第23部分

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“這是一夥亡命之徒，什麼事情都能做得出來！”

“可我為教授的命運擔心。大公同阿爾杜爾策劃的事情，我很不喜歡。我覺得，他們已經商量好了要下手幹什麼，”柯答道，“我怎樣才能找到局長呢？”

“不管我意識到這一點有多麼不愉快，”院長答道，“但是我認為，局長關注著事情的進一步進展，不過他不想讓任何人猜出他的用意。我擔心，他已經知道了我在這個事件中的作用。”

院長把花邊頭巾拉到眼睛和鼻子尖上，大聲抽了一口氣。

“我想，他不至於太生氣，”阿爾託寧太太的學生盡力安慰她道，“要知道，那是他們訛詐您。您並不希望學校裡鬧出醜聞。”

“的確是這樣，我是為了考烏柳（學校），為了我的兒童島！你想一想，如果一旦真相大白，讓人們都知道教養院的院長曾經當過久·沃爾夫大公的甜妞，這該有多麼丟臉啊！不過我反正不會回庫西島去了。”

“為什麼？”

“我要退休，找個地方去隱居，因為我沒有教育孩子們的道德資格了，這是我的報應。”

柯沒有同院長爭辯。

柯按了餐廳的號碼，請求接通顯示屏，看看晚餐供應食譜。

“你怎麼還有心思想著用餐？”院長責備地說，“我根本咽不下一點東西。”

“相反，”孤兒用一個旅遊者飽經世故的腔調說道，“我必須吃點東西來補充體力。我們不知道，下面這段時間內等待我們的是什麼。我今天只喝了兩杯咖啡。”

“啊，不！”阿爾託寧太太把頭埋進手心裡。

當裝著晚餐的托盤從廚房升上來送進房間後，柯把兩個托盤拿到敞廊上，那裡稍微涼爽一些。時值按照地球季節制造的夏天，天幕變成了城市的墨鏡，讓天色暗淡，只透過群星的閃光，敞廊上吹送著人造風，夜色昏暗，舒適宜人。

阿爾託寧走到敞廊上，挨著自己的學生並排坐在一起。

溫馨的夜晚和從火星人公園裡傳來的音樂，緩解了院長的神經。她說話的聲音也恢復了正常，又找回了貴夫人的腔調。

“看來，”她說道，“對我來說，最出乎意外最不可思議的考驗就是見到你。要知道，我飛到這裡來，一路上聊以自慰的就是，我馬上要見到薇羅尼卡了，我會幫助她與父親重逢。我明白，同大公打交道必須百倍小心，謹慎從事，如果他請求你做什麼事，那麼這件事多半隻對他有利。然而我一直都在希望，最主要的是重建一個家庭，其次才是想辦法對付沃爾夫。”

院長切下半塊煎肉排，心事重重地嚼著，直到嚥下去才接著說道：

“結果，沒見到薇羅尼卡，卻見到了化裝成薇羅尼卡的你，我大吃一驚。我當時必須儘快想清楚，這樣化裝是什麼用意。”

“您很快就想明白了。”柯便說道。

“我的眼前出現了米洛達爾局長的形象。於是我猜想，八成是偷偷替下了薇羅尼卡——肯定是他的安排。而且我還明白，他為什麼要這麼做。”

“為什麼？”

“因為薇羅尼卡深愛著阿爾焦姆，因為她已經明明白白識破了掉包計，被嚇得驚惶失措……我可瞭解薇羅尼卡，她是個可愛但是柔弱的女孩——她不適合作米洛達爾的助手。”

“那我呢？”

“你能勝任。你富有冒險精神，你喜歡歷險，你是個很難馴服的孩子。我說薇羅尼卡識破了掉包計說得對嗎？”

“我是在最後關頭才替換她的，她當時正處於歇斯底里大發作之中……”

“那她現在在什麼地方？啊，最好還是讓我說——當然米洛達爾把她藏到一個偏僻的地方了——他擔心庫西島上有他的敵人。”

“他是對的……”

“柯，如果你認為我是他的敵人，那你就大錯特錯了。我對他的才華能力佩服得五體投地。我向你發誓，我過去是今後是將來還是他忠實的助手，要不是該死的大公突然找到島上來，揭破我過去的經歷中可恥的傷疤，跟我攤牌的話。他帶來了底片……底片上面留有我赤身裸體抹滿櫻桃醬，在他那群醉醺醺的親信和船員們面前跳舞的把柄……然後他，他對我……不，算了，他怎樣對待天真幼稚的姑娘們，你知道這種事還太早。”

“太早，就算太早吧。”柯一本正經地表示同意。她相信，有關這方面的知識，誠然，僅僅就理論而言，要比院長多得多。無論多麼奇怪，正是院長的某些幼稚導致了她的失身墮落。但是，你總不能對一位上了年歲的