第4部分

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以……”

“這種商店收取的消費稅就飽入私囊？”

“應該可以說是這樣。所以，鄰居們也都估計到櫻井食品店的年營業額，也就是，扣除採購貨品金額後不可能達到三千萬圓，而不願意付消費稅。”

“原來如此。但是，以櫻井太太的立場，她怕如果達到三千萬圓就麻煩，所以急於向顧客收取消費稅，才惹出這次的事件……她因為做生意的經驗太淺，還無法掌握自己店裡的年收入究竟有多少吧？”

“可以這麼說。”

“那麼，店老闆在年營業額達到三千萬圓時，一定要向稅捐處繳納總額百分之三的消費稅了？”

“不，正確說來並非如此。這是由於零售店商店需要採購食品的本金，而這一部分已經支付消費稅了，因此只要繳納定價和採購價差額部分的消費稅即可。”

“那麼就不是百分之三了？”

“不是，是定價的百分之三中的兩成，也就是說是百分之零·六。”

“但，這樣一來，就可能有人刻意設法讓年營業額不超過三千萬圓吧？”

“沒錯，譬如把店面分成好幾個不同部門，每一部門各自獨立計算營業額之類。我認為櫻井商店也有此種可能性，不過，才第二年營業，又……”

兩人來到隅田公園。櫻花盛開，風一從隅田川吹來，似覆滿公園上空綻放的櫻花花瓣立刻翩翩起舞、飄落。但，與此優雅風情正好形成對比，桃紅色的櫻花樹下卻是醉亂的饗宴。

密密麻麻佔滿公園空地，很多男男女女坐在鋪著塑膠布或硬紙板的地上，大聲笑鬧。或許因為是上班日的上午，大部分是學生模樣的男女。這座公園本來如同遊民的天堂，可是在賞花遊客侵入之下，今天到處見不到人。

兩位刑事排開賞花的醉客，仔細尋找遊民。由於醉酒者的聲音喧譁，若不大聲講話便無法交談。

好不容易在公共廁所旁的樹蔭下找到一個把硬紙箱撕開、躺在其上的骯髒男人。

吉敷走進樹蔭，搭仙道：“這種季節很煩人吧？”

模樣似五十多歲的男人睡眼朦朧，起初毫無反應，但，很快開口：“是啊，煩得令人受不了。”

吉敷蹲下，把吹口琴老人的照片拿至男人鼻前，問：“你認識照片上的人嗎？”

男人瞥了一眼，回答：“是見過，不過不認識。”

“是瘦小的老人，沒錯吧？”吉敷問。

男人頜首，仍回答：“可是我並不認識。”

“你和他不熟？”

“完全不。”

“知道誰和他較熟嗎？”

“不知道。”

“這位老人平常都睡在什麼地方？”

“那邊。”男人指著言文橋方向。

“他都固定睡在那裡？”

“我完全不知道，你們去問別人吧！”男人說。

吉敷站起身來，和小谷繼續住前走。醉客們擋住兩人的行進路線。

爬上石階，來到稍隆起的土堤旁。隅田川就在汙黑水泥堤防下方。上方則有東武淺草線的護欄。

吉敷曾聽前輩刑事說過，昔日隅田川有屋形船（棒槌學堂注：如中國的遊舫），能在河上觀賞櫻花。但現在若想自河面上賞櫻，被這段又高又醜像是監獄圍牆的堤防擋住，頂多也只能從牆上隱約見到幾朵櫻花。

在東武線護欄下又找到一位蜷曲的遊民。兩人走進，讓對方看吹口琴老人的照片。男人瞄了一眼，便馬上慢吞吞地搖頭。

“不認識嗎？”

男人繼續搖頭，並不想開口。

附近也發現別的遊民，但結果全都相同，同樣只是搖著頭，絲毫不想開口，彷彿已經有氣無力，乍看似皆已老年痴呆——這點，和吹口琴的老人一模一樣。 ※棒槌學堂の　精校E書　※

兩人自吾妻橋開始，過了言問橋至櫻橋附近，也就是說，沿著隅田川由隅田公園一端走到另一端，排開賞花遊客，每見到遊民就讓對方看吹口琴老人的照片。但這些又髒又黑的遊民完全不想開口，唯一說話的只有最初見到的那個男人。

而且遊民們在睡著時雖聚於一處，可是醒來後卻經常單獨一人，不與同伴們共同行動這樣，他們當然不可能知道彼此的身世情況了。

他們對別人並不關心，不，甚至對於自己的生存也漠不關心。

從隅田公園的遊民口中查出吹口琴老人的姓名和身世之行動歸於失敗了。如果遊民彼此之間毫