第20部分

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以外的演出，否則就會被一眼看穿。”

“櫻井佳子也是相同？”

“不，畢竟她是團內最具號召力的大明星，所以被當成公主般呵護。”

“那樣不會出問題嗎？”

“是有人反感，所以，我早就想到她遲早會離開。但，阿澄現在怎麼了？” ※棒槌學堂の　精校　E書※

“這個月三日死亡。”

“死亡？為什麼？”

“她離開後完全未再與你連絡嗎？”

“完全沒有。她為何死亡呢？”

“被人殺害。”

“被人殺害？這個月的三日？被誰、在哪裡？”吳下老人似是非常驚訝，停下腳步。霧雨靜靜飄落他瘦削的肩上。

“淺草，淺草寺旁的商店街。”

“淺草？她住淺草嗎？但……是過什麼樣的生活？先生和孩子呢？”

“沒有。獨自經營一家小食品店。”

“獨自？那麼，呂呢？”老人老花鏡片後的眼眸圓睜。

吉敷猶豫了，不知是否該說出這樣的話。不過，報章雜誌皆已報導這樁事件，老人沒看到而已，何況，說出來或許能讓老人再講出某些內幕也未可知。

“被呂殺死的。”

“呂？哪一個呂？”

“哥哥，身材瘦小的那個。”

老人目瞪口呆，說不出話來，靜靜怔立在吉敷幫忙撐的傘下。

“但是，這當然必須照片上的老人是呂泰永。”

“剛剛的照片再借我看一下。”吳下老人激動地說。

吉敷再度從口袋取出照片。

老人一把抓過，上下移動老花眼鏡盯視著。手上的照片不往微微顫抖。

“沒錯，是呂泰永，嘴巴、眼睛和眉毛都有幾分神似，的確是瘦了不少……如果未仔細看，分辨不出是誰。他是經歷什麼樣的人生呢？一定很辛苦吧……可是……”

吳下把照片還給吉敷，眼睛泛著淚光。

“為什麼會對阿澄……”

“我就是希望能瞭解這點。”吉敷立刻接著說，“世人誤解這樁殺人事件，認為只是為了區區十二圓的消費稅而行兇，但，不可能的！我不相信，所以才獨自繼續調查迄今，而聽了你方才的話，我更肯定自己不會錯了。所以，能否告訴我到底發生過什麼事？或者，你覺得這樁殺人事件的理由是什麼？”

吳下老人再度緩步往前走。前方可見到佃大橋，慢慢接近上橋的石階。

“你問我為什麼我也不明白，因為我一直以為呂泰明和阿澄在一起，而哥哥泰永已經回國。”

把行川鬱夫當作呂泰永吧！這麼說，哥哥仍活著，阿澄——也就是說櫻井佳子也活到這個月三日，但是，弟弟泰明去哪裡了呢？只有他消失無蹤。

“在馬戲團時，哥哥泰永是否曾因什麼事而懷恨櫻井佳子？”

“這個嘛……他或多或少曾受過虐待，不過並未嚴重到會因此而懷恨殺人，如果有，應該也是在離開馬戲圈之後吧！畢竟他們離開至今已超過三十年。”

吉敷心想：或許是這樣吧

但是，也不對。櫻井佳子離開馬戲團後，當年就在吉原出現，這時已無呂泰明的身影，在她背後存在的男人是源田平吾。

假定行川是呂泰永，他可能為了找到櫻井佳子並且殺死她，而捨棄歸國之夢，才定居她出生之地的靜岡附近，整整三十二年毫不放棄復仇之念，這中間必有非常重大的理由。

不可能是離開吳下馬戲團之後的三十二年間發生。但，若非在馬戲團內，則呂泰永會對櫻井佳子深植如此抹拭不掉的怨恨，難道不是昭和三十二年一月二十九日當夜發生了某件事嗎？

吉敷和吳下並肩爬上通往佃大橋的石階。

“櫻井，不，阿澄離開馬戲團後，馬上在吉原出現，當時她幕後的支持者是源田平吾。”

“源田？”吳下又似在搜尋記憶。

“在旭川經營源田組營造廠，你有記憶嗎？”

“源田嘛，是有這麼一個人……自從在旭川演出後，他就對阿澄有意思，一直糾纏不休，表示要我讓他照顧阿澄，不管我們去札幌、小牧，或是去小搏，他都緊跟著。”

“你如何處理這件事？”

“我對阿澄說絕對不行，不能成為那種流氓的情婦，不管對方嘴巴講得多好聽，反正也只是當其情婦，這點我堅決反對。我嚴禁阿澄去見源田派來的手下，也派人告知源田說阿