第27部分

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，它們之間各不相同，就象白人不同於黑人那樣。先生，事實上，當我們吃鴨子的時候，大半時間都很少去想它所牽涉到的……”

當他看見一隻外表美觀的小鴨子沿著池塘的斜坡走上來，就立刻打斷了話頭。

“您看，那兒的一隻綬帶天鵝，可憐的加拿大孩子，它從老遠的地方來給我們展示它那棕灰色的羽毛，它那小小的黑綬帶！瞧，它在整理它的羽毛……

“瞧，那兒是一隻著名的絨毛鵝，也叫做絨鴨，我們的時髦女子蓋的就是這種羽毛做的鴨絨被；它多漂亮！？不欣賞這白裡透紅的小肚子，這綠色的鳥喙？

“先生，我剛才親眼見到了我一直想見而未見到的一次交尾。”他接著說，“這場婚禮舉行得相當愉快，我正在焦急地等待這次交配的結果。我很高興能得到第一百三十八種鴨子，也許會用我的名字來給它命名！這兒便是那對新婚夫婦，”他指著一對鴨子向他說，“一隻是笑鵝（anasalbifrons），另一隻是大哨鴨（anasruffinadeBuffon）。我曾在哨鴨，也就是白眉鴨和蘆鴨（anasclypeata）之間猶豫了許久，才作出選擇。您瞧，這隻身子棕黑，脖子淺綠帶點彩虹的大活寶便是蘆鴨。可是，先生，那隻哨鴨卻是有冠毛的，那麼，您就可以理解我為什麼要選它了。我們這兒就缺一種戴黑冠的鴨子。這些同行的先生們卻一致認為這種鴨和彎嘴的鴛鴦鴨是一樣的；至於我……”

他做了一個美妙的姿勢，既表示學者的謙虛，也表示學者的驕傲，驕傲之中充滿固執，謙虛之中充滿自負。

“我的想法卻不是這樣，”他補充說，“您瞧，親愛的先生，我們可不是在這兒消遣的。目前我正忙於鴨類的專門研究……但是，現在我願意聽從您的吩咐。”

在走向布豐街的一所相當漂亮的房子的路上，拉法埃爾把驢皮交給拉弗裡伊先生去研究。

“我認得這種產品，”學者在用放大鏡檢查過這塊靈符後說道，“它是曾經用來作匣子的皮面的。這塊皮已很陳舊！今天的鞘工喜歡採用鰩皮。所謂鰩皮你一定知道，就是Rajasephen的皮，它是紅海里的一種魚。”

“先生，麻煩您，這東西……？”

“這東西，”學者打斷他的話，接著說，“那是另一回事：在鰩皮和驢皮之間，先生，存在著海洋和陸地、魚類和獸類的根本區別。然而，海魚的皮卻比陸上動物的皮要結實得多。這東西，”他說，一面指著那靈符，“您一定知道，它是動物學上最奇怪的產物。”

“這是怎麼回事！”拉法埃爾嚷道。

“先生，”學者在他的沙發上坐下後說，“這東西，是一張驢皮。”

“這我知道，”青年人說。

“波斯有一種非常稀罕的驢，”自然科學家接著說，“古人叫它equnsasinus（野驢），韃靼人叫做Koulan（古駿）；帕拉斯①曾到那兒觀察過，並把它介紹給科學界。事實上，這種動物長期以來被認為是種荒誕的東西。正如您所知道那樣，它在《聖經》上也是很出名的；摩西曾經禁止讓它和它的同類交配。但是，使這種野驢更加著名的是《聖經》裡先知們常常講到的，關於它成為賣瀅物件的事。您一定知道，帕拉斯在他的Act．Petrop第二卷裡聲稱，波斯人和諾加伊人②深信不疑地傳說這種奇怪的放蕩行為，是治療腰痛病和坐骨風痛病的聖藥。對這種事我們卻很少想到，我們這些可憐的巴黎人！我們的博物館連野驢的標本都沒有。那是多麼漂亮的動物啊！”自然科學家接著說，“它是很神秘的動物；它的眼

①帕拉斯（1741…1811），德國自然科學家、人種學家，生於柏林，到過烏拉爾，裡海，阿爾泰山，中國。

②諾加伊人的祖先是土耳其人，聚居於北高加索和克里米大草原。睛蒙有一層起反射作用的東西，東方人認為這就是它有蠱惑力的原因；它的皮毛較之我們最美的馬兒的皮毛更漂亮、更光滑；上面滿是褐色的條紋，很象斑馬的皮毛。它的毛相當柔軟，帶點波紋，觸手滑膩，它的視力和人類的視力一樣準確；它的個子比我們馴養的最漂亮的驢子稍為高大一點，它具有非凡的勇氣。如果它遭到突然襲擊，就會以顯著的優勢，奮勇抵抗最兇猛的野獸；至於它走路的速度，那就只能用飛鳥的速度來比擬了；先生，一隻野驢在賽跑時會勝過最好的阿拉伯馬或波斯馬。根據細心的尼布林博士的父親①，他新近逝世了，這使我們感到遺憾，您一定知道，據他的說法，這種珍奇的野獸尋常的平均時