續，但，馬上知道是現實景象，雙眼圓睜了。接著，他在座位上撐起上半身，凝視正專注跳舞的鮮紅色身影，動也不動。那條紅色身影恰似一閃一滅燃燒的小火團。

未幾，似微胖小學生般的紅色身影邊跳邊來到另一端車門前，迅速拉開車門，身影霎時消失於門外，同時，車門也關上。

事後，只留下彷彿什麼事也未發生過的靜寂——除了鐵軌的咔噠聲、外頭的暴風雪聲，以及乘客的鼾聲。

戴高頂帽的男人雖凝視著小丑的舞蹈而目不轉睛，卻仍無法相信自己剛剛所見，不住眨眼，然後又感到有點可笑，將雙膝前挪，把帽沿拉下蓋住鼻尖，交抱雙臂，閉上眼，打算繼續睡覺。

小丑自該節車廂消失後到底經過多少時間呢？五分鐘？不，也許已過了十分鐘。男人留連於半夢半醒之間地聽著規則的鐵軌碰撞聲、在黑暗裡呼吼的風聲、列車最前端的機關車時而響起的汽笛聲，忽然，中間夾雜著一聲巨大的異響，他驚訝地一跳而起。

跳起來的同時，男人的高頂帽掉落地板，但，男人忘了拾起，致使茫然呆怔，不久才緩緩伸出右手，撿起自己灰色的高頂帽。

男人把帽子放在膝上，凝視前方剛才那個小丑邊跳舞邊消失的車門籠霧的窗玻璃良久，逐漸